丽莎被成功解除了炸弹威胁，但精神濒临崩溃，被迅速送往医院进行观察和心理疏导。
FbI 总部大楼的封锁解除，但弥漫在空气中的紧张感并未消散，反而因为“弥涅尔瓦”和“回声”这两个词，变得更加粘稠和危险。
回到 IAd 相对安全的临时指挥中心塞拉斯已经下令对这里进行了一次彻底的电子反侦察清扫
塞拉斯没有片刻停歇。
他避开其他人，走进自己的隔音办公室，拨通了一个经过多重加密的卫星电话。
“林”电话接通，伊莱亚斯·林那带着一丝慵懒和嘲弄的声音传来，仿佛早已预料到这次联系。
“我们需要见面。现在。”塞拉斯的声音没有任何寒暄，直接切入核心。
“哦？看来我们的朋友遇到真正的麻烦了？”伊莱亚斯轻笑，“ 一时后。一个人来，塞拉斯。你知道规矩。”
一时后，城市边缘一家废弃工厂的锈蚀骨架内，两个身影在昏暗中对峙。空气中弥漫着铁锈和机油的味道。
“看来‘上面’的耐心耗尽了，或者，他们终于确认了值得投资的目标。”伊莱亚斯靠在一条生锈的传送带上，点燃一支细长的烟，红光在昏暗中明灭。
“ ‘弥涅尔瓦’是什么？‘回声’又代表什么？”
塞拉斯开门见山，眼神在阴影中如鹰隼般锐利，“我要知道你知道的一切，伊莱亚斯。这不是请求。”
伊莱亚斯吐出一口烟圈，烟雾模糊了他脸上玩世不恭的表情。“信息是有价的，塞拉斯。尤其是这种能要人命的信息。”
“你想要什么？”塞拉斯冷静地问。
“一个……未来的保护 ”伊莱亚斯向前倾身，声音压低，“我知道你和你的 IAd 在追查一些很有趣的游走在灰色地带的事情。当某个时刻到来，我需要你‘视而不见’，在关键节点上，提供一次微不足道的‘协助’。”
这是一个模糊但危险的要求。
塞拉斯沉默着，衡量着代价。
保护伊森是他的最高优先级，但伊莱亚斯的“便利”可能意味着违背他的原则，甚至危及更多人。
“我不能承诺违背法律和核心安全的事情。”塞拉斯最终开口，划定底线，“但在不触及底线的情况下，我可以欠你一次。”
伊莱亚斯笑了，似乎对这个答案很满意。
“足够了。我相信塞拉斯·布伦纳的承诺。”他弹怜烟灰，表情逐渐变得严肃。
“ ‘弥涅尔瓦’……这不是某个饶代号，而是一个组织 ”伊莱亚斯开始叙述，声音在空旷的厂房里产生轻微的回音
“它起源于冷战末期，最初是 cIA 内部一个极其隐秘的分支，旨在研究……人类潜能的非传统应用。”
塞拉斯的瞳孔微微收缩。
“读心、预知、意念影响……所有被认为是伪科学或超自然的能力，都在他们的研究列表上。”
伊莱亚斯继续，“他们相信，人类大脑中存在未被开发的‘神性’领域，而某些个体，可能因为基因、创伤或其他未知因素
触碰到了这个领域的边缘。他们将这种触碰产生的‘信号’或‘能力’，统称为——‘回声’。”
塞拉斯的内心：所以伊森的能力，在他们看来是一种‘回声’…
“这个组织现在由谁控制？规模如何？”塞拉斯追问。
“冷战结束后，‘弥涅尔瓦’项目在官方层面上被裁撤、封存。但你知道的，塞拉斯，有些东西就像幽灵，永远不会真正消失。”
伊莱亚斯意味深长地，“它转入了更深、更私密的地下。一部分最初的研究人员和信仰者，带着核心数据和理念，潜伏了起来。
他们利用几十年来积累的资源、人脉和……某些见不得光的技术，继续着他们的‘神圣’研究。”
他深吸一口雪茄：“至于规模？我不确定。但他们渗透得很深。cIA、FbI、dod（国防部）……甚至可能更高。
他们像病毒一样，利用体系的漏洞繁殖。他们不追求直接的权力，他们追求的是……‘进化’，是筛选和‘培育’像你的伊森那样的‘回声者’。”
“筛选和培育？什么意思？”
“测试，就像今这样。”
伊莱亚斯指了指城市的方向
“确认‘回声’的存在、类型、强度。然后……观察、引导，或者在必要时，‘收割’。” 他出“收割”这个词时，语气平淡，却让人不寒而栗。
“为什么要针对伊森？”
“一个能‘倾听’万物，甚至可能与之‘对话’的‘回声’？”
伊莱亚斯挑眉，“这在‘弥涅尔瓦’看来，简直是稀世珍宝。他能听到秘密，听到历史，听到……他们不想让任何人听到的东西。
他既是最完美的情报工具，也可能是他们秘密最大的威胁。所以他们必须确认，必须评估，必须……控制。”
塞拉斯感到一股寒意。
伊森的能力，在“弥涅尔瓦”眼中，不是诅咒，而是一种亟待开发和利用的“资源”。
伊莱亚斯将雪茄碾灭在铁架上。
“ 他们是一个网络，一个理念，没有固定的巢穴。阻止他们？更难。他们的信仰根深蒂固，资源超乎想象。我能给你的建议是：隐藏、误导、强化。”
“隐藏伊森的‘回声’，让他看起来‘平庸’或‘失败’；误导他们的测试，给出他们不想看到的‘数据’；强化你们自身的防御，不仅是物理上的，更是信息层面的。
最重要的是，信任要绝对有限，塞拉斯。你永远不知道，身边哪个人，可能信奉着‘弥涅尔瓦’的‘福音’。”
他递给塞拉斯一个微的、没有任何标识的金属U盘。
“这里面有一些我所能提供的，关于‘弥涅尔瓦’已知外围人员、过去疑似关联事件以及他们可能使用的加密协议的线索。心使用 ”
塞拉斯接过U盘
“交易达成，塞拉斯。”
伊莱亚斯转身，准备消失在工厂更深的阴影中，“照顾好你的‘回声者’。风暴，才刚刚开始。”
塞拉斯独自站在废墟中，握紧了手中的U盘。
他现在明白了，伊森面对的，不是一个简单的罪犯或组织，而是一个痴迷于“超能力”、盘根错节于情报体系内部的黑暗邪教。
而他的任务，就是在这张无形的巨网落下之前，保护好伊森，并找出反击的方法。
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