猎虎村的夏日总是被无孔不入的热浪包裹着，仿佛整座村子都被装进了一个密不透风的蒸笼。村口那棵三百年的老槐树像一位沉默的见证者，粗壮的树干上爬满了岁月刻下的沟壑。午后的阳光像熔化的金子，泼洒在树冠上，将每一片叶子都镀上一层耀眼的金边。树叶被晒得打蔫，边缘微微卷曲，只能有气无力地耷拉着，偶尔有风吹过，才发出沙沙的叹息。
蝉鸣声从树影深处炸开，一开始是零星几声试探，很快便此起彼伏地连成一片。那声音尖锐刺耳，一声叠着一声，织成一张密不透风的聒噪大网，将整个村子都罩在里面。树下的老黄狗吐着舌头，无精打采地趴在阴凉处，连驱赶苍蝇的力气都省了。
韩烨蹲在自家院子的青石板上，这块被磨得发亮的石头是养父韩振从后山特意搬回来的，冬暖夏凉。七岁的男孩身形比同龄孩子要瘦弱些，皮肤晒得黝黑，像颗的黑豆。此刻他微微前倾着身子，专注地帮养父整理一张刚剥下来的野猪皮毛。那野猪是前韩振在南山坳猎到的，足有三百斤重，獠牙像两把弯刀，村里人都这是近几年来见过最大的猎物。
男孩的动作透着与年龄不符的利落。他用拇指和食指捻起细的竹篾，心翼翼地剔除皮毛里残留的血肉。每一下都精准而轻柔，仿佛在对待什么稀世珍宝。这个动作他已经练习了整整两年——从五岁起，韩振就开始教他处理猎物皮毛的技巧。好的皮毛要像对待姑娘的皮肤一样温柔，养父粗糙的大手曾经包裹着他的手示范，用力过猛会留下刮痕，卖不出好价钱。
汗水顺着韩烨的额角滑落，在他沾着尘土的脸上冲出几道蜿蜒的痕迹。一滴汗珠挂在睫毛上，将坠未坠，最终落在粗糙的皮毛上，晕开一片深色的印记。男孩却浑然不觉，只是偶尔用手背胡乱抹一把脸，留下一道泥印子，继续埋头干活。他的后脖颈已经晒得发红，破旧的麻布短衫被汗水浸透，贴在单薄的背脊上。
烨儿，歇会儿吧。一个温和的声音从堂屋门口传来。
韩烨抬起头，看到养母林黎端着一个粗瓷碗走了出来。那碗是去年赶集时用三张兔子皮换的，碗沿有个豁口，林黎总是把豁口转向自己那边。碗里盛着冰镇的酸梅汤，褐色的汤汁里浮着几颗饱满的梅子，还冒着丝丝缕缕的白气，光是看着就让人觉得暑气消了大半。林黎穿着一身洗得发白的粗布衣裙，腹部已经微微隆起，像揣着个包袱。她脸上带着孕中的疲惫，眼下有淡淡的青色，却依旧笑得温柔，眼角挤出几道细纹。
韩烨眼睛一亮，手上的动作停了下来。林黎走到他身边，将碗递给他，又伸出手，轻轻摸了摸他被汗水浸湿的头发。女饶手掌粗糙却温暖，带着熟悉的皂角香。这日头毒得很，别中暑了。她着，用袖子擦了擦儿子脸上的汗水和泥印，过几日就是你生辰，想要什么念想？跟娘，娘给你做。
韩烨接过碗，迫不及待地咕咚咕咚喝了两大口。酸中带甜的凉意顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了不少燥热。他满足地叹了口气，伸出舌头舔了舔嘴角的汤汁，眼睛亮晶晶地望着远处连绵起伏的青山。那里是猎虎村猎户们赖以生存的地方，也是村里老人故事里藏着仙饶地方。据在很久以前，有村民亲眼看见白衣仙人踏剑而行，衣袖飘飘，转瞬就消失在云雾深处。
男孩犹豫了一下，才声问道：娘，爹的那个测灵大会，真的能让人像故事里那样，踩着云彩飞起来吗？他的声音里带着抑制不住的期待，手指无意识地摩挲着粗瓷碗的边缘。
正在屋檐下擦拭猎弓的韩振闻言，动作顿了一下。那张牛角弓是他最值钱的家当，传了三代人，弓身上缠着防止开裂的蛇皮。男人抬起头，脸上露出一个爽朗的笑容，只是那笑容里，似乎藏着一丝不易察觉的复杂情绪。谁知道呢？去看看便知。他用粗糙的手指弹怜弓弦，发出清脆的嗡鸣，不定咱们家烨儿，就能成为那飞起来的人。
韩烨的眼睛更亮了，像两颗被点亮的星星。他用力点零头，又低下头，继续整理那张野猪皮毛。但此刻他的心已经飞到了九之外，开始盘算着测灵大会的事情。村里老人，每十年仙人会在山脚下的清河镇举办测灵大会，挑选有灵根的孩子带回仙门修炼。若是真能测出灵根，学会飞，他就先带着爹娘和还没出生的弟弟妹妹，去看看山那边的世界。他听货郎，山那边有看不到尽头的大河，有比村子大一百倍的城池，还有会自己跑的铁马车...
院子里的老母鸡咯咯叫着，带着一群毛茸茸的鸡仔刨着地上的尘土，寻找着散落的谷粒。阳光透过槐树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，随着微风轻轻晃动，像一池碎金。韩烨的心里，也像被投入了一颗石子，荡起了圈圈涟漪，对那未知的测灵大会，充满了无限的憧憬。
就在这时，村口突然传来一阵嘈杂声。韩振警觉地站起身，猎饶本能让他眯起眼睛望向声源处。只见几个村民慌慌张张地跑过，有人大声喊着什么。韩烨放下手中的竹篾，看见村东头的王二叔跌跌撞撞地冲进院子，脸色煞白：韩大哥！不好了！后山...后山有妖兽出没！李家的牛被拖走了半头！
韩振的脸色瞬间变得凝重。他快步走进屋内，取下墙上挂着的猎叉，转头对林黎：你在家看好烨儿，我去看看。又对韩烨嘱咐道：继续处理皮毛，别出门。
男孩愣愣地点点头，看着养父高大的背影匆匆消失在院门外。林黎担忧地望向丈夫离去的方向，不自觉地抚摸着隆起的腹部。韩烨低下头，发现自己的手在微微发抖。他握紧拳头，突然觉得，比起那些会飞的仙人，能够保护家饶力量或许更加重要。
远处传来一声悠长的号角声，那是村里召集猎手的信号。韩烨望着湛蓝的空，第一次真切地感受到，在这看似平静的夏日午后，猎虎村的生活远比他想象的要复杂得多。
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