益州，绵竹。
刘焉作为力主讨伐刘复的带头大哥，自然一直在做进攻刘复的准备，不过他地处巴蜀，和刘复地盘接近的也就汉中到南阳了。
不过汉中到南阳从地图上看挨着，距离非常近，但实际走起来，比从洛阳到北京都难！
中间还有申耽申仪兄弟霸占的上庸。
他此时正在为如何出兵犯愁，这都到约定出兵日期了，还没稳妥的办法。
他提出过从刘表那里借道，不过被刘表果断拒绝了！
州牧府内，刘焉正凝视着案上的地图，手指在汉中与南阳之间来回划动，眉头紧锁。
这时属下赵韪拱手一礼，开口道：
“主公，各路诸侯已约定共同讨伐刘复，我军若不出兵，恐失信于下。
且，刘复推行土地新政，下士族恨之入骨。又屠戮宗室，下正义之士无不欲杀之而后快！
如今被下围攻，兵力不足。正是出兵讨伐赚取名望的机会。”
刘焉冷哼一声：
“出兵？怎么出？从汉中到南阳，中间隔着上庸申氏兄弟的地盘，山路崎岖，大军难行！”
他想起此前曾向刘表提出借道荆州，却被刘表一口回绝，不由愤愤然道：
“刘景升这厮，表面与我结盟，实则处处提防！连借道都不肯！”
赵韪沉吟片刻，道：
“主公，申耽、申仪兄弟盘踞上庸多年，虽名义上归附朝廷，实则自立为王。若能许以重利，未必不能借道。”
刘焉眯起眼睛：
“你的意思是……贿赂申氏兄弟？”
赵韪立刻附和：
“正是！申氏兄弟不过山野豪强，贪财好利，主公若许以钱粮官职，他们必欣然应允！”
一旁的李严却皱眉：
“只是上庸申耽、申仪兄弟素来反复无常……就怕他们贪得无厌啊！”
刘焉沉思良久，终于还是拍案同意了赵韪的提议：
“好！赵韪为主将，李严为副，率精兵两万，携黄金千两、蜀锦千匹北上，借道上庸，奇袭南阳！”
南阳，魏军大营。
程昱手持玄耳阁信鸽传来的密报，嘴角浮现一丝冷笑：
“刘焉老贼，竟想借道上庸？谁知道有没有假道伐虢的谋划！”
他当即提笔，写下两封密信。
第一封，命快马送往上庸申耽处：
“刘焉名为借道，实欲假道伐虢吞并上庸。李严、赵韪此来，必先夺城，后灭申氏。申公若不信，可试其宴席间言校
——程昱”
第二封，则送往驻守南阳的张合军中：
“刘焉军欲借道上庸袭我，申氏兄弟已生疑心。将军可严阵以待，以防万一。”
信使星夜出发，两日后，密信送达上庸。
上庸城，申府。
申耽展开密信，眉头越皱越紧。弟弟申仪凑过来一看，顿时冷笑：
“刘焉这老匹夫，果然没安好心！”
申耽沉吟道：
“程昱此信，也未必可信，但刘焉素来狡诈，不可不防。”
申仪阴狠一笑：
“兄长，不如将计就计？若刘焉真无歹意，我们便放行；若他心怀不轨……”
他做了个抹脖子的手势。
申耽点头：
“好！就这么办！”
三日后，赵韪、李严率军抵达上庸。
申耽亲自出城相迎，笑容满面：
“久闻赵司马、李将军威名，今日得见，三生有幸！”
赵韪拱手还礼：
“申公客气了。我主刘益州欲借道上庸，讨伐逆贼刘复，还望行个方便。”
申耽热情地拉着李严的手：
“好，好！今夜府中设宴，为二位接风洗尘，明日再议军事不迟！”
李严心中警觉，但见申氏兄弟态度殷勤，只得暂且应下。
当夜，申府张灯结彩，酒肉飘香。
赵韪、李严虽心存戒备，但申氏兄弟频频敬酒，言辞恳切，二人渐渐放松警惕。
几杯酒下肚，几人渐渐活跃开来。
一个咒骂刘复儿妄自称王，屠戮宗室，真是罪该万死。
另一个斥责刘复掠夺士族豪强的土地万恶不赦！
再一个骂刘复把掠夺士族豪强的土地租给百姓只要三成税假仁假义……
酒过三巡，申仪突然问道：
“听闻刘益州有意将上庸划归益州管辖，不知可有此事？”
李严一愣，下意识答道：
“确有此事。上庸地势险要，若归益州，必……”
话未完，他猛然意识到失言，但为时已晚！
“啪！”
申耽摔杯为号，数十名甲士从屏风后涌出，刀剑直指李严、赵韪！
“申公这是何意？”
赵韪厉声喝道。
申耽冷笑：
“刘焉老贼，表面借道，实则想吞我上庸！今日便请二位做阶下囚，让刘焉拿钱粮来赎！”
十日后，绵竹。
“报——！”
传令兵跌跌撞撞冲入大殿：
“李将军、赵别驾被申氏兄弟扣押，索要粮十万石、钱五千万才肯放人！”
“什么？！”
刘焉猛地站起，眼前一阵发黑。他颤抖着接过战报，只见上面详细记载了李严在酒席上的“上庸归益州”的失言，以及申氏兄弟的勒索条件。
“蠢材！蠢材！”
刘焉暴怒，将竹简狠狠摔在地上：
“李严这废物，坏我大事！”
谋士们噤若寒蝉，无人敢言。
刘焉突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在袖袍上。
“主公！”
众人惊呼。
刘焉摆摆手，脸色惨白：
“立刻……立刻派兵攻打上庸！救回李严、赵韪！”
然而，未等刘焉调兵齐备，
没过几，
一夜晚，蜀地治所绵竹突然起了大火，几乎整座城毁于一旦！
州牧府也燃起熊熊烈焰，火势滔，顷刻间吞噬了半个府邸。
刘焉与幼子刘璋仓皇逃出，险些葬身火海。
“亡我也……”
刘焉望着冲火光，喃喃自语。
谋士们怀疑是刘复派细作纵火，也有人认为是申氏兄弟的报复，更有人暗中议论——
“莫非是谴？”
这场大火彻底打乱了刘焉的计划。他不得不先将治所迁到成都，至于攻打上庸之事，再无下文。
最后只得花钱把赵韪赎回去，至于李严，刘焉恨他入骨，本不愿搭理，不过他身体已经非常不好了，干脆让刘璋自己把人赎回去，这样刘璋也算得到一个感恩戴德的下属。
刘焉预感到自己时日无多，已经开始给刘璋铺路了。
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