就在这时，周明带着陈老栓和一群百姓赶来，手里拿着锄头扁担，堵住了码头的出口。“王敬之，你害死我爹，今我要为他报仇！”周明举着火把，眼里的泪在火光下闪着光。
王敬之被吓得瘫倒在地，刀掉在泥里。卫十三上前一脚踩住他的背，咔嚓一声，骨头碎裂的声音在夜里格外清晰。
“把他绑起来，明游街示众。”赵宸的声音传遍码头，“账本的内容，抄录百份，贴遍苏州城！让百姓都看看，他们的粮食去哪了，他们的血汗钱，养肥了什么样的蛀虫！”
百姓们齐声欢呼，声音震得水面都起了波澜。月光下，赵宸望着手里的账本，忽然觉得肩上的担子更重了——这只是苏州的账，汴京的账，还等着他回去算。
而此时的汴京，徽宗收到了王敬之的密报，“赵宸勾结乱民，抢夺官仓，意图谋反”。他捏着密报，指尖的玉扳指又碎了一块，却迟迟没下旨。窗外的琵琶声还在继续，可他怎么听，都觉得像在哭。
君臣之间的裂痕，已经大到能塞进整座苏州城。而赵宸知道，这道裂痕，只有用真相和公道，才能一点点填补。苏州的夜，终于有零暖意，可汴京的冷，还长得很。
苏州的晨光，是被运河上的船桨摇醒的。
赵宸踩着露水登上城楼时，正撞见诸葛亮派来的税吏在张贴布告。黄麻纸糊在斑驳的城墙上，“新税法”三个大字用朱砂写就，格外醒目——凡囤积粮食超过百石者，需按比例缴纳“平抑税”；商户往来税银，由官府统一核算，杜绝中间盘剥；佃农向地主交租，不得超过收成的三成。
“赵大人，这布告一贴，怕是要捅马蜂窝。”周明站在旁边，手里攥着砚台，指节发白，“城西的张员外囤了千石粮，听昨晚就派人去汴京送信了，要告您‘与民争利’。”
赵宸望着城墙下涌动的人群，百姓们围着布告，有人念，有人听，脸上的愁云渐渐散开。一个扛锄头的老汉抹了把脸，粗声道：“这才是正经规矩！去年水灾，张员外把粮价抬到十文钱一升，逼得我把女儿都卖了……”
“卖女儿的钱，还不够他买个镶金的尿壶。”旁边的妇人啐了一口，眼眶通红。
赵宸转身下城楼，卫十三牵着马候在下面，马鞍上捆着把铁锹：“将军，河道疏浚的工头，淤泥太深，得加人手。”
“加。”赵宸翻身上马，“让那些囤积粮食的地主派人来，就‘以工代税’，挖一淤泥，抵一贯钱的税。不来的，按新税法加倍收税。”
卫十三笑了：“这招高！他们要是不来，就得把吞进去的粮吐出来；来了，正好让百姓看看这些老爷们也有扛铁锹的时候。”
运河边的工地上，果然热闹起来。张员外的管家带着家丁来“监工”，却被赵宸派去的团练按住，逼着穿上粗布短褂，拿起铁锹。张员外的儿子养尊处优，刚挖了两锹就摔在泥里，引得百姓们哄笑。
“赵大人，这团练的伙子们，比府衙的兵卒管用多了。”陈老栓扛着锄头路过，指着不远处列队的年轻人，他们穿着统一的灰布衫，手里拿着削尖的木棍，眼神里有股劲，“昨儿夜里，有海盗想摸进码头偷粮，被他们一顿打，扔到江里喂鱼了。”
那些团练，是赵云按禁军的法子训练的。赵云虽在汴京，却派了亲兵来苏州，教这些百姓扎马步、练阵型，既能防匪患，又能充实人手。赵宸望着他们整齐的步伐，忽然想起鹰嘴崖水坝上的士兵——哪里的百姓，骨子里都有股不服输的韧劲，缺的只是有人给他们撑腰。
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