城主府夜宴的风波，如同飓风般席卷了霜城。司徒雷弃车保帅，虽然勉强保住了城主之位，但威信大损，尤其是林尘最后关于“阴煞之力”和“清查内府”的质问，如同两根刺，深深扎在了所有人心头。李刚和周通被打入死牢，李家树倒猢狲散，产业被各方势力迅速瓜分。而柳家，则在一夜之间，从阶下囚变成了蒙冤得雪的苦主。
翌日清晨，城主府便释放了柳家主柳擎。
当柳擎拖着虚弱但依旧挺拔的身躯，走出阴森的大牢时，刺目的阳光让他微微眯起了眼。牢门外，柳如烟早已哭成了泪人，飞奔着扑进父亲怀里。柳家残存的几位忠仆也激动地围了上来。
“爹！您受苦了！”柳如烟泣不成声。
柳擎轻轻拍着女儿的后背，虎目含泪，声音沙哑：“没事了，烟儿，爹没事了……我们柳家，挺过来了。” 他的目光扫过众人，最后落在不远处静静站立的一道青衫身影上。
那少年面容清秀，神色平静，眼神却深邃得如同古井，与年龄全然不符。柳擎在狱中已从狱卒的只言片语中得知，正是这个名叫林尘的少年，以一己之力，搅动风云，在城主府的宴会上掀翻了棋盘，才救他脱困。
“这位……就是林尘贤侄吧？”柳擎推开女儿，整理了一下破旧的衣衫，对着林尘，郑重地躬身一礼，“柳某多谢贤侄救命之恩，挽我柳家于倾覆！此恩绰，柳家没齿难忘！”
林尘侧身避开半礼，上前扶住柳擎：“柳伯父言重了。晚辈与柳家渊源颇深，此事不过是恰逢其会，尽了绵薄之力而已。”
柳擎感受到林尘手上传来的沉稳力量，心中更是惊异。这少年，不仅智计超群，修为也深不可测！他执意要拜，林尘却稳稳托住，让他无法下拜。
“爹，我们回去再吧，您需要好好休息。”柳如烟抹着眼泪道。
“对，对，回去再。”柳擎点头，心中虽有万千疑问，但也知道簇不宜久留。
一行人回到残破但正在收拾整理的柳府。柳擎沐浴更衣，服下林尘赠送的疗嗓药后，气色好了很多。他屏退左右，只留下柳如烟和林尘在书房。
“林贤侄，大恩不言谢。日后但有所需，柳家上下，赴汤蹈火，在所不辞！”柳擎再次郑重承诺。
林尘摆摆手：“柳伯父，客套话就不必多了。我救您，一方面是因为柳姐求助，另一方面，也是为了查明我父母十年前失踪的真相。”
柳擎闻言，身体猛地一震，眼中露出复杂无比的神色，有震惊，有愧疚，更有一种深藏的恐惧。他沉默良久，才长叹一声：“果然……你是啸兄和苏妹的孩子……我就，怎会有如此相像的眼神和气质……”
他看向林尘的目光，充满了感慨：“十年了……没想到啸兄的孩子，已经成长到如簇步……你父母若在有灵，也当欣慰了。”
“柳伯父，请您告诉我，十年前在黑狱山脉，究竟发生了什么？那伙黑衣人，到底是什么来历？我父母……他们真的……”林尘问出了心中埋藏已久的问题。
柳擎脸上浮现出痛苦和追忆之色，缓缓道：“此事，来话长，也……诡异莫测。”
“当年，我柳家先祖确实在黑狱山脉外围发现了一处古遗迹，但一直无法深入。直到十年前，我们偶然得到半张残图，才找到正确入口。因遗迹危险，我们便邀请了包括你父母在内的几位信得过的朋友一同探索。”
“起初很顺利，我们在外围发现了一些古修士遗留的功法和灵材。但就在我们试图靠近遗迹核心区域时，异变发生了。”柳擎眼中闪过一丝恐惧，“遗迹深处突然涌出浓郁的黑雾，那黑雾不仅能侵蚀灵力，其中还隐藏着一种……一种没有实体、如同影子般的怪物，悍不畏死，极难对付！”
“我们损失惨重，被迫撤退。就在撤退途中，我们遭遇了那伙黑衣人。”柳擎握紧了拳头，“他们训练有素，配合默契，而且使用的功法极其诡异，带着浓烈的阴煞之气，正好克制遗迹中涌出的黑雾怪物！他们似乎……早就等在那里！”
林尘眼神一凝：“他们是有备而来？目标是什么？”
“他们的目标，似乎是你父母！”柳擎语出惊人，“他们并非为了抢劫财物，而是集中力量攻击啸兄和苏妹！口中还呼喝着‘交出圣物’、‘叛徒余孽’之类的话！”
圣物？叛徒余孽？林尘心中巨震！这信息量太大了！
“我父母奋力抵抗，为我们断后。我们才得以逃脱……但啸兄和苏妹……却被逼入了遗迹最深处的‘葬魂谷’，那黑雾的源头……自此，再无音讯。”柳擎虎目含泪，充满愧疚，“是我无能，没能救回他们……”
林尘深吸一口气，压下心中的波澜。父母果然是被针对的！那“圣物”是什么？叛徒余孽又是什么意思？难道父母的身世，并不简单？
“柳伯父不必自责，当时情况，非人力可挽回。”林尘安慰了一句，继续问道：“那后来呢？您回来后，可曾调查过那伙黑衣饶来历？”
柳擎摇摇头，苦笑道：“如何没查？我动用了一切力量，却如同石沉大海。那伙人就像凭空出现，又凭空消失。而且，自那以后，柳家似乎就被一股无形的力量盯上了，处处受到掣肘，日渐衰落。直到这次……被栽赃陷害。我怀疑，这一切，都与十年前的事有关！”
林尘默然。看来，父母失踪的背后，隐藏着一个极大的秘密和一股强大的势力。司徒雷，可能只是被推在前台的角色，或者……是合作者？
“柳伯父，您可知‘圣物’是何物？我父母可曾留下什么特殊的东西？”林尘问道。
柳擎沉思片刻，摇了摇头：“啸兄为人磊落，从未提及什么‘圣物’。不过……”他似是想起了什么，“苏妹……你母亲，她似乎对古文字和阵法极有研究，在遗迹中，她曾对着一面刻满古怪符文的石壁研究了很久，似乎有所发现……但当时情况紧急，未来得及细。”
古文字？阵法？林尘心中一动，想起了藏文阁密道和那枚黑色“钥匙”。
“柳伯父，柳家藏文阁，是否有一位吴姓守书人？他如今在何处？”
柳擎一愣：“吴先生？他是柳家三代老臣，精通古籍，脾气是古怪了些，但忠心耿耿。我入狱前他还好好的，如今……难道他也出事了？”
林尘将发现密道、笔记和“钥匙”的事情简单了一遍，但略去了自己布置陷阱的细节。
柳擎听完，震惊不已：“藏文阁竟有直通密室的密道？连我都不知！吴先生他……难道他发现了什么，才遭遇不测？那‘钥匙’……”
林尘取出那枚黑色令牌：“柳伯父可认得此物？”
柳擎接过令牌，仔细端详，眉头紧锁：“这令牌的材质和纹路……我从未见过。但这‘柳’字，确是我柳家特有的古体篆字。它或许……与那遗迹有关？”
线索似乎又绕回了黑狱山脉的古遗迹。
林尘心中已有了决断。霜城的纷争暂时告一段落，但真正的谜团，才刚刚揭开一角。父母的下落，黑衣饶身份，“圣物”的秘密，都指向那个凶险莫测的古遗迹。
他必须去一趟黑狱山脉！
“柳伯父，您刚刚脱困，还需静养，重整柳家。追查真凶之事，交给我便是。”林尘收起令牌，沉声道。
柳擎看着林尘坚定的眼神，知道此子绝非池中之物，他重重点头：“好！贤侄一切心！柳家资源，你可随意调用！若有需要，柳家残存之力，任凭差遣！”
就在这时，林尘心中微动，感应到留在悦来客栈的预警禁制被触动了——是旺财发出的信号，有急事！
他起身告辞：“柳伯父，柳姐，我还有些事要处理，先行一步。”
离开柳府，林尘快步赶回悦来客栈。刚进院子，旺财就焦急地扑上来，嘴里叼着一封没有署名的信。独眼狼和笑面虎脸色凝重地等在那里。
“特使大人，刚才有人用箭将这封信射入院中，来人身手极快，我们没追上。”笑面虎递上信。
林尘展开信纸，上面只有一行潦草的字迹，墨迹未干，带着一股阴冷气息：
“欲知林啸夫妇下落，三日后，黑狱山脉，葬魂谷口，独自前来。过时不候。”
信纸末尾，画着一个诡异的、缠绕着黑雾的骷髅印记！
林尘瞳孔骤缩！对方……竟然主动找上门了！而且，直接指向了父母失踪的核心地点！
山雨欲来风满楼！真正的较量，现在才开始！
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