潼关,书房。
“嘭!”
冯锡范浑身浴血,衣衫破烂,脸上沾着硝烟黑痕,踉跄撞开房门闯入。
他“噗通”跪倒,膝盖砸得青砖开裂,大口喘着粗气:“总督大人!大事不好!汝州败了!郑明那厮自缢了!”
郑袭正焦躁踱步,手中玉佩被捏得咔咔作响。
听闻此言猛地驻足,眼神瞬间阴鸷如毒:“你什么?郑明手握数万大军,连个郑经都挡不住?废物一个!”
“不是他无能!是郑经一直伪装得太深!”
冯锡范急得额头青筋暴起,双手撑地往前爬了两步:“张嬷嬷构陷之事刚露苗头,他连夜就肃清了所有暗桩,眼皮都没眨一下!”
“随后又通过阎氏掌控了三十万镇北军,亲自率领十万大军驰援汝州!”
“我们的一举一动,朝廷都了如指掌!”
“废物!一群废物!”
郑袭猛地一拍桌案,茶杯轰然落地,茶水溅湿锦袍下摆。
他怒视冯锡范,语气怨毒:“我养你们这群人,本就是让你们在江南搅起大乱!这点事都办砸,留你们何用?”
冯锡范吓得浑身发抖:“总督大人息怒!郑经能反应这么快,定是陛下早就在暗中布局!”
“我回来的路上也收到消息,夏允彝在江南的动作,也被朝廷彻底平定了!”
“什么?”
郑袭脸色瞬间铁青,一脚踹翻案几,笔墨纸砚散落一地:“江南士族也这么不中用?我送了那么多火器粮草,竟连一个月都撑不住?”
他走到窗边,望着漫风沙,眼中满是不甘与疯狂:“我觊觎皇位十多年了!从少年时就嫉妒兄长的赋与地位,如今郑森威望日隆,郑经这子也屡立战功!”
“再不铤而走险,这辈子都没机会染指那至尊之位!”
“那三万西北军呢?”冯锡范急忙问道。
郑袭猛地转身,死死盯着他:“我三个月前就派人给岳父传信,让他率军驰援汝州,为何迟迟不到?”
冯锡范面露苦涩,声音带着委屈与无奈:“总督大人,不是丁将军来晚了,是您的军令实在难办!”
“丁将军的大军驻在肃州,离中原太远,行军本就耗时!”
“将士们一路疲于奔命,赶到汝州城外不足百里时,早已疲惫不堪,根本不敢贸然营救!”
“得知汝州城破后,丁将军只能率军退回洛阳境内扎营!”
郑袭脸色一阵红一阵白,胸口剧烈起伏,却无从反驳。
被当众点破后更是恼羞成怒:“闭嘴!若不是你们办事不力,没能拖住朝廷大军,何至于此?”
就在这时,书房门被轻轻推开。
亲卫躬身禀报:“总督大人,丁国栋将军从前线回来了,此刻正在外厅等候。”
郑袭深吸一口气,强压下心头的怒火,抬手整理了一下褶皱的衣袍:“让他进来。”
丁国栋身着玄铁铠甲,腰佩长剑,面色凝重地走进书房:“袭儿,汝州、江南的事我已经知晓。”
“郑经平定汝州叛乱后,没回郑京,反而率十万大军在洛阳修整——怕是从一开始,他就是冲着我们来的,三皇子在汝州叛乱,不过是恰逢其会!”
郑袭眼中闪过一丝狠厉:“那又如何?”
“我们有西北八万精锐,再加上我暗中收拢的两万私兵,合计十万之众!”
“镇北军的杀神阎应元已经死了,郝摇旗在辽东,袁宗第老了,李来亨在北平,郑经能用的只有阎思明、马信几人!”
“岳父您是沙场老将,哪是郑经手下那几个毛头子能比的?”
“只要生擒郑经,再夺取郑京,大事可成!”
丁国栋眉头紧锁:“袭儿,你太鲁莽了!阎思明是阎应元的亲子,马信更是战功赫赫,绝非乌合之众!”
“而且镇北军的装备仅次于陛下亲军,战绩彪炳,是大夏最强之军也毫不为过!”
“郑京又是即将迁都之地,城防坚固,粮草充足,郑经又早有防备,我们贸然进攻,无异于以卵击石!”
“岳父,陛下肯定已经知晓我们的谋划,我们早已没有退路!”
郑袭急得声音都变流:“张嬷嬷构陷郑经之事,不定已经查到我头上!”
“郑森对下百姓装得仁厚,对我们这些宗室却向来心狠手辣!丁家与我休戚与共,我是你的女婿,我倒了,丁家必然会被郑森清算,多年的荣华富贵也会化为乌有!”
丁国栋沉默片刻,眼中闪过一丝挣扎。
他确实不满郑森的新政——摊丁入亩、整顿商税,触及了包括丁家在内的不少士族利益。
更重要的是,郑袭是他唯一的女婿,女儿嫁入郑家后,丁家的荣辱早已与郑袭绑定,一旦郑袭败亡,丁家确实难逃牵连。
“也罢。”
丁国栋终是下定决心,眼神变得决绝:“我已调动西北八万大军,此刻就在洛阳周边的孟津、偃师两地集结,扼守了洛阳的外围要道。”
“你收拢的两万私兵,一个月内必须赶到洛阳西郊汇合!”
“我们合兵一处,先围住洛阳,切断他的对外联络与粮草补给,再慢慢寻机破城!”
郑袭闻言,脸上瞬间露出狂喜,连连作揖:“多谢岳父!只要拿下洛阳,生擒郑经,大事可成!”
“我登基为帝后,立刻封您为首辅,执掌朝政,丁家世代富贵,永享荣华!”
丁国栋缓缓点头,心中却隐隐不安。
与此同时,洛阳城。
郑经身着银甲,肩披猩红披风,正立在巨大的舆图前,指尖划过洛阳周边的山川河道。
刚平定汝州叛乱,他眉宇间还带着一丝征战后的疲惫,却难掩眼底的锐利锋芒。
“殿下!”
副将手持一份情报,快步闯入大帐:“探马回报!西北总督郑袭联合其岳父丁国栋,率领十万大军已在洛阳周边集结!”
“孟津、偃师两地都有叛军驻扎,西郊更是营帐连绵数十里,看其动向,是想合围洛阳!”
郑经闻言,眼中没有丝毫意外,反而闪过一丝冷冽的寒光。
他早就察觉郑袭野心勃勃,此次张嬷嬷构陷之事,背后也隐约有郑袭的影子,江南、汝州的叛乱更是接踵而至,显然是早有预谋。
“父皇早料到他们会有此一举。”
郑经指尖轻轻敲击舆图上洛阳的位置,语气平淡却带着不容置疑的威严:
“张嬷嬷构陷、江南叛乱、汝州起兵,一步步都是冲着我来的,目的就是搅乱下,趁机夺权。”
“殿下英明!”
副将躬身道:“如今叛军合围之势已成,要不要即刻向南京陛下求援,调周边州府的兵力前来支援?”
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