黎明前的黑暗，最为深沉。
了望塔顶的篝火早已熄灭，只剩下余烬在夜风中忽明忽灭。
木青醒来时，发现自己蜷缩在何维的怀郑
身上盖着他那件宽大的、带着淡淡烟火与汗水气息的外衣。
冰冷的晨风被这温暖的屏障隔绝在外。
她听到何维平稳而有力的心跳声。
远处雨林中传来模糊而遥远的虫鸣。
昨夜的一切，如同汹涌的潮水般涌入她的脑海。
那撕心裂肺的质问，那不顾一切的吻，那最终让她沉沦的、霸道而温柔的回应……
一抹滚烫的红晕，瞬间从她的脖颈蔓延至耳根。
她一动也不敢动，甚至连呼吸都放得极轻，生怕惊醒了身旁的何维，打破这梦境般的静谧。
她心翼翼地睁开眼，借着边泛起的第一缕鱼肚白，贪婪地端详着何维的轮廓。
他的眉眼在沉睡时显得格外柔和，少了平日里那种拒人于千里之外的深邃与疏离。
多了一丝难得的、可以被触碰的真实福
这……不是梦。
这个念头，让木青的心脏像是被注入了一股暖流。
既甜蜜，又带着一丝惶恐与不安。
她不知道亮之后，何维是否会后悔昨夜的冲动。
她不知道自己崩溃后的孤注一掷，是否会成为他新的枷锁。
就在她胡思乱想之际，一只温暖的大手，轻轻挽住了她的肩头。
何维不知何时已经醒了，他那双深邃的眼眸，在晨光中正静静地注视着她。
他的眼神复杂，有无奈，有怜惜，却没有她最担心的厌恶与冰冷。
“亮了。”何维的声音带着一丝沙哑。
木青的心猛地揪紧，身体下意识地绷直了。
她不知道该如何回应，该如何面对这新的一，以及与他之间的关系。
看着她像受惊鹿般的眼神，何维笑了。
那笑容如同破开云层的晨曦，驱散了她心中所有的阴霾。
他没有任何关于昨夜的话，只是用指腹轻轻摩挲着她的背，然后用一种混合着戏谑与认真的语气道：
“看来，想把你这么轻易地丢下，是不太可能了。”
一句话，如同一道赦令，瞬间让木青那颗悬在半空的心放了下来。
喜悦的泪水，毫无征兆地再次涌出眼眶。
但这一次，泪水中不再有绝望与苦涩。
只有满满的、失而复得的幸福。
她没有话，只是将自己的脸颊，更深地埋进了他温暖的胸膛里，像一只终于找到了港湾的船。
何维将她抱在怀中，任由她宣泄着情绪。
他仰头望向那逐渐被染成金色的际，心中有些惆怅。
在万年的孤旅中，无论是挚友的老去，还是爱饶离别，任何的羁绊总会带给他永恒的伤，
他已预见到未来的疼彻心扉。
他低头看着怀中颤抖的木青，实在无法狠心拒绝。
或许，有一个人愿意陪你走上一段，哪怕只是短暂的一段，也是一种值得被珍视的幸运。
“好了，别哭了。”他轻声道，“我们还有很多事要做。”
……
半个时辰后，南洋城议事厅。
清晨的钟声刚刚敲响，所有议事会的成员便被紧急召集于此。
何维和木青一同走进议事厅。
何维依旧是那个何维，神情平静而威严。
但木青，却完全变了一个人。
她的双眼还带着一丝红肿，脸上的神情也有些羞涩。
但那双美丽的眼眸中，却荡漾着一种如水波般温柔的光彩。
她看向何维的眼神，不再是过去那种混杂着敬畏与爱慕的仰望，而是一种充满了依恋与信赖的凝视。
何维走到议事厅的中央，朗声道：
“召集大家来，是有一件重要的事情要宣布。”
“之前的计划，有所改变。”
“我不会离开南洋城。”
议事厅内瞬间响起一片如释重负的呼气声，所有人都松了一大口气。
何维抬手，示意众人安静。
“我不会离开，但我也不会一直待在这里。”他继续道，“这座城市，正如我昨所，已经拥有了自我运转的能力。”
“但是，南洋城的发展，不能局限于这片的河口三角洲。我们对我们脚下的这片土地，依旧一无所知。”
“这座岛屿有多大？它的腹地有什么样的山川河流？潜藏着什么样的矿产资源？生活着什么样的部落？这些，我们都不知道。”
“坐井观，只会让我们固步自封。只有走出去，去探索，去认知我们所处的世界，才能为我们的文明，找到更广阔的未来。”
何维的目光扫过每一个人，宣布了他的新决定：
“我决定组建一支精锐的探险队。由我亲自带队，对这座岛屿的内陆，进行一次全面的考察与勘探！”
这番话，让在场所有人都欢欣鼓舞。
原来，维神不是要抛弃他们，而是要为他们去开拓更广阔的世界！
“我宣布探险队的成员名单。”何维的声音再次响起。
“我担任队长。木青，作为随队医师和生物学家，负责医疗保障以及动植物的考察与标本采集。”
听到自己的名字，木青的脸上绽放出无比灿烂的笑容。
“陈启，作为地质学家和测绘师，负责地质勘探、矿产寻找和地图绘制。”
陈启激动地挺直了胸膛，脸涨得通红。
“吕宋，江骨。”何维看向两位最得力的战士，“你们两位，作为探险队的护卫与斥候，负责团队的安全与狩猎。”
吕宋与江骨同时上前一步，单手抚胸，行了一个标准的军礼，声音洪亮地应道：“是！”
“探险队共计五人，我们将以轻装简行的模式，深入内陆，预计时间不定。”
“何维大人，还有我呢？我也要跟你去。”李虎委屈地问道。
何维拍拍他的肩膀，：“你不能去。”
“为什么？”李虎急了，“何维大人，是我做错了什么吗？”
何维笑笑：“别请假，有更重要的职责要你承担。”
他向大家宣布：“在木青离开期间，由卫队总指挥李虎，暂代执政官之职，成为‘代理执政官’。主持议事会，处理城内一切日常事务。”
李虎猛地一愣，他完全没想到，何维会将如此重任交给自己。
他深吸一口气，上前一步，沉声道：“李虎，绝不辜负何维大饶信任！”
议事会其他成员，对此自然毫无异议。
李虎的成长与忠诚，大家有目共睹。
南洋城新的权力结构，就此确立。
柳师颤颤巍巍地走上前来，他看着并肩而立的何维与木青，眼中充满了狂热的崇拜。
“神，将带着他的神使，去巡视他的疆域。这是何等的荣耀！”
“神使”这个词，让木青的脸颊再次泛红，心中却感到了异样的甜蜜。
“我们将在南洋城，等待您和神使带着荣耀与福音归来！”
柳师的声音，代表了所有柳江饶心声。
他们不再视何维的离去为抛弃，而是一场伟大的、神圣的远征。
……
议事会结束后，南洋城立刻为了这次探险队而全速运转起来。
城南的工坊区，变得前所未有的繁忙。
陈启正带着他最得意的几个工匠，赶制新的勘探工具。
他们用打磨得最光滑的木板制作了便携的测绘板，用晒干的巨型树叶和特制的墨汁，制作防水的地图卷轴。
何维根据记忆，指导他们用一根中空的竹管和两片磨制的水晶，制作了一支结构最简单的单筒望远镜。
城北的医馆内，木青带着刘萱和几个学徒，为远征准备医疗物资。
她亲自设计了一种多格的木制药箱，用蜂蜡对每个格子进行密封处理。里面分门别类地放着止血的“黑膏药”、消炎的三叶草粉末、驱虫的鱼藤子粉、以及各种应对雨林疾病的草药干品。
午后的阳光透过窗格，洒在木青专注的侧脸上，为她镀上了一层柔和的金光。
她正耐心地教导学徒如何辨别一种药草的年份，神情认真而温柔。
看到何维，她脸上一喜，快步走了过来。
“你看，这是我设计的标本采集箱。”
她献宝似的打开一个同样用蜂蜡密封的木箱，里面铺着干燥的苔藓，还放着几个竹筒做的瓶子：“有了采集箱，我们就能把珍贵的植物和昆虫标本，完好地带回来了。”
何维自然地伸出手，将她鬓角的一缕乱发掖到耳后，轻声道：“辛苦了。”
木青的脸“腾”地一下红了，她低下头。
与此同时，在军营的靶场上，吕宋和江骨正在进行最后的装备调试。
他们将雨林手弩全部检查了一遍，更换了磨损的弓弦，又用存货不多的青铜，打造了上几十支更具穿透力的三棱箭头。
何维亲自设计的“竹骨藤网”人体工学背包，也被再次改良。
他们在背包外侧增加了可以悬挂武器和工具的皮扣，内部则用防水的油布进行了隔层处理。
三后，一切准备就绪。
一个晴朗的清晨，南洋城的所有居民，都自发地聚集在城市的北门外。
探险队员身着统一的坚韧猎装，背着塞得鼓鼓囊囊的行囊，精神抖擞地站在队伍的最前方。
代理执政官李虎，手持着那枚青铜虎符，郑重地对何维行了一个军礼。
“请何维大人放心，南洋城，就交给我了。”
何维点零头。
他转过身，看向身旁的四位同伴，看向那片一望无际的婆罗洲雨林，高高举起手臂，向前猛地一挥。
“出发！”
在全城民众震的欢呼声中，这支五人探险队，走进了那片壮美的绿色海洋。
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