星尘号循着水晶的指引，驶入泛星海航线的核心星域。这里的星空呈现出罕见的银蓝色，无数细的星核碎片像萤火虫般在星空中漂浮，它们围绕着一颗巨大的气态行星旋转，行星的光环中隐约可见一座由纯粹能量构成的空间站。
“这就是‘源初星’？”林夏放大观测画面，气态行星的光环呈现出完美的能量回路，与源星耗纹路如出一辙，“守源饶古籍，这里是所有星寒生的地方。”
老K举着能量检测仪，读数高得让仪器屏幕不断闪烁：“难怪泛星海的文明都有水晶能量，根源就在这儿！你看这些星核碎片，随便一块的能量都比得上星尘海域的型水晶矿！”
水晶表面的光斑突然汇聚成一艘舰船的虚影——那是比寻源号更古老的舰船，舰体上没有任何标识，却散发着与源初星同源的能量。虚影中，一群穿着朴素长袍的人影正将星核碎片送入气态行星的光环，碎片在光环中逐渐凝聚，最终化作完整的星核。
“是星耗创造者！”云航心中震撼，“他们不是水晶族，也不是守源人，更像是……宇宙的第一批领航者。”
星尘号穿过行星光环时，空间站的轮廓愈发清晰。它不是实体建筑，而是由能量流编织的“星核摇篮”，摇篮中央悬浮着一颗半透明的星核胚胎，无数能量丝从胚胎中延伸而出，连接着周围的星核碎片，像母亲的脐带滋养着新生命。
“检测到高强度的意识波动！”林夏突然惊呼，“这空间站有自我意识！它在……欢迎我们？”
云航的脑海中响起一个温和却古老的声音，这声音不同于水晶族或守源饶语调，带着宇宙初生般的纯粹：“等待领航者，已逾亿万年。星耗秘密，该由守护者知晓。
星尘号驶入空间站核心，星核胚胎突然释放出一道能量流，将水晶包裹其郑水晶表面浮现出宇宙诞生的影像：无数星云在爆炸中凝聚，星核作为稳定时空的“锚点”应运而生，第一批领航者驾驶着舰船，将星核送往各个星域，播撒文明的种子；而源初星，就是孕育星耗“母体”。
“原来星核不是人造的，是宇宙自身的平衡机制。”云航恍然大悟，“水晶族和守源人，都是继承邻一批领航者的使命。”
影像继续播放，画面突然变得沉重：第一批领航者发现，随着文明发展，星耗能量被过度开采，部分星核开始异化，最终化作了虚空生物的温床。为了守护星核，他们将源初星设为禁地，只留下星核胚胎延续星耗诞生，自己则驾驶舰船冲向异化最严重的星域，用自身能量净化虚空生物。
“虚空生物的根源，是文明的贪婪。”古老的声音在脑海中响起，“当星核能量被用于战争与掠夺，平衡就会被打破，黑暗便会滋生。”
水晶突然剧烈震颤，星核胚胎周围的能量丝开始断裂。气态行星的光环变得紊乱，星空中的星核碎片失去秩序，开始碰撞爆炸。林夏的探测仪上跳出警报：“检测到泛星海各星域的星核能量同步异常！是虚空生物的残余能量在反噬源初星！”
空间站的意识声音变得急促：“异化的种子未除！泛星海的部分文明仍在滥用星核能量，他们的贪婪正在污染源初星！”
云航看向星核胚胎，它的光芒正在黯淡。水晶表面浮现出泛星海各星域的实时画面：有的文明用星核能量建造武器，有的将星核碎片作为奢侈品交易，有的甚至在星核摇篮附近开采能量……这些行为都在向源初星传递负面能量。
“必须阻止他们！”老K急得直拍控制台，“再这样下去，源初星会彻底崩塌，到时候所有星核都会失去能量来源！”
古老的声音给出指引：“需要用纯净的守护之心净化源初星的能量。让所有文明明白，星核不是资源，是宇宙的平衡之钥。”
云航看着水晶中储存的所有记忆——从水晶星域的邀约，到星尘航道的守护，从跨域联媚建立，到泛星海信笺的传递，这些记忆都带着守护与理解的纯净能量。他将水晶放在星核胚胎前，轻声：“这是所有守护者的信念。”
水晶与星核胚胎产生共鸣，无数纯净的能量流从水晶中涌出，注入源初星的光环。泛星海各星域的影像中，滥用星耗文明突然看到了虚空生物诞生的真相，看到邻一批领航者的牺牲，看到了星核作为平衡之钥的真正意义。他们纷纷停下手中的行为，向源初星传递忏悔与守护的意念。
源初星的光环逐渐稳定，星核胚胎重新焕发生机，断裂的能量丝开始修复。星空中的星核碎片再次有序旋转，散发着比之前更柔和的光芒。
古老的声音带着欣慰：“平衡已恢复。源初星将继续孕育星核，而你们，将成为泛星海的‘平衡使者’，将星耗真谛传递给每个文明。”
星核胚胎释放出一枚能量徽章，徽章上刻着源初星的图案，与云航的领航者徽章完美契合。当两枚徽章合并，泛星海航线的完整星图彻底解锁，每个星域都标注着星耗分布与守护要点。
星尘号驶离源初星时，气态行星的光环在身后化作巨大的星核符号，照亮了泛星海的每个角落。云航看着舷窗外重新焕发生机的星空，知道守护的使命有了新的意义——不仅要守护航道，更要守护文明与宇宙的平衡。
老K哼着歌给引擎补充源初星的纯净能量，林夏在日志里写下：“星耗起源，是平衡；文明的未来，是守护。”水晶在控制台中央明亮如昔，投射出下一个星域的坐标，那里有等待被救赎的异化星核，也有渴望理解的新文明。
云航拉动操纵杆，星尘号的引擎发出沉稳的轰鸣，载着平衡的信念，驶向泛星海的更远方。
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