《王成》之一。
平原县的夏日酷热难耐，周氏废园里，王成躺在破亭郑
他卷着裤管，数着游云，身上，满是蚊虫叮咬的红疙瘩，腰间的牛皮带子，已磨得起毛边。
他已在此借宿三日，只因家里的破屋实在闷热，比不上这废亭凉快。
突然，“哐当”一声，一枚金钗，从亭柱旁的杂草堆里滚出。
王成眯眼捡起，钗头的累丝牡丹纹，早被磨得发亮，内侧刻着“仪宾府造”四字。
他手指一颤，想起祖爷爷曾任衡王府仪宾，临终前，曾捧着一箱旧物叹息：“吾家旧物，多带此款。”
“公子可是拾得一枚金钗？”突然听到这沙哑的嗓音，王成惊了一吓。
王成抬头，见一灰衣老妪，扶着竹杖站在亭口。
鬓角银丝凌乱，眼角皱纹里嵌着尘土，双眼，却亮如寒星。
“正是。”王成起身递钗，“看款式，像是我祖家旧物。”
妪接过钗子，抚摸着上面的刻字，忽然落泪：“我夫王柬之，正是衡府仪宾。公子你……”
“晚辈王成，见过祖母。”
王成跪地叩首，额头触到青石板上的苔藓，凉得沁人。
他想起，父亲酒后常讲的故事。
爷爷晚年，忽然带回一位白衣美妇，言笑晏晏间，总能变出米面布匹。
不知为何，在某个雪夜突然消失，只留下一匣沉水香。
此刻老妪，身后露出一截雪白的狐尾，扫过青石板。
他才惊觉，那些被当作醉话的传，原是真的。
老妪扶起他，目光扫过他补丁摞补丁的青衫，忽然长叹出声，狐尾，蜷成温柔的弧度。
“我夫纵横一世，曾在衡王府骑鹤吹箫，谁能想到孙子，竟如此落魄。”
她话音未落，破亭外传来脚步声，王成妻李氏，端着破碗进来。
碗里的野菜汤，晃湿了粗布围裙。
老妪将金钗塞给她：“拿去典了换米，三日后续我话。”
老妪将金钗塞进掌心时，李氏浑身颤抖。
金钗的凉意，透过皮肤直抵心尖，比她嫁时收到的银簪，重上三分。
老妪温和一笑，身后狐尾轻轻摆动。
扫过李氏脚边的野菜汤渍，如被无形的布帛擦过，瞬间干涸。
“莫怕，我乃你夫家祖母，修行百年的狐仙。”
老妪指尖掠过李氏发梢，几缕银丝瞬间转黑。
“当年与你祖爷爷缘尽离散，今见王家血脉蒙尘，岂有不救之理？”
李氏望着蓬松的狐尾，想起新婚之夜，王成曾“狐仙奶奶会在梦里赐福”。
此刻终于信了，忙不迭施了个笨拙的福礼。
三日后，老妪如期而至，肩扛两袋粟米，足有百斤重。
身后跟着个年轻狐仆，面白如玉。
推车中装满油盐布匹。
“孙儿莫要妄自菲薄。”
老妪指挥狐仆垒好粮袋，狐尾卷起王成破旧的裤管，露出脚底的血泡。
狐尾轻轻扫过，血泡消失，完好如初。
“明日随我去集上，我教你些先祖传下的谋生之道。”
“可我……”王成搓着衣角，“连本钱都没着落。”
老妪却已从绣囊中，倒出十锭金元宝，沉水香混着松脂味，扑面而来。
“此乃是我，百年采撷百花精华所化，你祖在时，常以此周转急难。”
金元宝在破桌上泛着暖光，王成记得，爷爷临终前，屋内的确弥漫着这般香气，原来不是幻觉。
京郊官道上，王成望着车辙里的积水，愁眉不展。
出发时老妪千叮万嘱“刻日赴都”，谁知中途遇雨，车轴竟在泥泞中折断。
他蹲在路边啃硬饼，看着往来商队挽着裤腿推车，泥浆溅上粗布褂子。
临别时，李氏：“家中有米，不急，”
他眼里强压的忧虑。
五日后进城，客店老板拍着大腿叹息：“您来迟一步！前日贝勒府刚收够葛布，如今价跌三成！”
王成解开湿漉漉的货担，葛布上的霉斑，刺得他眼眶发酸。
这五十匹葛布，浸过三场雨，晒了两昼夜，终究，是被这场雨误事了。
老板试探着开口：“要不……贱卖？”
王成攥紧腰间钱袋，里面是老妪给的盘缠，若再亏折，如何面对家中祖母？
他咬牙摇头，决定再等三日。
三日后，满街都是卖葛布的商贩，价格已跌去半数。
王成站在店门口，看着自己的葛布堆在角落无人问津。
想起老妪的“宜急勿缓”，他一拳砸在门框上，“为什么？老都和我作对！”
“公子可是想翻本？”赌坊门口的瘦汉忽然间开了口，他的声音有些沙哑，仿佛被烟熏过一般。
王成本来正准备推门进入赌坊，听到这突如其来的搭话，不禁停下脚步，转头看向那个瘦汉。
只见他身材矮，面容清瘦，一双眼睛却格外明亮，透着几分狡黠。
“我看您印堂发黑，却有贵人相助之相啊。”
瘦汉继续道，脸上露出一丝让人难以捉摸的笑容。
王成心中暗自嘀咕，这瘦汉莫不是个江湖骗子？
他可没心思跟这种人纠缠，正欲推开他，却忽然瞥见瘦汉的脖子上，挂着一只银鹑哨，哨身刻着“斗鹑”二字。
“我有个兄弟，专做鹑贩的，他手里头的鹌鹑，那可都是一等一的好货。”
瘦汉似乎看出了王成的兴趣，赶忙压低声音道，“公子若是有兴趣，不妨去看看。”
王成心中一动，他对斗鹌鹑这种活动倒是略有耳闻，但自己从未亲身参与过。
不过此刻，他的心思不在这里，哪有闲情去理会这瘦汉。
不再理会这牙人，迈步朝着鸟市的方向走去，瘦汉留在原地，眼巴巴地望着他的背影。
他数着钱袋里的碎银，刚好够买二十只鹌鹑。
老妪“坐食不可长”，如今别无他法，唯有赌上一赌。
第七日清晨，竹笼里只剩一只灰羽鹌鹑。
它独踞角落，颈羽倒竖如钢针，竟比昨日大了一圈，琥珀色的眼睛里，跳动着凶光。
店老板凑近时，突然倒吸冷气：
“这是铁嘴苍龙！前年有个贩夫，靠此鸟赢了千两白银，后来被王府聘为驯鹑师，如今已是锦衣玉食！”……
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