三，快得像潮水退去。
陈渡背后的伤痂开始发硬、发痒，孙先生最后一次查看，撕下旧药膏，露出底下粉嫩的新肉。“行了，死不了。记住，半年内别跟人拼刀子，崩开了我可不管。”
栓知道要走了，变得格外黏人，夜里睡着还攥着陈渡的衣角。陈渡把弟弟叫到跟前，蹲下身看着他：“栓，哥要出一趟远门，你留在岛上，跟着阿泰哥，要听话。”
栓眼圈立刻红了，嘴一瘪，却没哭出来，只是用力点头：“嗯！俺听话！哥你早点回来。”
陈渡心里发酸，摸摸他的头：“等哥办完事，就来接你。”
离岛前夜，林震东又见了陈渡一次，不是在榕树下，是在书房。书房里除了航海图，还有不少书籍，有些是账册，有些是地方志，甚至有几本朝廷的邸报抄本。
“泉州林氏商行的主事人，叫林静渊，按辈分是我族弟。”林震东点着一盏油灯，昏黄的光晕映着他沟壑纵横的脸，“他性子与我不同，更……圆融些。你见到他，出示木匣和信物即可，他自会明白。”
他从抽屉里取出一个布袋，推到陈渡面前：“一点盘缠，路上用。泉州不比海上，人情世故，处处要打点。”
陈渡没推辞，接过布袋，入手沉甸甸的，是碎银和几串铜钱。“多谢老爷子。”
“还有这个，”林震东又拿出一块半个巴掌大的木牌，黑底金字，刻着一个繁复的“林”字，周围环绕海浪纹，“林家的信牌。遇到麻烦，可以去找沿岸任何挂着‘福船’或‘林’字旗号的商铺、船行，出示此牌，他们会尽力相助。”
陈渡郑重接过，贴身收好。他知道，这不仅仅是路费和一封信物，更是一份沉甸甸的人情和有限的庇护。
“北边若有阿青姑娘的消息，我会让破浪设法通知泉州。”林震东最后道，“去吧，早些休息，明日还要赶路。”
第二是个阴，海面灰蒙蒙的，风里带着湿气。码头上，那条要往泉州运送皮货和南洋香料的福船“海鹞号”已经升起了半帆。船长老何是个沉默寡言的黑脸汉子，正指挥着水手做最后的检查。
林破浪也来了，抱着胳膊站在一边，看着陈渡把一个的包袱扔上船。那包袱里只有两套换洗的粗布衣服，一点干粮，和那个从不离身的木匣。
“就这点家当？”林破浪嗤笑。
陈渡没理他，转身看向来送行的栓和阿泰。栓被阿泰抱着，用力朝他挥手，眼睛红得像兔子。阿泰大声喊道：“石头兄弟！一路顺风！等你回来喝酒！”
陈渡朝他们挥挥手，又对站在稍远处的林震东深深鞠了一躬。
林破浪走到他身边，塞给他一个油纸包：“拿着，路上吃。”
陈渡接过，是几块硬邦邦的、掺了鱼干的肉脯。
“谢了。”陈渡。
林破浪摆摆手，转身走了，背影依旧干脆利落。
船长老何站在船头，喊了一声：“开船了！”
陈渡最后看了一眼这片给予他短暂庇护的海岛，看了一眼码头上那些熟悉又陌生的面孔，转身，踏上了跳板。
“海鹞号”的船帆缓缓升起，吃住了风，船身开始移动，犁开灰色的海水，驶出新月形的港湾。海岛在身后渐渐变，变成模糊的一团青灰色，最后彻底消失在晨雾和海平面之下。
船上生活枯燥而规律。水手们各司其职，操帆、了望、检查缆绳。陈渡被安排和一个叫阿水的老水手住一个狭的舱室。阿水是个话痨，没事就爱跟他讲跑船遇到的奇闻异事，哪里的海盗凶，哪里的暗礁多，哪里的姑娘俏。
陈渡大多时候只是听，偶尔问几句。他帮着干些力所能及的杂活，打扫甲板，整理绳索。水手们知道他是老爷子看重的人，又听他在黑石礁立了功，对他还算客气。
航行第三日，气放晴。碧空如洗，海面辽阔，偶尔能看到跃出水面的飞鱼和远处喷着水柱的鲸群。陈渡站在船舷边，看着这无垠的蓝色，第一次真切感受到与过往的远离。运河的泥泞、北地的烽烟，都像是上辈子的事了。
傍晚，他在整理一堆备用帆布时，在角落里发现了一本被水浸过、页面发黄卷边的旧书。捡起来一看，是本《四海寰宇志》，里面记载着各地风物。他掸去灰尘，就着落日的余晖，翻看起来。书里提到了泉州，称之为“刺桐城”，万国商船汇集之地。
“看什么呢？”阿水凑过来，“哟，这破书还没扔啊？以前船上一个老书呆子留下的，尽些没用的。”
“泉州……是个什么样的地方？”陈渡问。
阿水挠挠头：“大！人多！房子挤得像蜂巢，码头上什么鸟人都有，红的、黑的、卷毛的……话叽里呱啦，一句听不懂。好东西也多，香料、宝石、象牙……还有那种会自己打鸣的钟表，邪门得很！”
他压低声音：“不过啊，乱也是真乱。官府、海商、洋人、地头蛇……盘根错节。你子去了，可得机灵点，别被人卖了还帮人数钱。”
陈渡默默记下。
夜里，他躺在狭窄的吊床上，随着船身轻轻摇晃。怀里揣着林震东给的信牌和盘缠，还有那个油纸包。他打开油纸包，拿出一块肉脯，慢慢嚼着。很硬，很咸，带着海鱼特有的腥味，却能顶饿。
他想起林破浪塞给他肉脯时那副别扭的样子，嘴角微微扯动了一下。
离岛越远，离泉州越近，心里的那根弦就绷得越紧。木匣送抵之后呢？林静渊会如何处置？他真的能打听到阿青的消息吗？北边现在到底怎么样了？
这些问题没有答案，像船外的海水，深不见底。
他翻了个身，听着船底汩汩的水声，和舱外守夜水手低低的哼唱。那调子苍凉，和海岛上老渔民唱的有些像，又有些不同。
在这茫茫大海上，他只是一粒微尘。未来的路，还得靠他自己，一步一步去丈量。
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