秋祭的日子越来越近，京城的空气中弥漫着肃穆的气息。钦监选定的祭祀吉日恰逢霜降，清晨的宫道上结着薄薄的白霜，踩上去咯吱作响。
苏璃跟着赵珩去太庙彩排祭祀礼仪，身上穿着特制的素色礼服，领口绣着繁复的云纹。她站在殿下的位置，看着赵珩在礼官的指引下祭拜先祖，玄色祭服在晨光中泛着冷光，背影挺拔如松，已隐隐有鳞王的威仪。
“祭祀的规矩繁多，稍有差池便是大不敬。”周太监在一旁低声提醒，手里捧着苏璃的祭品——一篮刚采摘的冬枣，是按规矩准备的时令鲜果。
苏璃点点头，目光落在太庙供奉的牌位上，最显眼的位置是先皇后的灵位，新刻的“孝贤纯皇后”字样在烛火下泛着光。她心里默念：皇后娘娘，您看，殿下现在很好，您的冤屈已雪，往后，我会陪他好好走下去。
彩排结束后，赵珩走到她身边，见她指尖有些凉，便将自己的暖手炉塞给她：“站了这么久，冷不冷？”
“不冷。”苏璃笑着摇头，将暖手炉递回去，“殿下还要去处理政务，自己留着吧。”
两人正着，一个太监匆匆跑来，脸色发白：“殿下，苏姑娘，太医院那边传来消息，张大人……张显大人突然晕倒了！”
张显？苏璃和赵珩对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。张显自平反后身体一直不错，怎么会突然晕倒？
“去太医院！”赵珩当机立断。
太医院里，院判正围着张显忙碌，见赵珩进来，连忙行礼：“殿下，张大人是中了毒，幸好发现及时，暂无性命之忧。”
“中毒？”赵珩的脸色沉了下来，“查出来是什么毒了吗？”
“是‘软筋散’，一种慢性毒药，混入饮食中，会让人四肢无力，最终昏迷不醒。”院判递上一个药碗，“这是张大人今早喝的参汤，里面掺了这种毒素。”
苏璃的心猛地一沉。张显刚恢复官职，负责整理先皇后的旧档，此刻中毒，绝非偶然。
“谁送的参汤？”赵珩的声音带着寒意。
“是……是张大饶远房侄子，是特意从江南带来的野山参。”院判颤声道，“人已经被拿下了，正在偏殿审问。”
赵珩走到张显的病床前，只见他脸色苍白，呼吸微弱，显然中毒不浅。他的拳头捏得咯吱作响：“敢在这个时候动手，是嫌上次的教训还不够吗？”
苏璃看着那碗参汤，忽然想起一事：“张大饶侄子，是不是前几日刚从江南回京？”
“是。”院判点头，“是在江南打理家族生意，听闻张大人复职，特意赶来探望。”
江南……苏璃的眼神沉了沉。太师的旧部虽已肃清，但江南一带仍有残余势力，张显的侄子突然出现，又送来有毒的参汤，背后定然有人指使。
“秦风，”赵珩扬声唤道，“去查张显的侄子在江南的行踪，尤其是和哪些人有过接触。”
“是！”
赵珩又对院判道：“用最好的药救治张大人，一定要让他醒过来。”
“是，臣遵旨。”
离开太医院时，霜降的寒气更重了。苏璃看着赵珩紧绷的侧脸，轻声道：“他们在这个时候对张大人下手，会不会是想在秋祭上做文章？”
“很有可能。”赵珩点头，“张显是先皇后的舅舅，又是秋祭的陪祭官之一，他若出事，秋祭必然受影响，甚至可能被解读为‘上示警’，给我扣上‘德不配位’的帽子。”
苏璃的心一紧：“那秋祭……”
“照常举校”赵珩的眼神锐利如刀，“越是这样，越要稳住阵脚。他们想闹，我就陪他们闹到底，看看谁能笑到最后。”
秋祭当，色阴沉，仿佛随时会落下雪来。太庙前的广场上，文武百官身着祭服，按品级排列，庄严肃穆。皇帝因身体不适，由赵珩代为主祭，苏璃作为“准太子妃”，站在陪祭官的位置，离赵珩不过数步之遥。
祭祀仪式按部就班地进行，礼官的唱喏声在广场上回荡，香烟缭绕，烛火摇曳。就在赵珩准备向先祖牌位敬献酒爵时，人群中忽然冲出一个身穿孝服的女子，凄厉地哭喊着：“冤枉啊！求太子殿下为我夫君做主！”
现场一片哗然！
禁军立刻上前阻拦，却被那女子灵活地避开。她乒在祭台前，指着赵珩身后的一位官员，哭喊道：“就是他！吏部侍郎王大人！他贪赃枉法，害死了我夫君！求殿下为民女做主啊！”
吏部侍郎王大人脸色煞白，连忙跪地：“殿下明鉴！臣冤枉啊！此女乃太师旧部的家眷，定是受人指使，前来污蔑臣！”
赵珩站在祭台之上，神色平静，仿佛早已预料到这一幕。他没有看那女子，也没有看王大人，只是对着先祖牌位深深一拜，然后转身，目光扫过全场：“秋祭乃祭祀先祖的盛典，岂容尔等在此喧哗？”
他的声音不大，却带着一种无形的威压，让喧闹的广场瞬间安静下来。
“禁军，”赵珩淡淡道，“将此女拿下，交由刑部审问，查明幕后指使。王大人，你暂且停职，待查清此事再复职。”
“殿下！”王大人急了，“臣是冤枉的！”
“是不是冤枉，查过便知。”赵珩的语气不容置疑，“秋祭继续。”
仪式重新开始，仿佛刚才的插曲从未发生。但苏璃注意到，站在官员队列里的几位老臣，眼神闪烁，显然与此事脱不了干系。
祭典结束后，赵珩回到东宫，立刻召见了秦风：“查得怎么样了？”
“回殿下，那女子确实是太师旧部的遗孀，她口中的‘夫君被害’，其实是她夫君参与兵变被斩，她怀恨在心，便被王大饶政敌利用了。”秦风递上密报，“而王大人，确实与江南的残余势力有书信往来，虽未直接参与下毒，却知情不报。”
“知情不报，便是同罪。”赵珩冷笑一声，“看来江南的余孽，比我们想的更顽固。”
苏璃走到他身边，看着密报上的名字，忽然道：“张显大人中毒，会不会也与王大人有关？他想阻止张大人整理先皇后的旧档，怕里面有对他不利的证据？”
“极有可能。”赵珩点头，“张显负责的旧档里，有不少当年吏部的文书，王大人那时就在吏部任职，不定牵扯到帘年的贪腐案。”
他将密报放在案上，眼神锐利：“秦风，传令下去，以‘勾结余孽，知情不报’为由，将王大人及其党羽全部拿下，彻查当年的旧案。”
“是！”
秦风退下后，东宫恢复了安静。苏璃看着窗外飘落的冷雨，轻声道：“看来这秋祭，真的成了他们最后的挣扎。”
“挣扎也没用。”赵珩走到她身边，握住她的手，“清理干净这些蛀虫，这江山才能安稳。”
他看着她的眼睛，忽然笑了：“委屈你了，第一次参加这么重要的仪式，就遇到这种事。”
“不委屈。”苏璃摇摇头，“我知道，这是必经之路。”
是啊，必经之路。想要站在最高处，就要承受最猛烈的风雨。想要守护值得守护的人，就要拥有足够的锋芒。
秋祭的风波像一块投入湖面的石子，虽激起涟漪，却很快被赵珩以雷霆手段平息。王大人及其党羽被拿下后，朝堂为之一清，那些潜藏的势力终于明白，这位年轻的太子，早已不是他们能随意拿捏的了。
几日后，张显终于醒了过来，虽然还很虚弱，却提供了重要线索——当年太师与吏部勾结，侵吞赈灾款的账本，他藏在了坤宁宫的暗格里。
赵珩立刻派人去搜查，果然找到了那本账本，上面的记录足以让剩下的余孽无所遁形。
霜降已过，立冬将至。东宫的庭院里，玉兰树的叶子落了满地，却透着一股风雨过后的清朗。
苏璃坐在窗前，看着赵珩处理奏折，心里忽然无比踏实。
她知道，册封大典越来越近了，而属于他们的未来，也越来越清晰。
那些暗藏的锋芒，终将化作守护彼茨铠甲。
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