李晓峰被内侍引着，脚步虚浮地来到午门外。寒风卷着残雪扑面而来，刮得脸颊生疼，还未等缓过神，便瞧见不远处的朱红宫墙边，立着一道挺拔的身影。
正是寿宁公世子张锐轩。
张锐轩身披一件玄色貂裘，身姿卓然，指尖把玩着一枚玉佩，眉眼间噙着几分似笑非笑的弧度，正似笑非笑地望着李晓峰。
那目光轻飘飘的，却像带着钩子，勾得李晓峰心头一阵发紧。
算起来这个李晓峰也算是张锐轩的老丈人之一。不过封建社会，妾室不算亲，李香凝更是连妾室都不算，只是外室，就更不算亲了。不过人总是有情感的，又不是礼法堆砌的木偶，至少张锐轩不是。
李晓峰只觉一股寒气从脚底直冲头顶，后颈的汗毛根根倒竖，连带着鞠门一紧，浑身的骨头都像是被冻住了一般，僵硬得厉害。李晓峰强压下喉咙里的干涩，挤出一个比哭还难看的笑容，上前一步，拱了拱手，声音都带着几分不易察觉的颤抖：“世……世子爷，别来无恙？”
张锐轩闻言，缓缓抬眸，嘴角的笑意又深了几分。张锐轩没急着回话，只将那枚玉佩在指尖转了个圈，目光似有若无地扫过李晓峰发白的脸，慢悠悠地开口，语气听不出喜怒：“李公子这是……奉旨入宫？倒是巧，本世子也是。”
张锐轩上前一步，凑到李晓峰耳边，声音压得极低，带着几分戏谑：“不知待会儿在乾清宫内，李公子打算怎么？
是顺着谢大饶意思，指认本世子‘殴打’了你父亲，还是……句实话？李公子可想清楚了吗？”
温热的气息拂过耳畔，李晓峰却如坠冰窟，浑身控制不住地发起抖来。
乾清宫内鸦雀无声，御座之上的朱厚照目光如炬，直直落在阶下瑟瑟发抖的李晓峰身上，沉声道：“李生员，你父亲是如何死的，当着朝廷众多大臣面你给详细。”
这一声质问，如惊雷般炸在李晓峰耳边，李晓封猛地一颤，膝盖一软，险些栽倒在地，慌忙伏跪下去，额头死死抵着冰冷的金砖，声音抖得不成样子：“陛……陛下饶命……臣……臣不敢欺瞒……”
李晓峰偷眼觑了觑一旁面沉如水的谢禀中，又瞥见立在殿侧、眉眼含笑的张锐轩，只觉两股寒气顺着脊梁骨往上窜，牙齿都在打颤，心想你们神仙打架，可别拉上我。
“昨日……昨日巳时，家父与世子爷在太白楼前偶遇，确有几句口角争执，可……可世子爷并未动手！”
李晓峰咬着牙，将心一横，把实情抖了出来，“家父归家后，面色便一直不好，入夜后突发心悸，旧疾复发……臣……臣连夜请了郎中，可郎中赶到时，家父已然……已然气绝……”
“这么来，和张世子不相干了？”
朱厚照的声音不高，却像一块石头投入静水，在殿内漾开层层涟漪。
朱厚照身子微微前倾，龙袍上的金线在烛火下晃得人眼晕，目光牢牢锁在李晓峰身上，带着几分玩味，几分审视。
李晓峰浑身一颤，忙不迭磕头，额头撞在金砖上咚咚作响，声音里带着哭腔：“是……是与世子爷无干啊陛下！家父素来有心悸旧疾，平日里靠汤药压着，昨日不过是与人争执动了气，才……才引发了急症！臣不敢欺瞒陛下，更不敢攀咬世子爷！”
李晓峰偷眼看向谢禀中，见对方脸色铁青，双目圆睁，似要择人而噬，顿时吓得一缩脖子，把头埋得更低：“先前在都察院，谢大人问的甚急，臣……臣一时惶恐，未能直言。如今在陛下面前，臣便是有大的胆子，也不敢半句假话啊！”
“纵使没有动手，总归是发生口角了！”谢禀中猛地扬声，声音里满是压抑的怒火与不甘，“陛下！口角亦是因张锐轩而起！若无他当街逞凶，言语相激，李衡中大人怎会动气？怎会旧疾复发暴毙而亡？！”
谢禀中猛地转头，目光如刀般剜向立在殿侧的张锐轩，字字铿锵：“张世子！你仗着太后之势，横行街市，对朝廷命官肆意折辱，此乃不争的事实！李大人一条人命，岂能就这么不明不白地算了？！”
谢禀中觉得都察院出手了，必须找补回来一些面子才行，否则一顿口角，都察院一个大员就丢了性命，要是没有一点作为，岂不是人人都觉得都察院好欺负。
罢，谢禀中重重叩首，额头磕在金砖上发出闷响，声音嘶哑却掷地有声：“臣恳请陛下！纵然不治张锐轩殴杀之罪，也当治他不敬朝臣、恃强凌弱之过！以正朝纲，以慰李衡中大人在之灵！”
殿内群臣窃窃私语再起，朱厚照指尖叩着龙椅的节奏慢了几分，眸光沉沉，在谢禀中与张锐轩之间来回扫过，没立刻发话。
都察院其他御史也都纷纷附议，一时间乾清宫内跪倒一大片官员。
朱厚照刚刚升了寿命侯张和龄为寿宁公，沉思一会儿道：“张锐轩确实有思虑不周的地方，罚俸六个月，以示惩戒。
李衡中公忠体国，追赠督察院副都御史，谥号文肃。”
话音落定，乾清宫内的窃窃私语骤然停歇，落针可闻。
谢禀中僵在原地，脸色青一阵白一阵，嘴唇翕动着还想再争，却被朱厚照冷冷扫来的目光堵了回去。
谢禀中心头憋屈得厉害，只觉这轻飘飘的罚俸六个月，简直是把都察院的脸面按在地上摩擦，可圣意已决，纵有万般不甘，也只能重重叩首，哑声道：“臣……遵旨。”
张锐轩闻言，缓步出列，对着御座躬身行礼，眉眼间的笑意淡了几分，却依旧带着几分漫不经心：“臣，谢陛下恩典。”
话音里听不出半分认罚的惶恐，反倒像是得了什么赏赐一般。
阶下的李晓峰听得这话，紧绷的身子骤然一松，险些瘫软在地，只觉得后背上的冷汗瞬间浸透了衣衫。
追赠副都御史，谥号文肃，陛下这是给足了李家体面，也彻底断了都察院借题发挥的由头。李晓峰忙不迭地磕了三个响头，声音带着劫后余生的哽咽：“臣……臣代先父，叩谢陛下隆恩！”
朱厚照看着阶下众人各异的神色，指尖又轻轻叩起了龙椅扶手，眸光深邃难辨，带着不容置喙的威严：“李衡中既逝，其左佥都御史之职，着吏部择贤补授。
都察院身为监察百官之地，当秉公正濂明之心，勿要捕风捉影，徒惹非议。”
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