华盛顿特区，这个国家的权力中枢，近日被一种无形的恐慌所笼罩。
它不是来自外部威胁，而是源于内部最日常、最不起眼的角落——政府机构里的饮水机、咖啡机、卫生间卷纸、甚至中央空调的通风口…
起初是农业部一名文员在接水后突发剧烈呕吐和痉挛，送医不治。随后，司法部、商务部、甚至五角大楼的辅助办公区，都出现了类似案例。
症状迅猛，死亡迅速，且受害者分布在不同的职能部门，毫无直接关联。唯一的共同点是，他们都接触过所在办公区域的公共日常用品。
智能饮水机：不是我！是那个戴手套的家伙他往我‘肚子’里倒了东西我只是一台渴望被喝的饮水机啊～
中央空调总控室：滤网被拆下检测…我的清白我辛勤工作换来的就是怀疑？那个混进维修队的人我记住他工牌上的味道了。
死亡人数攀升至七人。恐慌像病毒一样在政府雇员中扩散，人们不敢喝办公室的水，不敢用公共咖啡机，甚至不敢用力呼吸。
FbI 和 cIA 组成的联合调查组承受着巨大压力，他们迅速锁定了数名具体实施投毒的嫌疑人——都是被高额报酬雇佣的边缘人物，有清洁工、临时维修工，甚至一名被收买的安保人员。
被抓获的清洁工使用的清洁车：我就是个推车…他们让我去哪就去哪…我什么都不知道…
里德在联合指挥部揉着太阳穴：“抓到的都是虾米，他们对上线一无所知，只用加密通讯单线联系，钱也是现金。主谋…像个幽灵。”
面对这种无差别、低技术但极其有效的恐怖手段，以及隐藏在幕后的“幽灵”，常规调查手段陷入僵局。里德最终拨通了塞拉斯的电话。
“塞拉斯，我们需要 IAd。这家伙…不像我们以前对付过的任何敌人。他在嘲弄我们。”
IAd 组迅速介入。现场已被多次清理，但伊森要“听”的，是残留的痕迹
塞拉斯站在一处出事的茶水间： “萨拉，侧写。伊森，找感觉。加布里埃尔，重建所有可疑时间段的监控和人员流动。约翰，随时准备行动。伊莱亚斯，尸体交给你。”
伊莱亚斯在停尸房，面对数具呈相同中毒症状的尸体：“毒素是混合型合成生物碱提取自多种剧毒植物，微量即可导致神经麻痹和器官衰竭。配制者是个高手，懂得如何增强毒性和延缓微量检测。但…有种‘个人风格’，像某种…偏执的完美主义。”
萨拉研究着投毒者的背景和作案模式：“主谋选择的目标、手段利用日常物品、雇佣方式…都显示出极强的控制欲
对官僚体系的深刻了解乃至蔑视，这不是恐怖袭击，更像是一种…精准的清理，他可能在筛选什么，或者，纯粹享受这种掌控感和制造的混乱。”
盖比整合所有数据：“所有被雇佣的投毒者，其加密通讯都指向几个已被销毁的虚拟服务器节点。资金流像溪汇入大海，消失无踪。
但是…我交叉比对了所有受害者和潜在目标楼层的后勤保障记录，发现一个微弱的交集点，一个名叫利奥·马丁的通用服务管理局（GSA）后勤文员，他的电子门禁卡在案发前，曾以‘例行巡检’名义，出现在所有出事的楼层。”
利奥·马丁，一个看起来平凡无奇、工作了十几年的老文员，瞬间成为焦点。
约翰看着马丁的档案照片：“就是他？看着挺老实。我去‘请’他回来聊聊。”
伊森在其中一个投毒点，手指拂过饮水机外壳， 他捕捉到了一丝极其微弱、但充满冷静算计的“情绪回声”，与马丁那张平凡的脸似乎有些…违和。
约翰带领行动队扑向利奥·马丁在郊区的住所。破门而入时，发现马丁倒在客厅地板上，已经气绝身亡。初步判断是氰化物中毒，现场有一个打翻的水杯。
客厅的地毯：他倒下得很突然…杯子是从手里滑落的…
打翻的水杯：他自己喝的…很果断…没有犹豫…
是自杀？还是灭口？
IAd 组核心成员迅速赶到现场。伊森强忍着同类毒物残留带来的精神不适，开始勘查。他“听”到的，是马丁临死前的恐惧，但并非针对死亡本身，而是一种…任务失败后的绝望
伊森对塞拉斯低声：“他不是主谋。他也是棋子，被抛弃了。死前想的不是后悔，而是…‘结束了’。”
塞拉斯环顾这个整洁得过分的家： “太干净了，像样板间。一个后勤文员，家里没有任何个人爱好，家庭照片的痕迹？”
就在伊森试图更深入地“倾听”书房里那台电脑主机时，他的手刚刚触碰到机箱——
“嗡——”
一声极其轻微、几乎无法察觉的机械运作声！从电脑机箱的散热孔内，瞬间喷出一股几乎看不见的无色气雾，直冲伊森面门
那台电脑机箱：启动…清除程序…
伊森的“万事通”手套瞬间检测到高浓度神经毒剂：检测到Vx类毒气衍生物极度危险
一直保持高度警惕的塞拉斯，在听到那微弱异响的瞬间，几乎是本能地，一把抓住伊森的后领，用尽全力将他向后猛拽，同时自己屏住呼吸
“胆鬼”防弹衣在伊森背包里疯狂震动，毒气！毒气物理防御无效撤退！撤退。
约翰反应极快，立刻投掷出随身携带的简易防毒面具： “头儿！伊森！”
伊森被拉得踉跄后退，吸入微量毒气，一阵剧烈的眩晕和恶心感袭来，但得益于塞拉斯的果断和防护，避免了致命剂量。塞拉斯因为屏息和遮挡及时，也未受严重影响。
现场勘查灯：上帝…刚才…好险…
伊森扶着墙，大口喘气
后续排爆专家在马丁的电脑机箱、门把手、甚至几本书的内页里，都发现了精密的毒气或毒针陷阱。
这是一个精心布置的死亡现场，目的不仅是灭口，更是为了清除任何可能前来调查的人尤其是…像伊森这样具备特殊感知能力的人
塞拉斯看着被拆解的陷阱零件：“整个案件，从无差别投毒，到雇佣低级执行者，再到利奥·马丁这个被推出来的‘核心’及其家里的致命陷阱…节奏不对，逻辑也不对。
他缓缓分析道：
“无差别投毒制造恐慌，但目标选择看似随机，实则可能隐藏着混淆视听的目的。”
“雇佣低级人员，看似是为了隐藏自身，但如此大规模行动，暴露风险其实更高。”
“利奥·马丁，一个后勤文员，他能接触到各个楼层不假，但策划如此周密的投毒和灭口陷阱？他背后必然有人。”
“最关键的是…家里的这些陷阱。” 塞拉斯指着那些精密装置，“这是定向清除专业人士的手法。尤其是那个针对靠近电脑者的毒气陷阱…它好像…知道我们会来，知道我们中有人会以特殊方式勘查现场 ”
塞拉斯的话让所有人背脊发凉。对手不仅残忍、谨慎，而且似乎对他们的调查方式，甚至对 IAd 组尤其是对伊森的能力…有所了解
伊莱亚斯检测着陷阱中的毒剂：“这种混合毒剂和陷阱设计风格…与政府投毒使用的毒素同源，但更精炼。
像同一个‘工匠’的不同作品。这个‘工匠’，非常专业，且对化学和机械都有极深造诣。”
盖比试图恢复马丁电脑的残存数据：“硬盘被物理和逻辑双重摧毁…但我在缓存碎片里，找到一个被反复擦写又残留的…加密通讯协议的碎片特征…这个特征…我们以前见过。”
萨拉眼神锐利起来：“在哪里？”
盖比和伊森几乎同时开口：
盖比： “…光明会。卡森迪格岛和‘诺瓦’实验室的部分加密通讯，有类似残留！”
伊森回想起那冷静算计的“回声”：“那种感觉…冰冷，精确，带着一种高高在上的掌控腑和我们在光明会相关案件中感知到的…很像！”
线索，在经历了死亡的考验后，竟然再次指向了那个因重创而蛰伏的阴影——光明会
这次的投毒案，不仅仅是报复，更像是一个精心设计的、针对 IAd，尤其是针对伊森·米勒的致命陷阱的开端。
塞拉斯的直觉是对的，整件案件，从一开始，就透着浓浓的不对劲。
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