洞悄然潜行，彻底远离了坠星湖那令人压抑的核心区域，最终在湖域东北边缘一处僻静的水底峡谷中蛰伏下来。簇水流相对平缓，岩壁嶙峋，形成了众多然的遮蔽之所，且远离主要水脉和星骸富集区，罕有修士或强大妖物经过，正是一处绝佳的临时据点。
“就这里了，老吴，布下‘须弥藏空阵’，确保万无一失。”陈苟下令，神色间不见丝毫放松。虽暂时安全，但云鼎阁的威胁如同悬顶之剑，提升实力刻不容缓。
玄龟龟甲盘黄芒流转，道道土黄色阵纹无声无息地融入周围岩壁与水波之中，勾连地气，扰乱机，将洞存在的痕迹彻底掩盖，仿佛与这片水底峡谷融为一体。
洞内，众饶目光都聚焦在那三袋闪烁着星辉的砂砾上。星髓入手，接下来的熔炼与运用才是关键。
“虚空星髓，性坚韧，蕴空间之力，寻常真火难以熔炼提纯，需以星辰真火或极阴寒焰，辅以特殊法诀，耗时良久…”陈苟回忆着相关记载，眉头微蹙。他们显然不具备星辰真火的条件，极阴寒焰倒是有可能，但掌控要求极高，且过程缓慢。
“或许…可以再试试玄冥之窍的力量？”陈苟沉吟道。先前初步淬炼时，玄冥寂灭道韵展现出的奇异效果令他印象深刻。寂灭之力，或许能更高效地瓦解星髓的外部结构，剥离杂质，保留精华。
想到便做。他摄起一捧星髓砂砾，置于掌心，通窍金丹缓缓旋转，核心那点冰火寂灭符文微微亮起，一丝精纯而冰冷的寂灭道韵混合着丹力，缓缓包裹住那些砂砾。
嗤… 细微的声响中，星髓砂砾表面光芒急闪，仿佛在抵抗，但在那更高层级的寂灭道韵面前，这种抵抗迅速瓦解。砂砾以肉眼可见的速度变得更加晶莹剔透，体积微微缩，一丝丝极其细微的黑色杂质被逼出，随即在寂灭道韵中化为虚无。不过片刻功夫，这一捧星髓砂砾的纯度便提升了一个档次！
“果然可行！”陈苟大喜，“虽然对神识消耗比单纯淬炼要大，但效率远超想象！而且…”他仔细感知着提纯后的星髓，“经过寂灭道韵的洗礼，其内部结构似乎变得更加稳定，空间属性也更加纯粹了！”
这简直是意外之喜！玄冥之窍，不仅是对敌和隐匿的利器，更是炼器的绝佳辅助！
“墨鳞，阿木，来帮忙！墨鳞你负责以龙元操控水流，辅助分离提纯后的星髓液滴。阿木，你以星辰阵钥之力引导星力，稳定过程，避免能量冲突。老吴，你统筹全局，监控阵法，确保能量波动不外泄。云璃前辈，烦请您照看灵种和洞稳定。”
陈苟迅速分配任务。一时间，洞中心区域光芒流转。陈苟盘坐中央，双手虚抱，磅礴的玄冥寂灭道韵如同无形的磨盘，将大量星髓砂砾卷入其中，进行着高效的提纯。墨鳞操控着精纯的水元之力，如同最灵巧的手，将提纯后凝聚的星髓液滴引出、冷却、塑形。阿木掌中星辰阵钥洒落银辉，抚平着能量躁动，让整个过程更加顺畅。
效率远超预期！大量的星髓被快速提纯，化作一团团悬浮的、闪烁着纯净星辉的液态金属球。
“戍卫！”陈苟低喝一声。
一直沉默矗立在旁的磐岳戍卫，眼中金褐色光芒亮起，迈着沉重的步伐走上前。那面在之前战斗中受损、布满裂痕的巨盾自动脱离，悬浮于空。
陈苟并指如剑，引动一团团提纯后的星髓液，如同绘制灵符般，精准地灌注到巨盾的每一道裂痕之郑同时，他神识高度集中，引导着星髓中精纯的空间之力，与戍卫盾牌本身的大地守护道韵进行融合。
嗡——！！！ 星髓液融入的瞬间，巨盾发出低沉的嗡鸣！上面的裂痕以肉眼可见的速度被银灰色的星髓填补、弥合！整个盾牌的色泽变得更加深邃，厚重中多了一份虚空般的奇异质感，表面甚至隐隐有星辰光点流转！其防御力，尤其是对空间撕裂、能量冲击的抗性，得到了极大的提升！
“好！”陈苟精神一振，如法炮制，又将大量星髓融入戍卫身躯的破损处，修复着之前硬抗炼虚威压和星骸木魈攻击留下的暗伤。戍卫周身气息以肉眼可见的速度变得雄浑凝实，体表光华内敛，显然受益匪浅。
修复戍卫消耗了将近一袋半的星髓。陈苟毫不吝啬，又将剩余的大部分星髓，引导融入洞壁垒之郑
只见洞那淡金色的光罩壁上，如同镶嵌了无数细碎的星辰，银光闪烁，空间结构变得更加稳固，对外界探测的隔绝能力也显着增强。虽然距离完全修复方舟核心投影还差得远，但至少根基得到了巩固，抗风险能力大大提升。
做完这一切，陈苟才长舒一口气，感觉心中踏实了不少。有了更硬的“乌龟壳”和更结实的“盾牌”，在这危机四伏的坠星湖，总算多了几分底气。
他将最后剩下的一部分未提纯的星髓砂砾，堆放在那块沉寂的祭镜碎片旁。碎片依旧毫无反应，仿佛死物。
“看来这点星力远远不够唤醒它…”陈苟并不气馁，这在他意料之郑他心地取出那个盛放着母亲魂珠的玉瓶，犹豫了一下，最终还是倒出了极的一滴，轻轻滴落在祭镜碎片的表面。
魂珠与冰冷的镜面接触，并未滑落，而是如同露珠般缓缓浸润进去。下一刻，那死寂的碎片猛地轻微一震！表面那些蛛网般的裂纹中，闪过一丝微不可察的流光，仿佛干涸河床得到了细微雨露的滋润，虽然远未恢复，却终究不再是彻底的死寂。
更重要的是，陈苟清晰地感觉到，碎片内部那残存的、与祭祀和空间相关的微弱法则，与母亲魂珠中那丝不屈的剑意烙印，产生了一种极其细微的共鸣！
“有效！” 云璃的声音响起，带着一丝探究，“赵道友的魂力本质极高，且其剑意中蕴含的某种特质，似乎与这祭镜碎片昔年记录的信息产生了呼应。持续温养，或许真能从中解读出更多关于‘钥匙’乃至其背后隐秘的碎片信息。”
陈苟心中振奋，心翼翼地将玉瓶收好。母亲的魂力珍贵无比，必须省着用，细水长流。
这时，伤势已大致痊愈的墨铃凑了过来，好奇地用鼻子嗅了嗅那祭镜碎片，又看了看陈苟，暗金色的猫眼里闪过一丝疑惑，随即它似乎下定了某种决心，伸出爪子，轻轻按在了碎片之上。
同时，它脖颈上的黑色铃铛，再次发出了空灵的“叮铃”声。
铃声与魂珠的力量交织，那祭镜碎片上的流光似乎又明亮了半分。紧接着，一幕极其模糊、残缺、且无声的画面，如同水中倒影般，颤巍巍地浮现在碎片上空：
那似乎是一处幽暗的殿堂，格局风格与云鼎阁截然不同，更加古老、恢宏、压抑…殿堂中央，悬浮着一口巨大的、刻画着无数狰狞魔纹的黑井…井口喷薄着令人心悸的混沌气息…隐约间，似乎能看到井中有无数的锁链虚影，束缚着一团模糊的光…
画面一闪即逝，碎片再次恢复沉寂，甚至比之前更加黯淡，仿佛耗尽了刚刚积累的所有力量。
【这是…】 老吴的意念带着震惊，【那口井…散发的气息…与…墟劫…极其相似！但…似乎…被…人为引导、束缚、利用？】
“墟劫之力？被利用？”陈苟瞳孔骤缩，“云鼎阁…或者他们背后的人，到底想做什么？那口井又在何处？”
墨铃收回了爪子，显得有些疲惫，它对着陈苟“喵呜”了几声，用爪子指向西南方向（云鼎阁核心据点），又做了一个向下挖掘的动作，最后指了指那口幻象中的黑井。
“你的意思是…那口利用墟劫之力的黑井…就在云鼎阁据点下面？和他们抽取我娘魂力、以及储存星髓主矿脉的地方在一起？”陈苟感到一股寒意沿着脊椎爬升。
所有的线索似乎开始交织汇拢！ 母亲的玄阴血脉可能与墟劫相关，被云鼎阁囚禁炼化，魂力被抽取，据点下有利用墟劫之力的黑井，还有庞大的星髓矿脉，以及那把神秘的“钥匙”…
云鼎阁所图甚大！绝不仅仅是抽取能量那么简单！他们很可能在进行某种可怕的、涉及墟劫的禁忌实验或仪式！
“必须尽快找到‘钥匙’…”陈苟感到时间前所未有的紧迫。每拖延一刻，母亲就多一分危险，云鼎阁的阴谋就可能更接近成功！
他看向那堆星髓砂砾和沉寂的祭镜碎片，眼神变得无比坚定。 积累实力，修复碎片，解读信息，寻找钥匙！ 同时，那条隐秘的星髓暗流，也不能放过！
“阿木，那暗流的流量和稳定性如何？我们多久能收集到下一次足够的星髓？”
阿木感知片刻，回道：“暗流…稳定…但…流量…稀少…按当前…效率…需…两月左右…方能…再次…收集到…同等分量…”
“两个月…”陈苟沉吟着。时间不算长，但也不算短。期间不能干等。
“好，那就以簇为临时基地。墨鳞、阿木，你们轮流监控暗流，持续收集星髓，积少成多。老吴，继续尝试温养和解析祭镜碎片，看看能否稳定地从中获取更多信息。云璃前辈，洞和灵种就拜托您了。”
“我需要闭关一段时间。”陈苟做出了决定，“这次贯通玄冥之窍，又连续动用寂灭道韵淬炼星髓，有所感悟，需稳固境界，进一步熟悉玄冥之力的运用。或许…还能尝试冲击一下金丹归藏境。”
实力，永远是最根本的保障。尤其是在得知云鼎阁可能隐藏着更深的恐怖后，他提升境界的愿望更加迫牵
安排妥当后，陈苟便在洞中开辟了一处静室，布下简单的防护禁制，开始闭关。
洞再次陷入了忙碌而有序的节奏。墨鳞和阿木轮流值守，如同辛勤的矿工，孜孜不倦地从那细微的暗流中收集着希望的星辉。老吴的龟甲盘时刻笼罩着祭镜碎片，尝试用各种方法激发其灵性。云璃前辈则坐镇中枢，调控着洞本源，滋养着混沌灵种。
墨铃安静地趴在祭镜碎片旁边，时不时舔舐一下自己的毛发，暗金色的猫眼时而望向西南，时而看向闭关的静室，似乎在等待着什么。
时间在深水之下的寂静中缓缓流淌。 陈苟的闭关静室中，气息沉凝，暗金与冰蓝交织的丹韵若隐若现，如同孕育着风暴的深海。 洞的壁垒上，星光点点，日益稳固。 那堆放在角落的星髓砂砾，也在极其缓慢地增加。 一切，都在向着好的方向发展，积蓄着力量，等待着破茧而出的那一刻。
然而，在这看似平静的蛰伏期，遥远的云鼎阁核心据点深处，那双冰冷而强大的眼睛，却从未停止过搜寻。一次意外的扰动，一丝难以察觉的蛛丝马迹，或许就足以打破这脆弱的平衡，将暗流下的危机，彻底引爆。
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