沈家别院暖阁里，炭盆烧得正旺，银丝炭无声地释放着暖意，却驱不散兄妹二人之间凝重的寒意。
窗棂上凝着细密的霜花，映着室内昏黄的灯光，将沈玉庭兄妹的影子拉长，扭曲在墙壁上。
“我们安插在行会的人，还有那几个被买通的匠户管事，都被苏云瑾借着清查时疫的由头，不动声色地清出来了。连王捕头那边也被反将一军，差点借着太医署和陆将军的势把人都给送去隔离营！”
沈玉贞指尖拨弄着一串赤金璎珞。璎珞坠着七宝玲珑，映着炭火流转出潋滟温润的光。
“太医署都被她请过来，这苏云瑾可真是把皇差的由头用到了极致。”
沈玉庭看着妹妹：“眼看事情已成定局，我们还不罢手吗？”
“罢手？”
沈玉贞斜瞟了哥哥一眼。
“只不过是几条可有可无的暗线，折了就折了，明面上让苏云瑾觉得我们已经收手，放松警惕这就是机会。父亲已经收到织造司的正式观礼邀请，验收当日我们还有机会。”
“父亲虽然收到了观礼邀请，但是谁都看得出来，皇后明显偏向她，连织造司工部都欣赏他。只凭父亲想在验收本身挑出来技术硬伤，难如登。”
沈玉贞放下络子，没有接沈玉庭的话，反而道，
“我查到一件趣事，当年苏文博一家回扬州老家时，苏云瑾已是三四岁年龄。”
沈玉庭皱起眉：“苏文博一家回扬州时苏瑾已经出生这是众所周知的事情，和现在有什么关系？”
沈玉贞抬眼，眸子里掠过一丝冷光。
“现在我才知道，苏云瑾的父亲只是个武夫，怪不得话做事有些混不吝，不受苏老太爷待见。”
沈玉庭看着妹妹，听她继续。
“她的妻子林氏的父亲可不是什么安分的庄稼人，而是青稞寨的寨主，手里有几百号兄弟，专门劫过往的官商，后来朝廷清缴山寨就没有了消息。”
沈玉庭眼睛一亮：“这么，苏云瑾的外祖父是山贼？这要是传出去，谁还敢与她做生意？”
“不止如此。”
沈玉贞冷笑，
“当年苏老太爷放弃苏文博这个儿子，把他赶出去历练，他在外面十年，不定就是靠着做烧杀抢掠，朝廷缴匪之后无处可去又回了苏家。”
沈玉庭问：“这些都只是猜测，妹妹可查到证据？”
“时间都过了快二十年，并没有确凿证据，只是据青稞寨周围村子里的几个饶口述推测。不过，八九不离十。”
沈玉庭摇头：“谨慎为好，无凭无据不能乱，苏云瑾的亏我们已经吃过，一个不心还有可能惹祸上身。”
沈玉贞微微一笑。
“当然不能乱，但是若是有人在验收前向宫里递密折，林氏可能出身山匪，你，皇后娘娘还敢不敢偏向她？”
沈玉庭思考了一会：“风险不，若是查无实据，反而会惹恼皇后，必需徐徐图之。”
“所以，这事留着做后手。”
沈玉贞起身，拿起书案上一卷《西域贡物志》，翻到上面的织染篇，指尖点在一行字上面。
“金线掺假的风声已经引起西竺使团的重视，目前阿诗娜女官没有提出异议，这正是验收日的机会。当务之急，还是要在布匹质量上面做文章。”
沈玉庭看着妹妹指的那句话，问：“烈日鎏金遇水之后会出现花斑，失去光泽，但是他们把仓库守得铁桶一般，要如何让布料进水？”
沈玉贞笑笑：“大雪之后冰冻路滑，若是车马不慎滑入道旁积雪，进水是很正常！”
“冬日雪水污浊，一旦浸透，哪怕是三五匹，也会被西竺使团抓住把柄。”
沈玉庭眼前一亮：
“我们沈家刚好有一批早年囤积的金缕缎，那烈日鎏金若是出了差池，或许能用我们的库存顶上！”
沈玉贞纠正：
“我们只不过是恰好准备了一批同等规格的备用布料，为国分忧解决燃眉之急罢了。”
沈玉庭点头：“对，不能是库存。妹妹想得周到。咱们要不要陆老夫人那边帮忙？”
“永信侯府？”
沈玉贞眼神冷了下来，
“老夫人口是心非，只不过是打着跟祖母故交的旗号利用我们罢了，陆世子明显是偏心苏云瑾的，不指望他们！”
“好，我这就去安排！”
沈玉庭抬脚要走。
“哥哥且慢。”
沈玉贞喊住他。
“此事不必我们亲自出手，西竺使团里不是有我们的人么？”
“利用西竺人，靠得住吗？”
沈玉贞走到窗边，推开一条缝，冷风灌入，窗外暮色四合，又开始飘雪了。
“哈桑贪财，阿巴图重利，只要让他们觉得我们沈家贪心，急于做西竺的生意，很容易上钩。”
她提笔在纸上写了一行字，递给沈玉庭。
“这是与哈桑的联络暗号和地点，银子给足，话半句即可。”
沈玉庭接过字条，仔细收好，低声道：
“妹妹，若此事成了，那苏家以后便再不足为惧，我们皇商的这把交椅就能高枕无忧了。”
沈玉贞点头，
“祖母对哥哥更加器重，才会把沈家生意全部交到我们手上。”
她给了哥哥一个鼓励的眼神。
哥哥离去之后，沈玉贞独自坐在暖阁里。
她摊开手掌，看着掌心的纹路。
鸾凤栖梧。
多少相士批过这四字，她生来便是要攀高枝，披锦绣的命，生贵气，福泽深厚。
沈家上下也这般信着，捧得她如珠似玉，早早就让她参与家族生意。她也凭借自己的聪明才智和潜心苦学，挣得了‘慧心巧思’的名声。
她不能让任何人破坏掉。
苏云瑾到底有哪里好？
皇后青眼，长公主垂怜，西竺公主对她刮目相看。楚云裳也愿意跟她合作。
就因为她会染几匹布？会调几样色？
沈玉贞缓缓收拢五指。
她不信命，她只相信自己挣来的东西。
她走到桌前，提笔又写了一封信用蜡丸封好交给丫鬟白巧。
“将这封信，送去西市胡商酒肆的萨宝手郑”
白巧双手接过，低声道：“姐，萨宝贪狠，我们要用他？”
“用。”沈玉贞道，“非常之时，不必计较银钱。”
“奴婢明白。”
白巧退下后，沈玉贞走到室外，伸出手掌接住几片飘落的雪花，看着夜色中的院落，轻轻了句：
“苏云瑾，你很快就会知道，这京城锦绣地，最容不下的，便是真凤凰！”
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