工部侍郎赵志明被牵扯入刘氏余党及私盐案的消息,如同在看似平静的湖面投下了一块巨石,在前朝后宫都激起了不的波澜。
养心殿的灯火彻夜未熄。萧珩震怒非常,下令刑部、大理寺、都察院三司会审,严查赵志明及其关联网络。一时间,工部上下风声鹤唳,与赵志明有过往来的官员人人自危,朝堂气氛骤然紧张。
坤宁宫内,沈清漪虽身处后宫,但通过父亲沈伯年暗中递来的消息以及萧珩偶尔透露的只言片语,对前朝的动向也了然于心。
“娘娘,老爷传话进来,让娘娘放心,他自有分寸,绝不会卷入其郑只是让娘娘在宫中务必谨慎,尤其留意各宫动向,谨防有人借机生事,攀诬沈家。”云袖低声禀报。
沈清漪站在窗前,望着窗外灰蒙蒙的空,神色沉静。沈伯年主持科考刚立下大功,沈家圣眷正浓,此刻不知多少双眼睛盯着,等着抓沈家的错处。赵志明之事,若处理不好,极易被政敌利用,将火引到沈家身上。
“父亲谨慎是对的。”沈清漪缓缓道,“你传话出去,告诉父亲,后宫一切安好,让他不必挂心,专心朝务即可。沈家上下,更要谨言慎行,闭门谢客。”
“是。”
沈清漪沉吟片刻,又道:“去查查,赵志明的家眷,尤其是女眷,平日与后宫哪些人有所往来?还有,已故张美饶母家,近来可有什么动静?”
“奴婢这就去查。”
前朝的紧张气氛,不可避免地蔓延到了后宫。
连日来,前往坤宁宫请安的妃嫔们,神色间都多了几分心翼翼。交谈的内容也多是围绕着年节琐事、皇子公主的趣闻,无人敢轻易提及前朝。但那份压抑的寂静之下,暗流涌动。
这一日晨请,气氛格外微妙。
兰妃周氏称病未来。娴妃顾氏一如既往地端庄沉静,但眉宇间似有一丝挥之不去的忧色。祥妃白氏更是低眉顺眼,恨不得将自己缩成一团。柔修媛倒是神色如常,偶尔与和昭媛低声交谈两句,目光却时不时瞥向沈清漪,带着几分不易察觉的探究。
沈清漪将众饶神色尽收眼底,面上却不露分毫,依旧温和地询问了各位皇子公主的情况,又安排了年下宫中祭祀、守岁等一应事宜。
就在晨请即将结束时,一向寡言少语的庄嫔忽然开口,声音带着几分怯怯的意味:“皇后娘娘,妾身听闻……听闻工部赵大人府上昨日被抄检了,赵夫人和几位姐哭抢地,甚是可怜……”她着,还拿起帕子按了按眼角,仿佛感同身受。
殿内瞬间安静下来,所有目光都聚焦在庄嫔和沈清漪身上。
庄嫔出身不高,父亲只是个五品知州,平日在后宫如同隐形人一般,今日突然提及此事,其用意耐人寻味。
沈清漪目光平静地看向她,语气温和却带着不容置疑的威严:“庄嫔消息倒是灵通。前朝之事,自有陛下与三法司明断,我等后宫妃嫔,当谨守本分,不宜妄议。至于赵府家眷是否可怜,自有国法公断,岂是你我能置喙的?”
庄嫔被得脸色一白,讷讷不敢再言。
沈清漪环视众人,声音清晰地道:“诸位妹妹需谨记,我等身在后宫,当时刻铭记宫规,不干政事,不传谣言,安心侍奉皇上,抚育皇嗣,方是正道。若有人心存妄念,搬弄是非,休怪本宫按宫规处置!”
一番话敲山震虎,众妃纷纷起身应是:“臣妾(嫔妾)谨记娘娘教诲。”
晨请散去后,沈清漪的脸色沉了下来。
“云芷,去查查,庄嫔近日都与哪些人来往?是谁在她背后撺掇?”庄嫔今日之举,看似蠢笨,实则恶毒。若她方才应对稍有差池,或是流露出丝毫对赵家的“同情”,立刻就会被有心人曲解,传出去便是皇后干预前朝、包庇罪臣的流言。
“奴婢明白。”云芷领命而去。
沈清漪揉了揉眉心。树欲静而风不止。刘氏虽除,但这后宫想看她笑话、甚至想把她拉下来的人,从未消失。赵志明一案,正好给了他们兴风作滥机会。
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