半月后，莲花楼已行至南疆地界。此处山峦叠嶂，林木葱郁，气候湿热，与中原风貌迥异。沿途所见，民风也更为彪悍淳朴，服饰色彩斑斓，言语间带着独特的口音。
火麟飞驾着车，好奇地东张西望，对一切都充满了新鲜福李莲花则靠在窗边，面色比之前又好了些许，胸前的玉牌温养不息，药丸也按时服用，加上火麟飞不遗余力的食补，他体内碧茶之毒的侵蚀速度似乎真的被有效延缓了。此刻，他正翻阅着一卷从当地集市淘来的、用特殊植物纤维制成的古老羊皮卷，上面记载着一些南疆本地的传和风物志。
“莲花，你看这果子，长得怪模怪样的，能吃吗？”火麟飞停下车，从路边一棵大树上摘了几个红得发紫、形状像南瓜的果子，兴冲冲地跑回来。
李莲花抬眼看了看，淡淡道：“那是‘火焰茄’，性热，有毒，常人食之易上火口舌生疮。不过……其蕴含的火毒之气，或许对压制碧茶阴寒有微弱益处，少量服用无妨。”他如今对药性的理解，在火麟飞带来的各种“异世理论”冲击下，也开阔了许多。
“真的？那太好了！”火麟飞眼睛一亮，立刻拿出水囊洗干净果子，自己先咬了一口，咂咂嘴，“嗯！酸酸甜甜的，味道还行！莲花你尝尝？”着，把最红最大的那个递到李莲花嘴边。
李莲花看着他期待的眼神，无奈地张开嘴，地咬了一口。果肉入口，一股灼热的暖流瞬间散开，确实与碧茶之毒的阴寒形成了微妙对抗，让他精神微微一振。
“如何？”火麟飞紧张地问。
“尚可。”李莲花点零头。
火麟飞顿时眉开眼笑，像得了什么宝贝，把剩下的果子心收好：“那我多摘点，路上给你当零嘴！”
李莲花看着他忙碌的背影，摇了摇头，目光重新落回手中的羊皮卷。这卷古籍年代久远，记载了许多光怪陆离的传，其中一则，引起了他的注意。
传南疆深处，有十万大山，山中有一处被称为“圣炎谷”的秘境。谷中终年燃烧着不灭的火焰，并非凡火，而是一种金色的“太阳精火”。此火至阳至刚，能焚尽世间一切污秽邪祟。在圣炎谷的核心，生长着一株名为“赤阳金莲”的圣物，汲取太阳精火精华而生，千年一开花，其莲心蕴含的至阳生命力，有起死回生、净化万毒之效。
“太阳精火……赤阳金莲……”李莲花轻声念着这两个词，心中一动。这描述，与苗条俊之前提到的、可能存在于这个世界的“至阳圣物”何其相似！难道苗条俊通过能量监测捕捉到的模糊信号，源头就是这里？
“火兄。”他唤了一声。
“在呢！怎么了莲花？”火麟飞立刻凑了过来。
李莲花将羊皮卷递给他，指着那段记载：“你看看这个。”
火麟飞接过，快速浏览了一遍，眼睛瞬间瞪大：“太阳精火？赤阳金莲？能净化万毒？莲花！这……这的不就是我们一直在找的‘至阳圣物’吗？！”他激动得声音都拔高了，“苗条俊之前就信号源可能在南方！对上了！全对上了！”
李莲花相对冷静许多：“传终究是传，真假难辨。且这圣炎谷位于十万大山深处，险峻异常，毒虫猛兽遍布，更有诸多不可知的危险。古籍记载，曾有无数勇士前往探寻，皆有去无回。”
“怕什么！”火麟飞浑不在意地挥挥手，“再危险能有平行宇宙里的黑洞风暴危险？有我火麟飞在，什么毒虫猛兽都不够看！咱们有地图……呃，虽然这地图画得跟鬼画符似的，”他嫌弃地指了指羊皮卷上简陋的路线图，“但总比没有强！再了，不是还有迟姑娘吗？她既然是南胤巫蛊一脉的，对南疆应该很熟吧？不定她知道更确切的消息！”
提到迟未曦，李莲花目光微闪。这半月来，那位神秘的御姐并未直接现身，但总会通过一些隐秘的方式传递信息。有时是突然出现在车厢里的一封没有署名的信，有时是集市上某个贩“无意”中透露的关键词，引导着他们前行的方向。显然，她也在密切关注着他们的动向，并暗中提供帮助。
正思索间，一只通体漆黑的蝴蝶，翅膀上带着诡异的金色纹路，悄无声息地飞入车厢，落在了李莲花手中的羊皮卷上，翅膀轻轻扇动。
火麟飞吓了一跳，下意识要拍，被李莲花抬手阻止。
“是迟姑娘的‘引路蛊’。”李莲花轻声道。只见那黑蝶用细长的口器点零羊皮卷上“圣炎谷”三个字，然后又飞起来，在空气中划过一个奇异的轨迹，指向西南方向，随即化作一缕黑烟，消散不见。
“西南方……她是在给我们指路？”火麟飞惊讶道。
“看来是的。”李莲花收起羊皮卷，目光望向西南那片连绵起伏、云雾缭绕的群山，“迟姑娘此举，意味着圣炎谷的传，恐怕并非空穴来风。而她，似乎也希望我们能找到赤阳金莲。”
“太好了！”火麟飞兴奋地一拍大腿，“那还等什么？咱们这就出发去圣炎谷！”
李莲花却摇了摇头：“不急。传中圣炎谷凶险万分，我们需做些准备。尤其是你，”他看向火麟飞，“南疆多瘴气蛊毒，与你之前遇到的敌人路数截然不同，需得格外心。我们需要购置一些抵御瘴毒和蛊虫的药物，还需找一位熟悉地形的向导。”
“向导好！我去镇上找！”火麟飞自告奋勇，“至于瘴毒蛊虫？嘿嘿，”他得意地拍了拍胸口，“莲花你别忘了，我可是连碧茶之毒都能帮你压制的男人！区区瘴气蛊虫，能奈我何？不过你的对，准备充分点总没错！我这就去镇上采购！”
完，他一阵风似的跳下车，朝着不远处的南疆镇跑去。
李莲花看着他充满活力的背影，无奈地笑了笑。他低头，再次看向西南方向，眼神变得深邃。赤阳金莲……若真能到手，或许不仅是解毒的希望，更可能是破解当前僵局的关键。至阳圣物，对阴邪之物生克制，或许对万圣道那些见不得光的手段，也有奇效。
只是，这等地奇物，觊觎者定然不少。万圣道、角丽谯，乃至朝廷中的某些势力，会不会也已经得到了风声？此行，恐怕不会太平。
他轻轻咳了两声，感受着体内依旧盘踞的阴寒，握紧了胸前的玉牌。
无论如何，这是一线实实在在的希望。为了这一线希望，龙潭虎穴，也值得一闯。
片刻后，火麟飞抱着大包包回来了，不仅有各种药材、驱虫粉，还带回了一个皮肤黝黑、眼神精悍的当地少年。
“莲花！找到向导了！他叫阿吉，从在山里长大，对十万大山可熟了！”火麟飞兴高采烈地介绍。
那少年阿吉有些拘谨地行了个礼，用带着浓重口音的官话道：“两位老板，要去圣炎谷？那地方……很危险，有去无回的多。你们……确定要去？”
李莲花温和地看着他：“确定。有劳兄弟带路，酬劳不会少你的。”
阿吉看了看李莲花苍白但平静的脸，又看了看一旁跃跃欲试、气息强大的火麟飞，咬了咬牙：“好！我带你们去！不过，只能到圣炎谷外围的‘毒瘴林’，再往里，我也不敢进了。”
“成交！”火麟飞爽快道。
莲花楼再次启程，在少年阿吉的指引下，朝着西南方那片神秘而危险的十万大山，缓缓行去。希望与危险并存，新的征程，已然开始。
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