萧玦几乎是下意识地点头，声音是自己都未察觉的柔和：
“我怎会怪你？”
宋姝菀闻言，破涕为笑，扬起的唇角绽放出一抹盈盈暖意。
恰似冰雪初融，春花乍绽，于方寸车厢内华彩流溢，美得惊心动魄。
宋姝菀生就姿国色，即便只是静静地站在那里，也足以让人移不开视线，更何况此刻的蓄意勾引。
美人计，于她而言，有时候只需要一个恰到好处的微笑，便是无解。
她缓缓松开他的手，姿态优雅地起身，
“殿下不怪我，我这颗心总算可以放下了。如此，便不打扰殿下，臣女先告退了。”
香云纱的裙摆因她起身的动作带起一阵轻微的香风，那是一种清浅的花香。
平日里闻着只觉得寻常，此刻袭入萧玦的鼻腔，却没来由地激得他一阵心神摇曳，头皮微微发麻。
他看着她被柒墨扶着下了马车，走向尚书府的马车。
直到那抹倩影消失在车帘后，他才缓缓收回视线，推开了自己马车的窗户，目送着那辆马车渐行渐远。
过了许久，直到尚书府的马车彻底消失在街角，护卫元北才低声开口：
“殿下，御马在尚书府内被毒杀，此事可大可，按律当究。是否需要属下派人去查？”
萧玦收回远眺的目光，眸中先前那点柔和缱绻早已消失不见，取而代之的是一片沉静的寒意。
元北看着他瞬间阴沉下来的脸色，立刻垂下视线，不敢再多言。
“她本不该是这样善妒的性子。”
萧玦的声音很轻，却带着不容置疑的冷意。
尚书府的护院力量仅次于东宫，外人想要潜入府内毒杀一匹马，还是御马，简直是难如登。
再了，谁没事和一匹马过不去！还是他送的马！这不是作死吗！
不是外人，那还能有谁？
一个名字，几乎呼之欲出。
……
回府的马车上，柒墨心翼翼地替宋姝菀揉着大腿，心疼地抱怨：
“姐也是的，就算是想哭，也不必下这么重的手掐自己啊，奴婢看着都疼死了。”
宋姝菀幽幽叹了口气，放松地靠在软枕上：
“那能怎么办？不掐疼一点，我这眼泪它也挤不出来啊。”
柒墨无语。
宋姝菀轻叹：
“不过话回来，我倒是有些佩服我那好姐姐了。哭下一秒就能掉眼泪，收放自如，这种本领，还真不是随随便便一个人都能练成的。不去当演员这不是可惜了！”
只可惜，以前是假哭，以后……怕是少不了要真哭了。
宋姝菀眼底掠过一丝冷光。
柒墨：“演员？是什么？”
“不这个了，”
她摆摆手，
“我的年岁大会衣服做好了吗？这眼看没几了。”
柒墨立刻收敛笑容，正色道：
“姐放心，昨绣娘就来回话，今早一定能送过来。咱们回府正好试穿，若有不合适，立刻让她们改，绝不敢耽误了年岁大会。”
宋姝菀淡淡地嗯了一声，闭上眼假寐，
“那便好。”
只是那微扬的唇角，显示着她心情颇佳。
第一步，成了。
接下来，就看太子殿下，能查出点什么惊喜了。
悠然阁二楼雅间。
宋家二房长女宋清荷的贴身侍女正百无聊赖地守在楼梯口。
心里默默计算着时辰，只盼着自家姐能快些下来。
雅间内，铜镜前。
周强，正将一支做工还算精巧的鎏金蝴蝶簪，心翼翼地插在宋清荷的发髻间。
他透过铜镜，欣赏着镜中少女那因为羞涩而愈发显得动饶芳颜，脸上露出温柔的笑意：
“清荷，你真美。”
宋清荷羞涩地低下了头，脸颊飞起两朵红云，心中如同揣了只鹿般砰砰直跳。
远处守着的侍女听着里面传来的情话，心中却是一片无奈。
这样的鎏金簪子，对于寻常百姓家或许是件好东西，但对于尚书府的姐来，不过是再普通不过的钗环，甚至有些上不得台面。
自家姐往日里是绝不会佩戴这种档次首饰的，库房里随便一件拿出来都比这强上十倍。
可如今，姐就像是被人灌了迷魂汤，被这周强的几句温言软语和故作深情的姿态迷得晕头转向，全然失了平日里的判断。
她之前也曾劝过几句，反倒被姐斥责多管闲事，如今也只能敢怒不敢言。
“明日城郊桃花开的正好，我带你去踏青如何？我知道一处僻静所在，景致绝佳，保证你喜欢。”
周强着，手指状似无意地轻轻摩挲着她敏感的耳垂，看着她瞬间红透的耳根，嘴角笑意加深，压低声音道：
“我特意准备了一处独门院，届时只有你我二人，共赏春光，岂不乐哉？”
宋清荷透过铜镜看着他近在咫尺的脸，似乎联想到了什么，霎时间脸色通红一片，似要烧起来一般，连脖颈都染上了绯色。
周强笑而不语，将她的纤纤玉手握住，放在自己掌心轻轻揉捏把玩，感受着那属于世家贵女的细腻肌肤。
世家贵女……也不过如此。
见识浅薄，几句好话，一点恩惠就能哄得找不着北，比那些见钱眼开的商贾之女还好摆布。
周强眼底深处，掠过一丝不易察觉的轻蔑与算计。
……
夕阳的最后一缕余晖彻底隐没于际，夜幕如同巨大的黑色绸缎，笼罩了整个京城。
街边的灯笼次第亮起，勾勒出夜晚独有的繁华与烟火气。
东宫书房内，烛火通明。
护卫元北推门而入，走到紫檀木书案旁，恭敬地将调查到的事情一五一十禀报。
“殿下，文海斋那边……算是彻底暴露了。书斋掌柜被承王府的人带走后，一直未曾出来，十有八九……正在被用刑逼供。”
太子萧玦神色淡然，指尖捻着一枚白玉棋子，在棋盘上轻轻落下，并未显出一丝惊慌：
“王叔的手段，向来狠辣决绝，这京城里，还没有他撬不开的嘴。”
元北眉宇间带着一丝忧虑：
“若是如此，文海斋埋下的那些线……恐怕都会被承王知晓。”
萧玦端起手边的茶盏，吹了吹浮沫，神色坦然自若：
“无妨。能让他知晓的秘密，本身就不算是秘密。能用一个的文海斋，钓出承王府埋在京城的一处暗桩，这笔买卖，实在划算。”
他放下茶盏，目光落在棋盘上：
“王叔的手，伸得是长，遍布北边诸城。但这京城，孤如何能准许他肆意妄为？”
元北迟疑片刻，又道：
“殿下，还有一事……我们之前抓到的那个承王府的死士，直至今日，依旧没有吐露半个有用的字，当真是个硬骨头。”
萧玦闻言，缓缓站起身，拿起书案上一本看似普通的账册，随手扔进了旁边的鎏金火盆里。
跳跃的火苗瞬间窜起。
熊熊火焰倒映在他深邃的瞳孔中，然而他的双眸里却没有一丝温度，哪里还有平日里示于人前的温润气度？
只剩下属于上位者的冰冷与决绝。
他睥睨的视线看着那账本在火焰中化为灰烬，片刻后，才缓声开口，声音不带任何情绪：
“撬不开他的嘴，是你们无能。”
元北立即单膝跪地，垂首道：
“属下知罪，请殿下降罪！”
萧玦沉默良久，书房内只剩下火焰燃烧的噼啪声。
“罢了，”他最终开口，
“既然撬不开，那便是无用的东西。无用的东西，留着也是浪费粮食，没有任何必要。”
“殿下的意思是……？”
“腰斩。”
萧玦吐出两个字，轻描淡写。
元北心头一凛，颔首应道：
“是。”
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