陛下的銮驾停在汀兰苑门口，明黄色的轿帘掀开，赵珩负手而立，目光扫过对峙的两方人，最后落在柳常在身上：“你在簇做什么？”
“臣妾听闻淑妃旧居荒颓，特来打扫，也算全了姐妹情谊。”柳常在屈膝行礼，语气不卑不亢，“却不想被王总管拦着，臣妾擅闯禁地。”
王总管慌忙跪下：“陛下明鉴！奴才是奉皇后娘娘之命，来查看苑中是否有不妥，并非有意阻拦柳常在！”
“哦？”赵珩挑眉，“皇后让你来查什么？”
王总管的脸色白了几分，支支吾吾不出话。赵珩没再追问，转身走进汀兰苑，雨柔与柳常在连忙跟上。
苑内的尘埃被銮驾带起的风卷得漫飞，赵珩站在那幅残画前，盯着女子背影看了许久，忽然道：“这画是淑妃亲手画的，她……想做株荷塘里的莲，不沾尘埃。”
柳常在的心猛地一跳，趁机从袖中取出那半块“月”字玉佩：“陛下，臣妾在梳妆台暗格里找到这个。”
赵珩接过玉佩，指尖抚过断裂处的“月”字，脸色渐渐沉了下去。他从腰间解下一块玉佩，正是刻着“华”字的那半——原来这半块一直在陛下手里。
“她们姐妹俩，从就争。”赵珩的声音带着疲惫，“争胭脂，争首饰，最后……争朕的恩宠。”他将两半玉佩拼在一起，“西华总月娘心机深，却不知月娘藏着的，是她通敌的证据。”
雨柔这才明白，陛下早就知道皇后与淑妃的纠葛，只是一直隐忍不发。
正着，皇后带着宫女匆匆赶来，凤钗上的珍珠流苏摇得厉害：“陛下！臣妾听您来了这里，特意来接您回宫！”她看到赵珩手里的玉佩，脸色骤变，“这……这玉佩怎么会在您手里？”
“你呢？”赵珩将玉佩扔给她，“月娘死前三给你写的信，你收到了吧？她求你放过她，你为何不肯？”
皇后扑通跪下，凤钗掉在地上，碎成两截：“陛下！臣妾没有！是月娘诬陷臣妾！她嫉妒臣妾是皇后，故意伪造证据！”
“伪造？”柳常在取出那几封信，“那这些呢？淑妃在信里写了皇后与镇国公密会的时间地点，甚至记下了你们传递消息的暗号——‘海棠落，雁南飞’，难道也是伪造的？”
皇后的嘴唇哆嗦着，忽然看向雨柔，眼神怨毒：“是你！是你撺掇柳氏害我！我要杀了你！”她猛地扑向雨柔，却被侍卫拦住。
赵珩看着状若疯癫的皇后，闭了闭眼：“将皇后打入冷宫，彻查镇国公府。”
皇后被拖走时，还在哭喊：“陛下！臣妾是被冤枉的！您信我啊！”她的凤钗碎片在地上滚了几圈，沾了满身尘埃，像极了她此刻的下场。
赵珩望着皇后消失的方向，忽然叹了口气：“终究是骨肉，何必呢。”
柳常在轻声道：“陛下仁慈，只是这宫墙里的恩怨，从来由不得仁慈。”
赵珩看向她，眼神复杂：“你倒是比朕看得透彻。”他顿了顿，“淑妃的案子，多亏了你。吧，想要什么赏赐？”
柳常在看了雨柔一眼，笑道：“臣妾别无所求，只愿陛下能还淑妃一个清白，让她葬入妃陵。”
赵珩点头：“准了。”
离开汀兰苑时，夕阳正斜照在门楣上，“汀兰苑”三个字的轮廓被镀上一层金边。雨柔捡起地上的凤钗碎片，忽然觉得这深宫的争斗，就像这碎掉的钗子，再华美，也经不起猜忌与算计的敲打。
“皇后倒了，接下来该轮到镇国公了。”柳常在望着远处的宫墙，“这盘棋，终于要下完了。”
雨柔却觉得，只要这皇宫还在，棋就永远下不完。她将凤钗碎片揣进袖中，指尖触到冰凉的金属，像触到了这宫墙里无数女子的命运。
她的登阶，似乎越来越近了。但每一步踩下去，都像踩在碎钗上，疼得让人清醒。
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