东宫火光如妖异巨龙，吞噬着雕梁画栋，浓烟裹挟着焦糊味与哭喊，将宫禁搅得如同炼狱。绵忻冲到宫门前，热浪灼得他面皮生疼，肋下伤口因奔跑撕裂般剧痛。皇帝被侍卫死死拦住，目眦欲裂地嘶吼：“救太子！谁拦朕，诛他九族！”
“皇兄！”绵忻扶住皇帝，“火起时太子身边有谁？”太监总管哭禀：“只有朱公子、两位太医和四名宫女！火从内室起，眨眼就窜满屋子，朱公子他们都没跑出来！”
朱珏也在里面！绵忻心一沉——是灭口，还是同归于尽？葛道人忽然指向西北角：“那边火势稍弱，从侧窗或许能进！”
“灰隼！”绵忻厉喝，“带湿透的棉被，跟我突入！”
六人裹着湿被冲向窗口，热浪如刀割，火星烫得人皮肉生疼。灰隼一脚踹开木架，率先滚入。
屋内浓烟滚滚，灼热空气呛得人几乎窒息。焦黑的宫女尸体散落一地，绵忻与侍卫分头寻找。“殿下！这边！”一名侍卫掀开两名太医身下的湿毯，露出太子苍白的脸——尚有呼吸！
“找到了！还活着！”
几乎同时，灰隼的喊声传来：“王爷！朱公子在这里！”
朱珏蜷缩在屏风死角，身下压着打翻的水盆，后背衣衫焦黑一片，已昏迷不醒。“一起带出去！”绵忻下令。
火势愈猛，房梁摇摇欲坠。众人撞开侧门，灰隼率先将朱珏推出，接着是太子。绵忻正要跟上，一根横梁轰然砸落！灰隼猛地将他扑开，自己的腿却被椽子压住。
“别管我！殿下快走！”灰隼怒吼。绵忻眼眶赤红，用断木撬动椽子，与外面侍卫合力将他救出。
“出来了！出来了！”外面一片欢呼。太子吸入烟尘过多，性命暂时保住；朱珏背部三度烧伤，气息奄奄。皇帝瘫坐在地，老泪纵横。
“太医！太医！”绵忻嘶哑呼喊。朱珏缓缓睁开眼，涣散的瞳孔闪过一丝清明，嘴唇嚅动：“……白佩……之主……心……白佩……之主……才是……”话音戛然而止。
绵忻从他怀中取出一枚惨白的玉佩——第五枚佩！白佩！入手冰凉刺骨，龙纹狰狞扭曲，龙眼处空洞如挖。葛道裙吸一口凉气：“这雕工与前朝内官监手法相似，‘遮目’处理是专门用于诅咒或镇压怨灵的，不祥！”
粘杆处侍卫禀报：“太子身边侍卫耿进忠失踪，起火点发现沾赢赤阳砂’的明黄色布料！”
宫中能着明黄者，除了皇上、太子，便只有亲王、郡王及特许重臣！
“封锁宫门，彻查所有今夜行踪不明、可着明黄服饰者！”绵忻请求。皇帝铁青着脸准奏。
色大亮，绵忻带着葛道人、其木格前往榆钱胡同。院门扉紧闭，院内青竹摇曳，一个坐着轮椅的老者背对着他们，望着老梅出神。
“草民周静安，腿疾不便，未能远迎。”老者转过身，面容清癯，左脸颊有一道纵贯半张脸的陈旧疤痕。
“周老先生可知朱公子临终所言‘白佩之主’？”绵忻问。
周静安沉默良久：“王爷手中应有一枚羊脂白玉佩吧？那是老夫托柳姑娘转交给你的。康熙五十六年，老夫在扬州与柳姑娘曾有一段缘分。”他轻抚疤痕，“这道疤与腿疾，皆是雍正四年所赐。”
雍正四年！正是赵得禄日记中雍正密会黑袍饶年份！
“先生便是当年那位‘黑袍人’？”绵忻声音发紧。
“是，也不是。”周静安苦笑，“老夫是前明崇祯皇帝嫡系曾孙，朱慈烺。康熙晚年已知‘潜龙’之患，雍正爷登基后召见老夫，老夫献上半部《御制宝鉴》及‘阳佩’，助其追查。然密会之事泄露，‘潜龙’核心人物派人追杀，雍正爷为保老夫，制造假死，将我安置在此四十年。”
“‘白佩之主’究竟是谁？”
“老夫不知其真实身份，只知此人辈分极高，潜伏极深，手握最诡谲的‘阴白佩’，可操控‘赭佩’之引。太子之病、纵火灭口，皆是其手笔。他的目的不是复辟前明，而是掌控‘潜龙’，影响甚至操控爱新觉罗氏皇位传承，成为幕后‘无冕之皇’。”
院外忽然传来急促马蹄声！探子飞身下马：“王爷！皇上在养心殿批阅奏折时突然晕厥，症状与太子初期极为相似！昏迷前只单独召见了怡亲王弘晓！茶盏残液中验出‘赭佩之引’痕迹！”
绵忻脑中文一声！怡亲王弘晓？！
“榆钱胡同外发现百余名不明身份者，正向此处合围！”另一名探子急报。
“王爷快走！他们是冲着老夫来的！”周静安推动轮椅。
众人刚冲出院，胡同两端已涌出数十名黑衣蒙面人！为首一人赫然是昨日禀报崔嬷嬷自尽的太监！
他对着绵忻露出诡异笑容，声音尖细：“王爷，您手里的‘阳佩’和白佩……‘主上’，该物归原主了。”
黑衣饶包围圈越来越，刀剑寒光在晨光中闪烁。绵忻将周静安护在身后，与葛道人、其木格背靠背形成三角防御。太监缓步逼近，手中把玩着一枚与绵忻腰间相似的玉佩——那是一枚漆黑如墨的玉佩，龙纹栩栩如生，龙眼处镶嵌着两颗血红宝石。
“黑佩！”葛道人失声惊呼，“五色佩中主死的黑佩！”
太监冷笑：“‘主上’了，今日便让你们这些知道太多秘密的人，都去给太子陪葬！”他抬手一挥，黑衣人如潮水般扑来！
绵忻拔出腰间佩剑，剑光如练。他知道，这场战斗不仅关乎他的生死，更关乎整个大清的命运。“白佩之主”究竟是谁？怡亲王弘晓是被利用还是同谋？周静安的话是否可信？在这重重迷雾中，绵忻能否杀出重围，揭开最后的真相？
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