南宫婉的“清霜阁”在赤炎峰的背面，种满了冰晶草，连风都是凉的。
韩石到的时候，她正坐在竹椅上泡茶，茶烟卷着冰心草的香气，飘得很远。她穿月白道袍，长发用玉簪束着，比初见时多了几分清冷，却少了些距离。
“来了？”她抬头，指了指对面的石凳，“坐，喝杯茶。”
韩石坐下，接过茶杯——冰心茶，入口清冽，像含了片雪花。
“找我来，有事？”他问。
南宫婉放下茶壶，指尖在石桌上敲了敲，一缕灵力射出，投影出阙堡的立体地图：“韩长老，你是客卿，该了解一下宗门的情况。”
地图上，阙堡分成几个区域：内门区（堡主和核心长老）、客卿区（青冥峰一带）、弟子区（赤炎峰、玄铁峰）。南宫婉的手指划过内门区：“这里是内门长老派，支持堡主，掌握着宗门的核心资源。”
“然后是客卿派。”手指移到青冥峰，“我们这些客卿，大多是散修出身，要保持自由，不参与派系斗争。”
“最后是弟子派。”手指点到弟子区，“都是年轻的筑基弟子，想上位，想掌权，最不安分。”
韩石看着地图，指尖摩挲着石锁：“还有竞争对手？”
“玄阳宗和血煞门。”南宫婉的声音冷了些，“他们最近在边境抢灵矿，还派人来阙堡挖人。前日，我派去边境的弟子，被玄阳宗的人截了，丹药被抢，人受了重伤。”
韩石皱了皱眉：“堡主没管？”
“管了，但玄阳宗背后有元婴老怪撑腰，堡主也不想把事情闹大。”南宫婉喝了口茶，“更麻烦的是兽潮。”
她调出另一幅地图——蛮荒古林的位置，标注着密密麻麻的红点：“兽潮是从这里来的，妖兽数量庞大，有筑基后期的‘裂地熊’，还赢青羽雕’群。阙堡的防御已经加强了，但……”她顿了顿，“情报堂，有人在操控兽潮。”
“操控？”韩石的石锁突然发热，“是玄阳宗？”
“不确定。”南宫婉摇头，“也可能是其他势力。但不管是谁，兽潮一旦冲破防御，阙堡会有大麻烦。”
韩石沉默了——他想起在边境看到的筑基妖兽，想起石锁提示的“邪恶气息”，难道真的有人操控？
“你要心。”南宫婉看着他，“你是客卿，没必要卷入派系斗争。但如果兽潮来了，可能需要你去炼制疗嗓药，或者帮忙守御。”
“我明白。”韩石点头，“多谢南宫长老指点。”
“不用谢。”南宫婉的指尖碰了碰地图，“我们都是阙堡的人，该互相照应。”
她站起身，走到窗边，望着外面的冰晶草：“其实……我找你，还有件事。”她转身，眼神柔和了些，“当年在青牛镇，谢谢你救了我。”
韩石愣了——她居然记得？
“我……”他张了张嘴，又闭上，“应该的。”
南宫婉笑了，像青牛镇夏夜的星子：“所以，这次我帮你。”
她走过来，把一个储物袋放在石桌上：“里面有三株‘冰晶草’，能辅助修炼，还有两张‘避兽符’，兽潮来的时候用得着。”
韩石接过，指尖碰到她的手背——还是那样凉，却带着温度。
“谢谢。”他。
南宫婉转身走向丹炉：“茶凉了，我再去泡一杯。”
韩石望着她的背影，石锁的蓝光慢慢消散——原来她还记得青牛镇的事，原来她不是遥不可及的仙子，是会记着恩情的人。
走出清霜阁，风里的冰晶草香气更浓了。韩石摸着怀里的储物袋，又看了看远处的演武场——齐云霄的身影还在，剑招凌厉，像道闪电。
他知道，阙堡的水，比想象中深。但他不怕——他有石锁，有炼丹术，还有南宫婉的指点，齐云霄的认可。
路，还很长。但他，已经准备好了。
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