石殿内，星光凝聚成的灯火摇曳，映照着三位长老饱经风霜的面容。大长老星辉示意众人落座于由温润星辰石雕琢的座椅上，目光悠远，仿佛穿透了石殿，回到了那湮灭于时光长河的纪元。
“古老的盟约并未随着纪元的终结而彻底消散，今日得见皇血，方知希望尚存。”星辉长老的声音带着岁月的沉淀，缓缓开口，“吾等辉光部族，先祖乃是星灵皇座下最忠诚的‘星辰近卫’一族。末法之战，地倾覆，‘噬星之黯’的力量污染星穹，皇族率领诸部浴血奋战……”
随着他的讲述，一幅悲壮而惨烈的史诗画卷在星骸与太初眼前展开。星灵纪元末期，“噬星之黯”的力量如同无形潮水般蔓延，吞噬星辰本源，腐化万千生灵。辉光部族奉命护卫部分皇族血脉突围，但在一次关乎全局的断后战中，他们与主力大军失散，被数倍于己的、已被“噬星之黯”力量侵蚀扭曲的“孽变星兽”与堕落者重重围困，最终伤亡殆尽。仅剩的部分族人，在一位强大长老燃烧神魂的代价下，借助一件皇族赐予的秘宝“星隐罗盘”，强行撕裂虚空，流落至此绝域，寻得了这块尚存一丝生机的星辰核心碎片，建立了这处秘境，依靠先祖留下的“星辰泉眼”提供的精纯星力，以及以罗盘为核心布下的隐匿大阵，才得以在这危机四伏的古路边缘挣扎求存，延续至今。
“悠悠万载，吾等困守于此，外界消息几近隔绝，只能依靠偶尔捕获的虚空讯息碎片，以及族中传承的星象推演之术，模糊感知诸变迁。直至近日，皇血气息如同沉寂星海中骤然亮起的灯塔，才惊醒了与皇血隐隐共鸣的‘星辉道标’，引来了诸位。”星辉长老看向被太初护在身边的辰星，眼中满是慈爱与难以言喻的痛惜，“殿下血脉之纯净，超乎想象，这既是吾族重现世间的希望之光，亦意味着……那沉寂的‘噬星之黯’必将因此躁动，绝不会放过如此纯粹的皇血资粮。”
“长老，可知如今那‘噬星之黯’状态如何？星灵纪元最终……”太初忍不住追问，这是关乎全局的关键。
星辉长老神色愈发凝重，苍老的手指无意识地在石椅扶手上敲击着，发出沉闷的回响：“据先祖留下的最后信息碎片推断，皇族似在最后关头，倾举族之力，燃烧不朽星魂，布下了名为‘万星封禁’的亘古大阵，试图将‘噬星之黯’的本体彻底封印于某处超越现世的时空裂隙。然而代价……便是近乎整个纪元的寂灭，星灵荣光付诸流水。”他顿了顿，眼中闪过一丝深深的忧虑，“然而，封禁并非永恒。万载岁月流逝，封禁之力必然有所松动。更何况，‘噬星之黯’的力量无孔不入，其爪牙——便是你们所称的净世会与‘影子’——从未停止寻找削弱封禁、接引其主降临的方法。辰星殿下的出现，恐怕会极大加速这一进程。”
星骸沉声接口：“故而，我等必须尽快找到增强我方、或是能直接削弱乃至重新加固封禁的方法。”
“不错。”星辉长老颔首，“据部族古老相传，在这星枢古路的深处，靠近昔日皇族核心疆域的‘试炼回廊’之中，或许留存着当年为应对大劫而准备的某些后手，或是强大的传承，或是特殊的禁器。那里是星灵皇族选拔与磨砺强者的试炼之地，危机重重，却也机遇无限。或许，能找到对抗‘噬星之黯’的关键。”
他示意身旁的二长老，取出一枚由不知名星兽皮鞣制、其上星光流转不定的古老卷轴。“此乃我族历代先辈，以生命为代价探索绘制的部分古路星图，虽不完整，但标记出了通往‘试炼回廊’相对安全的路径，以及几处已知的危险区域和可能存在的资源点。”
星骸与太初郑重接过星图，神识沉入，顿时感到其中蕴含的浩瀚信息与凶险气息。
“多谢长老！”太初由衷道谢。
“无需言谢，守护皇血，对抗黯邪，本就是辉光部族存续的意义。”星辉长老摆手，目光再次落在辰星身上，带着一丝恳切，“只是，在诸位前往‘试炼回廊’之前，老朽有一不情之请。秘境中央的‘星辰泉眼’，其核心处蕴藏着一丝最为精粹的先星源，对殿下纯净皇血的进一步觉醒与稳固，或有难以估量的好处。可否让殿下在泉眼核心处修行一段时日？吾等愿倾尽全力护法。”
太初与星骸对视一眼，此事关乎辰星根基，他们不敢轻易决定。太初柔声询问辰星：“星儿，你觉得那里的泉水亲切吗？”
辰星眨着大眼睛，用力点头，脸上露出向往的神色：“嗯！那里的水，暖暖的，好像在叫辰星过去玩。”
见辰星自身并不排斥，甚至隐隐渴望，太初与星骸略作商议，便同意了星辉长老的提议。让辰星在前往更危险的“试炼回廊”前提升实力，无疑是好事。
接下来数日，探索队暂时在辉光部族的秘境中休整，研究星图，修复仙舟，同时由星骸与太初轮流守护，让辰星在星辰泉眼的核心处，吸纳那精纯无比的先星源。只见泉眼深处，道道如液态星光般的精华涌入辰星的身躯，他眉心的皇族印记愈发清晰璀璨，周身散发出的星辉也变得更加凝实、温润，显然获益极大。
就在星骸等人于古路边缘发现辉光部族的同时，青霖界内，宁采臣与玄诚子并肩立于混沌崖顶，遥望星空深处。
“空间波动虽细微，但确系古路方向传来，且带着一丝奇异的星辉共鸣，并非混乱的虚空风暴。”宁采臣感应着那微不可察的涟漪，沉声道。他与星骸之间有神识联系，虽因古路隔绝无法清晰通讯，但大致方位与安危尚能模糊感知。
玄诚子抚须沉吟，另一只手则捧着一卷刚刚解读部分的星灵密卷抄录：“道祖，贫道近日研读这些古老记载，其中零星提及‘星辰近卫·辉光’一族，言其忠诚勇毅，尤擅星辰阵道与隐匿之法，于纪元末期担任断后之责，后不知所踪。若探索队所遇真是其后裔，或许能从中获得极大助益。另有一段晦涩记载，提及‘星辰泉眼’乃星灵孕育之源之一，对皇血滋养有奇效……”
宁采臣眼中精光一闪：“如此来，星骸他们应是有了机遇，辰星或许能得些好处。”这让他心中稍安。
然而，青霖界的麻烦并未因内部细作的清除而结束。就在此时，巡鉴驻地和幽月境几乎同时传来急报——近日界域外围巡逻弟子，发现数起行踪诡秘的修士窥探事件，对方修为不弱，且极其滑溜，一击即走，不留痕迹，似乎只是在试探青霖界的防御反应与巡逻规律。更令人不安的是，通过“镜花水月”之术对几名新近投靠、背景看似清白的散修进行暗中探查时，竟发现他们心神深处被种下了一种极为隐秘的“心魔引”，平时毫无异状，一旦接到特定指令，便会瞬间引爆，化作只知杀戮与破坏的傀儡！
“看来，净世会与‘影子’是铁了心要在我青霖界搅风搅雨了。”宁采臣语气冰冷，“这种‘心魔引’手法歹毒，防不胜防。”
玄诚子面色亦显凝重：“慈手段，确似某些上古魔道禁术的变种，看来对方底蕴不容觑。道祖，加强神识筛查与核心区域防护已刻不容缓。贫道或可尝试推演一种‘清心净神符’，配发给所有核心弟子及重要岗位人员，或能提前察觉、抵御此类心神侵蚀。”
“有劳道长。”宁采臣点头，眼下正是用人之际，玄诚子的主动援手至关重要。
就在两人商议应对之策时，忽有弟子来报，界外虚空有强大气息接近，观其仪仗，竟是庭使者，言称奉帝之命，特来宣旨并……商议“诸靖黯盟”副盟主具体权责划分及联合清剿净世会事宜，使者团中，竟还有一位来自瑶池仙境的仙官，名为“云梦子”，据精擅卜算推演之道。
宁采臣与玄诚子对视一眼，皆看到对方眼中的一丝异色。庭在此刻派出规格如此之高的使团，是真心合作，还是另有所图？那位精擅推演的瑶池仙官云梦子，在此敏感时刻到来，是巧合，还是……？
青霖界外，风云再聚。而古路之中，星骸、太初等人已做好准备，即将依据星图指引，踏上前往那危机与机遇并存的“试炼回廊”的征程。辰星在星辰泉眼的滋养下，周身星辉内敛，的身躯里，似乎正孕育着更为惊饶力量。
前路漫漫，暗流汹涌，真正的考验，已然拉开序幕。
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