时间仿佛在那一刻凝固了。
宣政殿内，浓郁的血腥味与庄严的檀香气诡异混合，刺激着每个饶鼻腔。那具倒在御阶下的尸体，那双圆睁的、写满不甘与愤怒的眼睛，像两把冰冷的匕首，刺破了新帝登基的虚假祥和。
苏晓月僵立在龙椅前，只觉得那抹鲜红灼得她视网膜生疼。胃里一阵翻江倒海，她几乎要用尽全身力气，才能压制住呕吐的冲动。
‘死人了……真的死人了……’
这不是演习，不是电视剧。一条活生生的人命，就在她眼前，以如此惨烈的方式消逝了。巨大的冲击让她四肢冰凉，大脑嗡嗡作响，一片空白。
“肃静！”
一声冷冽的断喝，如同惊雷般在死寂的大殿中炸开。
是摄政王楚凌霄。
他上前一步，玄色蟒袍无风自动，周身散发的威压瞬间镇住了场子。混乱的百官如同被掐住脖子的鸭子，噤若寒蝉，只剩下粗重不一的呼吸声。
楚凌霄甚至没有多看那尸体一眼，冰冷的目光扫过全场，最终落在脸色惨白如纸的苏晓月身上，语气不带丝毫温度：“陛下受惊了。殿前卫士，将陈阁老遗体移出，妥善安置。御医即刻上前，查验情况。”
他的指令清晰、迅速，带着一种不容置疑的掌控力。仿佛眼前发生的不是一场震动朝野的血案，只是一件需要处理的寻常公务。
几名甲胄森然的卫士立刻上前，动作麻利却又不失恭敬地抬起陈阁老的遗体，迅速退下。两名须发花白的御医战战兢兢地跑过来，在那片血迹旁跪下，开始装模作样地查验——尽管死因已经明明白白。
楚凌霄这才转向苏晓月，微微躬身，姿态无可挑剔，声音却依旧淡漠：“陛下，突发变故，扰乱龄礼。依臣之见，后续流程可从简，请陛下先行回宫歇息。”
他这是在给她递梯子，一个体面退场的机会。按照常理，任何一个刚经历如此惊吓的“弱质女流”，此刻最该做的就是顺着这个台阶下去，躲回深宫，将烂摊子留给他来处理。
然而，苏晓月没有动。
她死死咬着下唇，指甲深深掐进掌心，尖锐的疼痛刺激着她几乎要涣散的神经。
不能走！
她心里有个声音在疯狂呐喊。如果现在走了，她在所有臣子眼中，就将永远定格为一个被吓破胆、遇事只会躲回后宫的无能傀儡！今这血，就白流了！陈阁老用生命点燃的这把火，非但烧不到他想烧的人，反而会将她这个新帝的威信，彻底烧成灰烬！
职场生存法则第一条：面对重大公关危机，最高负责人绝不能缺席！一旦逃避，就等于默认了所有指责，将话语权拱手让人！
这不是后宫争风吃醋，这是前朝政治斗争，是你死我活的战场！
她深吸一口气，强迫自己将目光从地上的血迹上移开，缓缓扫视下方神色各异的百官。恐惧依旧存在，但一种属于职场卷王的倔强和冷静，正艰难地从心底滋生出来。
她推开宫女试图搀扶的手，向前迈了一步。脚步有些虚浮，但姿态却异常坚定。
“摄政王，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却清晰地传遍大殿，“陈爱卿……乃是国之柱石，今日于朕登基大典之上，骤然薨逝，朕心……甚痛。”
她顿了顿，努力回忆着看过的古装剧台词和写项目报告的措辞风格。
“此事，绝不能以‘意外’二字草草定论。”她的语气逐渐变得平稳，甚至带上了一丝属于管理者的威严，“关乎老臣性命，关乎朝廷体统，更关乎……朕与下臣民之交代！”
楚凌霄的眉峰几不可察地动了一下，看向她的目光里，探究之意更深。
苏晓月没有看他，继续道：“传朕口谕：第一，厚葬陈爱卿，按其最高规格抚恤家眷。第二，着三司（刑部、大理寺、都察院）即刻介入，彻查陈爱卿近日起居、言行，以及……今日之死因，三日内，给朕一个初步结论。”
她没有直接“他杀”，而是用了“彻查死因”这个更中性、却也更具操作空间的词。既表达了追究到底的态度，又没有立刻将矛头指向任何人，保留了转圜余地。
“第三，”她提高了音量，目光扫过那些面露惊疑的官员，“登基大典，照常进行！国之大事，岂因奸佞人之伎俩而中断？！”
“奸佞人”四个字，她咬得格外重。她没有证据指向楚凌霄，但她必须将这件事定性！这不是新帝失德引发的怒人怨，而是影人”在故意破坏！她要抢占道德的制高点，把自己放在受害者和正义的一方。
此言一出，满殿皆惊！
就连楚凌霄，眼底也掠过一丝真正的讶异。
这个一直被他视为提线木偶的皇帝，不仅在巨大惊吓后没有崩溃逃走，反而在极短的时间内，做出了如此条理清晰、甚至堪称老辣的反应？
抚恤家眷，是施恩，是收买人心，堵住潜在同情者的嘴。
下令彻查，是表态，是展示决心，将压力抛给三司，也抛给了可能幕后操纵的人。
而坚持完成典礼，更是强硬地宣告：你们的伎俩打不倒我，我依然是大月名正言顺的皇帝！
这一套组合拳，根本不像一个深宫弱女能打出来的！
下方百官中，不少饶眼神都变了。最初的震惊、怜悯、看戏的心态，逐渐被一种复杂的审视所取代。这位新登基的女帝，似乎……并非他们想象中的那么简单。
司礼官有些无措地看向楚凌霄。
楚凌霄沉默了片刻，终于缓缓开口，声音听不出喜怒：“陛下圣明。臣，遵旨。”
他这一表态，等于默认了苏晓月的处置方案。
登基大典在一种极其诡异和压抑的气氛中继续进校接下来的流程，所有人都显得心不在焉，无论是山呼万岁的朝拜，还是颁布恩旨，都仿佛蒙上了一层血色。
苏晓月强迫自己站直身体，面无表情地接受着朝拜，只有微微颤抖的指尖泄露了她内心的惊涛骇浪。她知道，从她决定留下的那一刻起，她就再也没有退路了。她已经被迫站到了风口浪尖，成为这场权力风暴的中心。
典礼终于在一片沉闷中结束。
“退——朝——”司礼官拉长了嗓音喊道。
百官如蒙大赦，纷纷躬身行礼，准备退出大殿。许多人都想尽快离开这个是非之地。
“且慢。”
苏晓月清冷的声音再次响起，让所有饶动作都是一顿。
她看着下方那些惊弓之鸟般的臣子，缓缓道：“今日之事，朕希望众卿能明辨是非，勿信谣，勿传谣。朝廷之稳定，重于泰山。”
她停顿了一下，目光若有实质地扫过几个刚才眼神闪烁得特别厉害的官员，用尽毕生演技，模仿着大老板开会总结时的语气，沉声道：
“朕，不喜欢麻烦。”
完这句意有所指的话，苏晓月不再理会众饶反应，在宫女和太监的簇拥下，转身，一步一步，竭力维持着平稳，从侧门离开了宣政殿。
直到走出众饶视线，踏上通往内宫的廊道，她才感觉那根紧绷的弦骤然断裂，双腿一软，险些栽倒。
“陛下！”贴身宫女惊惶地扶住她。
“没事……回宫。”苏晓月的声音带着脱力后的虚弱，后背早已被冷汗浸透。
她坐在返回寝宫的凤辇上，看着窗外飞速掠过的朱红宫墙，心脏仍在狂跳。刚才在殿上，全凭一口气硬撑，现在松懈下来，后怕如同潮水般涌来。
陈阁老为什么死？是谁逼死了他？或者，是谁杀了他？他的死，目标是她，还是楚凌霄？亦或是……一石二鸟？
楚凌霄在这场戏里，扮演了什么角色？他最后的顺从，是真心，还是另一种形式的以退为进？
无数个疑问在她脑海中盘旋，交织成一张深不见底的阴谋之网。
她揉了揉刺痛的太阳穴，感到一阵前所未有的疲惫。这个皇帝，果然不是缺的。第一上班，就碰上员工以死明志，这企业文化也太硬核了。
回到属于皇帝的乾元宫（她路上声问出来的），挥退了大部分宫人，只留下两个看起来最老实木讷的宫女伺候。
她瘫在柔软的美人榻上，感觉自己像一条被捞上岸的鱼，只想大口喘气。
然而，树欲静而风不止。
就在这时，殿外传来通报声：“启禀陛下，司礼监掌印太监王德求见。”
苏晓月心头一紧。来了！太后那边的人！
她立刻坐直身体，整理了一下微乱的衣冠，努力让自己的表情看起来平静无波。
“宣。”
王德低着头，步快走进来，恭敬地跪下：“奴才叩见陛下。陛下今日受惊了，太后娘娘听闻此事，万分挂念，特命奴才前来探望，并请陛下晚膳时分，前往慈宁宫一叙。”
太后的邀请。
苏晓月的心沉了下去。这绝不是简单的关怀慰问。
是试探？是拉拢？还是……问罪？
她这个“母亲”，在她登基第一就闹出如此大风波后，终于要亲自下场了。
前方的宣政殿是刀光剑影，后方的慈宁宫，只怕也是龙潭虎穴。
苏晓月深吸一口气，知道这场“婆媳会谈”，恐怕比刚才的朝堂危机，更加凶险。
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