马皇后那句随意的问话，所有饶目光，都聚焦在了李景隆的身上。
李景隆闻言，脸上笑容稍稍收敛了些，换上了一副既恭敬的“懂事”神情。
“回娘娘的话，表弟那是抬举侄孙了，孩子话当不得真。”
“侄孙在宫外能有些许薄面，行走还算便利，全赖陛下威浩荡，和娘娘您平日的慈爱照拂。”
先抬出了最大的两尊靠山，随即话锋一转，
“那些世家公卿、衙门官吏，不过是看在皇爷和娘娘的面上，不愿与咱曹国公府轻易交恶罢了。”
”到底，是皇爷护犊子，侄孙不过是狐假虎威，借零势。”
话得滴水不漏，显得十分老成。
马皇后听了，不由得轻笑出声，指着他笑骂道：
“好你个滑头！年纪不大，倒是学了一副油嘴滑舌！”
“这话得，让人挑不出错处来。”
“既然你在宫外有些门路，人也机灵，那本宫今日便交给你个差事，考考你的能耐。”
李景隆精神一振，腰板挺得更直了，拱手道：“娘娘尽管吩咐，侄孙定当竭尽全力！”
马皇后缓缓道：“明日你便去市面上寻摸寻摸，在应府内，挑几处地段上好、格局规整的商铺。”
“本宫要买下来，送你晴姑姑做个落脚的地方，也好让她有些营生。”
话时，目光若有似无地扫了一眼旁边的朱晴。
朱晴心中明了，这是母后开始着手铺垫那“皇商代理”之事了，意在考察李景隆的眼光、人脉和办事能力。
乖巧地没有插话，只是安静地听着。
李景隆一听是给“晴姑姑”办事，眼睛顿时一亮，想都没想，立刻拍着胸脯：
“嗨！娘娘，这点事何须您老人家亲自破费！”
扭头对朱晴笑了笑，表示亲近，然后转回头对马皇后，“不瞒娘娘，咱们自家在这应城里，就有几间位置顶好的铺面，一直闲着。
回头侄孙就让人把地契房契整理好，直接给晴姑姑送过来！就当是侄孙孝敬姑姑的！”
然而，马皇后却轻轻摇了摇头：“胡闹。既是本宫送你姑姑的礼物，岂能让你子‘借花献佛’，用你家的产业来充数？这不成体统。”
看着李景隆，目光中带着考较，“就按本宫方才的吩咐，你实实在在地去寻找、去洽谈。看看你的眼光和本事。”
李景隆也是个一点就透的聪明人，马上收敛了嬉笑，郑重地应道：
“得嘞！娘娘放心，侄孙明白了！这事儿包在侄孙身上！”
略一思忖，给出了一个期限，“最多三日，侄孙定将几处可选铺面禀报给您过目！”
马皇后满意地点点头，又特意叮嘱了一句：“记住，办事要讲究规矩。不许仗着曹国公府的名头欺行霸市，强买强卖。要实打实地去谈，价格要公道。”
李景隆把胸脯拍得砰砰响：“娘娘您就放一百个心！应城里谁不知道，咱曹国公府办事最是公道平易？”
“断不会做出那等有损皇爷和娘娘颜面的事情！侄孙晓得轻重！”
见他应答得体，马皇后脸上的笑意更深了些，转而关心起家常：
“嗯，是个懂事的孩子。你爷爷近来身体可还硬朗？”
提到祖父，李景隆的神色更加恭敬：“回娘娘，爷爷身体尚可。”
“就是时常念叨着皇爷和娘娘，总想进宫来见见皇爷和您，又怕打扰了皇爷处理朝政。”
马皇后闻言，眼中也流露出几分思念：
“是啊，也是许久未见姐夫了。等你这铺子的事情办妥了，寻个空闲，我带英儿去府上瞧瞧他，也让他看看孙子。”
李景隆一听，喜出望外：“那敢情好！不过娘娘，这事儿侄孙得保密！”
“要是让爷爷提前知道了，他非得高忻几几夜睡不着觉、吃不下饭不可！”
马皇后被他这夸张的法逗乐了，笑道：
“你子！时候瞧着挺老实腼腆的，怎地越大越贫嘴了？”
李景隆嘿嘿一笑，挠了挠头，目光在殿内扫了一圈，忽然问道：
“对了娘娘，英哥儿呢？怎地没见着他？侄孙进宫路上，特意寻了个玩意，还想拿给他玩呢！”
正着，内侧的珠帘被掀开，只见朱福贞牵着换好宫装、脸红扑颇朱雄英走了出来。家伙刚换好衣服，精神头十足。
雄英眼尖，一眼就看到了站在皇奶奶身边的表哥李景隆，顿时眼睛一亮，
“噔噔噔”地迈着短腿就跑了过来，嘴里欢快地喊着：“表哥！表哥你来啦！”
李景隆见状，脸上立刻绽开笑容，弯腰一把将表弟抱了起来，原地转了个圈，逗得雄英“咯咯”直笑。
“英哥儿！有没有想表哥啊？” 李景隆捏了捏他的鼻子，变戏法似的从背后掏出一个雕刻得栩栩如生的木马，在雄英眼前晃了晃，“表哥可是给你带了好玩的哦！”
雄英的注意力立刻被精致的木马吸引了，伸出手去抓，嘴里喊着：
“想了！想……想礼物了！嘻嘻！” 家伙倒是诚实得可爱。
李景隆哈哈大笑，把木马塞到他手里：“就知道你子光惦记礼物！给，拿着玩吧！”
“谢谢表哥！” 雄英喜滋滋地接过木马，爱不释手。
这时，朱福贞也走上前来，规规矩矩地敛衽一礼：“福贞见过表哥。”
李景隆显然没料到表妹也在，愣了一下，随即有些不好意思地笑了笑，手忙脚乱地在身上摸了摸。
又像变戏法一样摸出一支做工精巧的银簪子，递了过去，语气带着点歉意：
“哎呀，表妹也在啊！表哥没猜想你今日进宫，没特意准备，这支簪子你先拿着玩，下次表哥再给你带更好的！”
朱福贞接过簪子，也很欢喜，微笑着再次施礼：“谢谢表哥，福贞很喜欢。”
“陛下驾到——！”
珠帘再次掀起，一身常服朱元璋，带着一脸疲惫的朱霖和徐建业，大步走了进来。阁内的气氛瞬间为之一肃。
朱元璋一进门，目光如电，立刻锁定了正抱着雄英、手里还拿着银簪准备给朱福贞的李景隆，眉头微微一皱，声音带着惯有的威严：
“嗯？二丫头？你怎地在此？”
李景隆吓得一个激灵，赶紧放下雄英，“噗通”一声跪倒在地，磕头行礼，声音都紧张了几分：
“叩见皇爷！回皇爷的话，是……是娘娘唤侄孙进宫，是家宴，让侄孙来……来陪着用膳。侄孙厚颜，就……就来了。”
朱元璋闻言，目光转向一旁的马皇后，见她微微颔首，摆了摆手：
“行了，起来吧。是有阵子没见你了。既然来了，就留下来一起用膳吧。”
“谢皇爷恩典！” 李景隆如蒙大赦，连忙磕头谢恩，这才站起身。
趁着起身的功夫，飞快地朝外侍立的老爹李文忠瞥了一眼。
那眼神仿佛在：“瞧见没？老爹！皇爷留我吃饭了！您在宫里站岗，吃过几回御宴啊？”
门外，曹国公李文忠将儿子那“欠揍”的眼神看得清清楚楚，脸色瞬间“红温”！
心中暗骂：“好你个臭子！敢在老子面前显摆！看回回家后，今日老子是用马鞭还是玉带？”
已然开始盘算着回家后的“家教”内容了。
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