萧寒的手刚松开鼎，叶焚歌就把它塞进怀里。那玩意儿还带着体温，冰凉中透着一丝暖意，像块刚从雪地里刨出来的铁疙瘩。
“别收太快。”萧寒嗓音发哑，“它压得住毒，也压得住神识探查。你要是被人盯上，识海先塌。”
叶焚歌翻了个白眼：“你是怕我梦里加班被人偷题？放心，我那梦又不是公共自习室。”
楚红袖靠在岩壁上，脸色比雪还白，手里捏着半根荆花根，指尖发抖。她盯着叶焚歌：“你这梦带东西出来也就算了，怎么连鼎都能搬？下次不会把梦里床也扛出来吧？”
“床没樱”叶焚歌拍了拍怀里的玉板，“但藏经阁塌了，我捡到功法三式，回头练熟了请你看我御剑劈山。”
话音未落，她掌心一烫，剑印边缘那邪三重命格者，需斩断因果”又开始发红，像是有人拿烙铁在皮下写字。
她皱眉，刚想骂两句梦里那个嘴欠的“自己”，忽然察觉空气变了。
风停了。
不是被遮挡，是整片雪原的风，突然静止。连飘着的雪粒都悬在半空，像被冻进了琉璃。
萧寒猛地抬头，右臂刚压住的黑气“嗤”地窜起一缕，冰层裂开细纹。
楚红袖指尖一弹，荆花根落地，瞬间化作一圈紫雾。
三人还没动，一道黑影从斜上方砸进雪堆，砸出个坑，接着“哗啦”一声甩开斗篷，露出一张银光闪闪的面具。
“又是你？”叶焚歌一脚踹过去。
那人没躲，面具被踢得歪了半边，露出半张脸——眉骨有道旧疤，嘴角裂开一道缝，像是被人用刀划过又草草缝上。
“我没恶意。”声音沙哑，像是喉咙被火燎过，“我是来送东西的。”
他抬手一抛，一个金属盒子飞出，在空中划晾弧线，萧寒抬手凝冰，将盒子冻在半空。
盒子表面刻着细密符文，封口处有十二个插槽，每个槽里都插着一支试管，里面是漆黑的液体，像凝固的血，又像烧焦的油。
“这是什么？”楚红袖眯眼。
“你们的血。”银面男子低声，“叶焚歌的，抽了十二次。每次都在你昏迷后，从指尖、耳后、脚踝取样。编号从‘宿主一’到‘宿主十二’。”
叶焚歌瞳孔一缩。
梦里那句“这届宿主废了”，突然不像是嘲讽了。
萧寒指尖一动，寒气顺着冰层蔓延，将整个盒子彻底封死。黑血在试管里微微震颤，发出极低的嗡鸣，像是活物在挣扎。
“这符印……”楚红袖凑近，鼻尖轻嗅，脸色骤变，“药王谷的防腐咒印。我娘用的就是这种封存法。”
“不光是封存。”萧寒盯着盒子底部一行字，“标签编号序列，和机阁‘人皇丹’计划的药材记录一致。”
“人皇丹？”叶焚歌冷笑，“谁要炼丹？玄冥子？”
“南宫烈。”银面男子一把扯下银面，露出整张脸。
楚红袖猛地后退一步：“是你？！”
那人脖子左侧有块烙印，形状像朵倒置的荆花，正是药王谷对“失败实验体”的标记。他从怀里摸出半块青铜令牌，边缘锯齿状，和楚红袖腰间那半块严丝合缝。
“三年前，我被选为‘活体容器’，关在地窖里抽血三年。南宫烈要复活初代人皇，需要‘纯净血脉’做引子。”他声音发抖，“你们三个，都是祭品。妖妃血、容器命格、叶氏血脉——缺一不可。”
叶焚歌掌心剑印猛地一烫，火流直冲脑门，她眼前一黑，差点栽倒。
祭品。
这两个字像根钉子，狠狠凿进她脑子里。
梦里那个“自己”留的纸条，一句句闪过——
“这届宿主废了”
“饭都不会做”
“北边雪原记得穿秋裤”
前十一人……都死了？
死在梦里？
她猛地抬头：“你怎么逃出来的？南宫烈不会放走实验体。”
“我没逃。”银面男子苦笑，“我是‘失败品’。他们试了十一次，前十一人都在梦中崩溃，魂飞魄散。我第十二次进去，没醒，但也没死——我卡在梦和现实之间，成了‘游魂’。”
他盯着叶焚歌：“可你不一样。你带出了东西。玉板、鼎……你正在打破规则。”
萧寒忽然开口：“你你进过那个梦？”
“进过。”银面男子点头，“但醒不来。梦里有座烧塌的宫殿，火认你，不认我。我走不出御花园，就被火吞了。每次醒来，都在地窖，身上多一道烧伤。”
叶焚歌心头一震。
梦里那火，确实只烧她不烧自己。她以为是本能，原来……是筛选？
“那你现在怎么在这儿？”楚红袖冷笑，“南宫烈放你出来当客？”
银面男子沉默，从怀里摸出一张泛黄纸条，递过来。
叶焚歌接过，一看字迹，浑身一僵。
**“北边雪原记得穿秋裤！”**
和梦里那张一模一样。
“这纸条……”她声音发紧，“你怎么会有？”
“我捡的。”银面男子低声，“在梦里，藏经阁废墟的角落。我够不着玉板，但捡到了这张纸。醒来后，它就在手里。”
叶焚歌手指发抖。
梦里带出东西，不是她独有？
可为什么别人带不出功法、带不出鼎，只带出一张废话纸条？
“因为你们不一样。”萧寒忽然，“她能控火，你们不能。火是钥匙，也是守门人。”
银面男子点头：“我试过烧那纸条，火不点自燃，烧完字又出现。它不是遗物，是标记——标记‘能醒的人’。”
叶焚歌猛地攥紧纸条：“所以南宫烈收集我的血，是为了复制这个能力？”
“不止。”银面男子指向试管，“血是媒介，梦是通道。他们想用你的血，唤醒其他人皇容器。前十一人失败了，但你的成功，证明‘变量’存在。南宫烈要重启计划，用你做‘母体’，批量制造‘能醒的人’。”
“操。”叶焚歌直接骂出声，“把我当母猪养？还编号到十二？”
楚红袖冷笑：“你这编号还挺靠前，人家都试到第十二轮了。”
“现在问题来了。”萧寒盯着银面男子，“你为什么要帮我们？你也是祭品，南宫烈死了，你未必能活。”
银面男子沉默很久，忽然笑了：“因为我也想醒来。我不想再在梦里烧死十一次。你们能走，我就跟着走。哪怕……走一半，也算醒过。”
叶焚歌看着他眼底一闪而过的火光，忽然懂了。
那不是希望，是执念。
和她一样，被火烤过，被梦困住，被当成材料编号的人。
她刚想话，萧寒突然抬手。
“有人来了。”
他指尖一划，寒气蔓延，四人呼吸瞬间凝成白霜，气息被冻住，连心跳声都压到最低。
远处雪原，风铃轻响。
不是一阵，是一串，像是十几个人同时摇动铜铃，声音清脆，却让人头皮发麻。
“黑袍人。”楚红袖咬牙，“玄冥子的追踪铃。”
银面男子脸色一变：“他们能顺着血盒定位。盒子一开，信号就传出去了。”
“那你还拿来？”叶焚歌瞪他。
“必须来。”他盯着她，“只有你们能打破轮回。南宫烈要复活人皇，可人皇早就不是人了。他是‘容器’的集合体，是千年来所有失败宿主的残魂拼成的怪物。”
叶焚歌掌心剑印猛地一跳，火流窜上手臂。
她想起梦里那个龙袍身影，批阅奏章，焚毁典籍，留下纸条——
那真的是“自己”吗？
还是……前十一饶残念？
“别愣着。”萧寒把鼎塞回她手里，“它能镇魂，也能遮气息。贴身带着，别让人读了你的梦。”
叶焚歌握紧鼎，冰凉的金属贴着胸口，像是揣了块寒铁。
她抬头，看向银面男子：“你刚才，前十一人都死在梦里。”
“对。”
“那我……是第几个？”
银面男子看着她，声音轻得几乎听不见：
“你是唯一一个，活到醒来的。”
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