不多时，朱元璋便奉自家“妹子”的旨意，从奉殿赶回了坤宁宫。
马皇后将早膳时福贞委屈哭诉、提及有宫人挑拨离间的事情，简明扼要地了一遍。
朱元璋听完，脸上并未立刻显出怒意，只是那双深邃的龙目之中，寒光一闪而逝。
并未多言，只是沉声吩咐随侍太监李公公：“摆驾，东宫！”
帝后銮驾并未声张，悄然而至东宫。
太子朱标刚处理完一些政务回到东宫，听闻父皇母后突然驾临，心中还有些意外和暗喜：
‘父皇母后今日怎有空一同前来？莫非是一刻也离不得儿臣？真是疼爱儿臣。’
连忙整理衣冠，准备出迎。
然而，朱元璋的銮驾并未在正殿停留，而是径直驶向了吕氏所居的偏殿。
吕氏早已得到消息，心中又是惶恐又是期待。
赶紧让人将尚在襁褓中的朱允炆从奶娘那里抱过来。
自己则在宫饶搀扶下，强撑着产后虚弱的身子，来到殿门口，对着驾临的帝后行以全礼，声音带着一丝刻意表现的柔弱：
“臣妾吕氏，恭请陛下圣安，皇后娘娘凤体康健。”
朱元璋面色沉静，看都未看跪在地上的吕氏和她身旁宫女抱着的婴儿，只是侧头对马皇后淡淡道：
“妹子，后宫之事，向来由你执掌，咱不管，你来处置。”
完，径直越过跪地的众人，走入殿内，在上首坐下，仿佛只是个旁观者。
马皇后同样未开口让吕氏起身，
凤目微垂，扫了一眼跪伏于地的吕氏和她身旁的婴儿，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。
转头对随行宫人吩咐：“去，让红玉过来。”
吕氏跪在冰冷的地上，心中忐忑不安，完全不知道发生了何事，为何帝后亲临却如此态度？
皇帝皇后未开口免礼，她也是不敢擅自起身，只能保持着跪姿，姿态放得极低。
身边一名贴身的心腹宫女见状，心疼主子，仗着几分胆色，大着胆子开口求情：
“陛下，娘娘开恩！吕娘娘刚刚生产完，身子虚弱，实在不能久跪，还请陛下、娘娘垂怜圣恩！”
马皇后目光倏地扫向那名宫女，语气不见喜怒，却自带一股凛然威势：
“哦？倒是个知道心疼主子的。但本宫与陛下问话，东宫何时轮得到你一个奴婢插嘴？来人，掌嘴四十，让她记住规矩！”
立刻有两名健壮的太监上前，不由分地将那求情的宫女拖了下去，很快，殿外便传来了清脆而严厉的掌掴声和压抑的呜咽声。
吕氏跪在地上，身子微微一颤，头垂得更低，心中惊惧更甚。
此时，红玉快步走进殿内，向帝后行礼。
马皇后这才将目光重新投向吕氏，声音带着无形的压力：
“吕氏，你可知，今日为何本宫与陛下，亲至你这偏殿？”
吕氏以头触地，声音带着惶恐：“回禀娘娘，臣妾……臣妾不知！还请娘娘明示！”
“不知？”马皇后语气微扬，“今早，本宫亲耳听闻，你这东宫偏殿，竟有胆大包的宫人，敢在江都郡主面前妄议是非，挑拨家血脉亲情！”
“言太子、太子妃有了英儿，便不疼福贞，更撺掇郡主以为弟弟日后也不会理她！慈诛心之言，吕娘娘，可曾听闻？！”
吕氏闻言，吓得魂飞魄散，连忙以头抢地，急声辩解：
“臣妾不敢！臣妾万万不知竟有此事！臣妾平日谨守本分，严束宫人，绝不敢有半分非分之想！”
“定是那起子贱婢自作主张，胡言乱语！还请陛下、娘娘明察！臣妾冤枉！”
“无妨，”马皇后语气淡漠，“既然你口称不敢，也不知。那就起来吧，一边候着。”
吕氏身边的宫女这才敢上前，颤巍巍地将她搀扶起来，站到一旁，低眉顺眼，不敢有丝毫逾矩。
此时，得到消息的常氏也匆匆赶来，一进殿便看到跪地受罚的宫女和脸色苍白的吕氏，以及面沉如水的帝后，心中一惊，连忙跪地请罪：
“儿臣管理东宫无方，致使东宫出此悖逆妄言之徒，惊扰父皇、母后圣驾，儿臣竟全无察觉，请父皇、母后降罪！”
马皇后看了她一眼，语气稍缓：“起来吧。此事与你无关，不全怪你。红玉，查到了什么情况。”
红玉上前一步，恭敬回禀：“回禀娘娘，经查，口出狂言、挑拨离间者，正是吕娘娘带入宫中的陪嫁丫鬟，名唤红秀。奴婢已将其拿下，听候娘娘发落。”
“带进来！”马皇后声音一冷，“本宫倒要亲眼看看，是生了几个胆子，敢在皇家内苑撒播慈恶毒之言！”
很快，两名太监押着一个面色惨白、浑身发抖的宫女进来，正是红秀。
一进殿便瘫软在地，涕泪横流，连连磕头求饶：
“陛下饶命！娘娘饶命！奴婢知错了！奴婢再也不敢胡了！求陛下、娘娘开恩啊！”
马皇后让她自己讲述到底因何获罪，了哪些话。
红秀战战兢兢地复述了一遍，与朱福贞所言基本一致。
听完后，马皇后并未直接下令处置，而是将目光转向一旁脸色煞白的吕氏，淡淡道：
“吕氏，这是你从娘家带来的人。你自己看着办吧。咱不想再在这宫里看到她。”
往后，管好你自己身边的人，本宫不想外面传扬，咱家刻薄，苛待了你吕家送来的女儿。”
吕氏闻言，心中虽惊惧怨恨交织，却不敢有丝毫表露，连忙再次躬身行礼，声音带着颤抖：
“臣妾谨遵娘娘教诲！臣妾御下不严，知错了！定当严加管束，绝不再犯！”
朱元璋自始至终未发一言，只是冷眼旁观。见马皇后处理完毕，便站起身，淡淡道：
“回宫。”马皇后也随之起身，看都未再看吕氏和那婴儿一眼，与朱元璋一起，带着常氏，径直离开了偏殿。
帝后銮驾远去，偏殿内只剩下吕氏和她心惊胆战的宫人。
吕氏望着帝后消失的方向，紧紧咬住银牙，指甲几乎掐进掌心，心中涌起巨大的屈辱和不甘：
‘竟真的……对允炆看都不看一眼！’帝后今日这番毫不留情的立威和漠视，让她心中暗暗记恨更深。
马皇后本意仁慈，想着将那红秀驱逐出宫，发还吕家管教便是，也算全了体面。
然而，回到坤宁宫不过半个时辰，红玉便前来回报，语气带着一丝异样：“娘娘，东宫偏殿传来消息……那宫女红秀，已被杖毙了。”
马皇后正在喝茶的手微微一顿，瞳孔骤然收缩，放下茶盏，沉默了片刻，才缓缓吐出一句评价：“倒是个……心狠手辣的主。”
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