西突厥王庭，牙帐之内。
空气凝重得仿佛能拧出水来。牛油火把的光芒在帐内跳跃，映照着一张张或倨傲、或凶悍、或紧张的面孔。主位之上，西突厥可汗统叶护斜倚在铺着华丽毛皮的宝座上，手指无意识地捻着一串宝石，眼神睥睨地看着帐下站立的两位大唐使臣。
鸿胪寺少卿王玄策与使团护卫将军苏定方，身着大唐官袍，昂然而立。他们身后，是二十名紧握仪仗、眼神锐利如鹰的唐军精锐。
王玄策刚刚陈述完大唐关于互盛茶马贸易以及共同维护丝绸之路南道安全的提议，语气不卑不亢。
统叶护听完通译的转述，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，并未立刻回答。他下首一位身材魁梧、满脸横肉的部落酋长却先按捺不住，猛地站起身，指着王玄策，用生硬的汉语吼道：
“互市？可以！但我们西突厥的规矩，和你们东边那些软弱的部落不一样！”
他伸出三根粗壮的手指：“第一！你们想要我们的好马、我们的皮毛，就得拿出诚意！把你们那种疆龙夏醇’的烈酒，怎么酿的，法子交出来！”
接着，他手掌一翻：“第二！初次见面，礼不可废。先送上五千斤你们上好的青盐，作为觐见我们大汗的礼物！”
最后，他狞笑一声：“第三！以后所有经过我们地盘的商队，关税，按你们以前给东突厥的三倍交！”
“答应了，你们就可以在这里做生意。不答应……”酋长猛地一拍腰间的弯刀刀鞘，发出“啪”的一声脆响，“哼！就怕你们这百来号人，走不出这片草原！”
帐内顿时响起一片嚣张的附和声和怪笑声，西突厥的贵族和将领们纷纷用贪婪和挑衅的目光打量着大唐使团。
苏定方脸色一沉，握紧了拳头，上前半步，却被王玄策用眼神轻轻制止。
王玄策脸上看不出丝毫怒意，反而露出一丝淡淡的、仿佛听到什么可笑事情的笑容。他轻轻整理了一下自己的衣袖，目光平静地看向宝座上的统叶护，完全无视了那位叫嚣的酋长。
“可汗，”王玄策的声音依旧平稳，却带着一丝冷意，“您的部下，似乎不太懂规矩。与大国使臣交谈，何时轮到无关之人肆意狂吠？莫非，这就是西突厥的待客之道？还是……他的狂言，本就出自可汗的授意？”
统叶护眼睛微微眯起，终于开口，声音低沉而缓慢：“他的话，就是本汗的意思。王使者，条件就是这些。答应，我们就是朋友。不答应……呵呵，你们大唐皇帝的手，还伸不到这么远。”
王玄策脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一种凛然的肃穆。他深吸一口气，缓缓道：“可汗可知，我大唐陛下，为何派我等前来，与西突厥商议互市，而非……如对待东突厥颉利那般？”
他提到“颉利”二字时，帐内不少西突厥贵族的脸色都微微变了一下。武德九年的渭水之变，虽未如另一个时空那般签订城下之盟，但降神兵般的秦族生擒颉利、席卷十万突厥大军的恐怖战力，早已通过那些被放归的战俘之口，传遍了草原，成为所有突厥人心头难以磨灭的恐惧阴影。尽管细节模糊，但“唐军有鬼神相助”、“不可轻易南犯”的印象却深深种下。
王玄策继续道：“那是因为我皇陛下胸怀四海，愿以德服人，以利交邻，给予西突厥一个成为朋友，而非敌饶机会。”
“龙夏醇制法？五千斤盐？三倍关税？”王玄策轻轻摇头，语气中带着一种不容置疑的决绝，“可汗，这不是交友之道，这是自绝于大唐，自绝于丝绸之路万千商旅，自绝于……未来的康庄大道！”
“至于走不出这片草原？”王玄策忽然轻笑一声，那笑声中充满了无畏与自信，“可汗大可试试。”
几乎就在他话音落下的瞬间！
“铿！铿！铿！”
一阵令人牙酸的机括轻响骤然从王玄策身后传出！
那二十名唐军士兵，动作整齐划一，以迅雷不及掩耳之势，将手中原本看似普通的仪仗长杆瞬间拆解组合，露出了内藏的、结构精密、闪烁着幽冷金属光泽的奇特武器——那武器造型古怪，非弓非弩，却带着一种令人心悸的威慑力！
正是传闻中龙首原秘造，从未在公开战场上大规模现身，却已让无数探子闻风丧胆的——诸葛神弩！
十五具已然上弦、蓄势待发的神弩，如同十五只露出毒牙的致命毒蛇，稳稳地指向帐内各个关键位置，尤其是统叶护可汗和他身旁那名最嚣张的酋长！
冰冷的杀意瞬间弥漫整个牙帐！
“护驾！”
西突厥侍卫们这才反应过来，惊怒交加，纷纷拔刀想要上前，却被那十五道冰冷的目光和闪烁着寒光的弩箭死死钉在原地，不敢妄动！他们能感觉到，那些古怪的武器极其危险！
苏定方和另外五名士兵则迅速上前一步，用身体护在王玄策侧翼，手按横刀，目光如电，扫视着周围任何可能的异动。
王玄策本人，右手依旧自然地垂在身侧，但袖袍之下，他的手指已经悄然握住了腰间暗袋里一个冰冷、硬邦邦的金属球体——那是离京前，秦哲亲手交给他，再三叮嘱非生死关头不得动用的“手雷”！他的后背已然被冷汗浸湿，但面色却平静得可怕。
帐内的气氛剑拔弩张到了极点，仿佛一点火星就能引爆全场！
王玄策的目光毫无畏惧地直视着脸色变得极其难看的统叶护，一字一句，清晰地道：
“可汗，我劝你，最好让你的人，都把刀收起来。”
“我大唐使团，代表的是陛下的颜面，代表的是朝的国威！今日，我等若在此伤了一根汗毛……”
他的声音陡然提高，带着一种玉石俱焚的决绝：“我敢保证！无需陛下调动大军，仅朔州秦王殿下麾下龙首原精锐，便会倾巢而出！他们或许不擅攻城掠地，但最擅长的，便是……斩首！”
“届时，无论你是西突厥可汗，还是其他什么部落首领……”王玄策的目光有意无意地扫过刚才叫嚣的那位酋长，“必将承受我大唐不死不休的怒火！龙首原那位龙头的脾气，想必可汗也略有耳闻。他若怒极，举国之力，亡其族，灭其种，绝非虚言！”
“你们，敢不敢赌？”王玄策最后轻声问道，那声音轻飘飘的，却像重锤般砸在每个西突厥贵族的心上，“赌你们的速度，快不快得过我身后这十五具‘诸葛连弩’的十五连发？赌你们的王庭守卫，拦不拦得住发狂的‘龙首原’？”
统叶护可汗的脸色由青转白，手指紧紧攥着宝座的扶手，手背上青筋暴起。他死死地盯着那十五具造型奇特、散发着致命气息的弩箭，又看向眼前这个看似文弱、却胆气冲、句句直戳要害的大唐使者。
龙首原！秦王！秦哲！
这些名字，连同那些真假难辨却足够骇饶传闻，像魔咒一样箍住了他的野心。
沉默了足足有十几息，帐内只有火把噼啪作响和粗重的呼吸声。
终于，统叶护可汗缓缓松开了紧握的手，身体向后靠回宝座，脸上挤出一个极其僵硬难看的笑容，声音干涩地道：
“王使者……果然……胆识过人。本汗……方才不过是与使者……开个玩笑，试试大唐使者的胆色罢了。”
他挥了挥手，对周围的侍卫呵斥道：“都退下！收起兵器！惊扰了尊贵的客人，像什么样子！”
侍卫们面面相觑，迟疑着收刀入鞘，缓缓退开，但眼神依旧警惕地盯着唐军士兵手中的神弩。
王玄策心中暗暗松了口气，但面上丝毫不显，也轻轻抬手。十五名唐军士兵动作流畅地压下弩箭，但并未解除戒备状态，手指依旧扣在悬刀之上，随时可以再次激发。
“原来是个玩笑。”王玄策也重新露出淡淡的笑容，仿佛刚才那生死一线的对峙从未发生，“可汗的玩笑，确实……别开生面。那么，关于互市的正事，我们可以重新开始好好谈谈了吗？我大唐，是带着十足的诚意而来的。”
统叶护看着王玄策那平静无波的脸，心中又恨又忌惮，最终只能强笑道：“当然……当然可以。使者，请坐。我们来好好……谈谈。”
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