汉城王宫勤政殿，李淏对着征兵名册愁眉不展。
指尖无意识敲着案几，满殿压抑得喘不过气。
“蹬蹬蹬——”
殿外脚步声炸响，密探金九躬身闯殿，压低声音急吼：“大王！紧急密报！”
“山海关清军四万惨败，阵亡六千余，溃散过半！耿继茂、尚之信残兵不足八千，压根无力南下！”
李淏猛地抬头，瞳孔骤缩：“你什么？消息当真？”
“千真万确！”金九双手递上密信，“盛京细作连夜传回！”
“清军主力折损殆尽，盛京守军不足三万，还得防蒙古！”
“所谓‘十万大军压境’，全是虚张声势！”
李淏颤抖着展开密信。
伤亡数字、兵力部署字字刺眼，与穆里玛的嚣张威胁形成尖锐对比。
这些年，朝鲜年年纳贡，粮食、布匹、金银源源不断送盛京，宗室子弟还得去为质，早已不堪重负！
此前穆里玛威逼，他只能强行征兵征粮，民间怨声载道。
如今才知，大清不过是外强中干的纸老虎！
“欺人太甚！”
李淏猛地拍案而起，案上名册散落一地，怒火冲顶，“大清自身难保，还敢逼我出兵出粮，简直丧心病狂！”
“大王！”内侍匆匆撞进殿，“大清使者穆里玛闯宫，要督查粮草兵力！”
“态度狂傲至极，直呼大王名讳！”
“来得正好！”李淏眼神一凛，怒火压成寒芒，“传旨，宣他上殿！”
片刻后，穆里玛带着随从昂首阔步进殿。
见李淏端坐王座竟不跪拜，反而嗤笑一声，语气轻慢：“朝鲜国王，三日之期过两日，一万精兵、十万石粮食，办得怎样了？”
李淏强压火气，平静道：“使者稍安，朝鲜国力微薄，三日内难凑齐。”
“回禀太后，宽限十日，必能办妥。”
“宽限？”穆里玛挑眉上前，嚣张气焰直冲殿顶，“李淏，你别给脸不要脸！”
“太后有令，三日内必须交割！否则，耿继茂、尚之信即刻踏平汉城！”
他扫过殿内大臣，冷笑不止：“你们不过是大清藩属！”
“主子有令，奴才照做便是，还敢讨价还价？”
“放肆！”
大臣金宏集怒不可遏，出列躬身：“使者休得无礼！我朝鲜虽纳贡，却非任人宰割的奴才！”
“唰！”
穆里玛猛地拔剑，剑尖直指金宏集咽喉，狞声道：“藩属大臣也敢顶撞本使？”
“信不信先斩你，再踏平王宫！”
“穆里玛！你休得放肆！”
李淏再也按捺不住，猛地起身怒喝，“大清四万大军山海关惨败，残兵不足八千，自身难保，还敢威胁我朝鲜？”
穆里玛脸色骤变，厉声反驳：“你胡！纯属谣言！”
“谣言？”
李淏捡起密信，狠狠砸在他脸上，“这是你大清盛京军情密报！”
“佟图赖、孔廷训战死，耿继茂、尚之信溃逃，你还想狡辩？”
穆里玛慌忙捡起密信，扫过字迹瞬间惨白。
他万万没料到消息泄露，却只能硬撑：“就算我军稍有失利，收拾你们也绰绰有余！”
“宗室子弟还在盛京为质，你敢违抗，他们必死无疑！”
“为质？”
李淏冷笑，眼神决绝如铁，“大清自身难保，还敢拿宗室要挟？”
“今日我便明——朝鲜不受此辱！”
“来人！拿下这狂妄使者！”
“唰！”
殿外侍卫即刻涌入，利刃出鞘，将穆里玛一行团团围住。
穆里玛又惊又怒，嘶吼道：“李淏！你敢动手？叛离大清，你是要亡国！”
“亡国？”
李淏怒喝震得殿梁嗡嗡响，“朝鲜年年受压榨，早已忍无可忍！”
“今日我便反了，看大清能奈我何！”
“斩！”
一声令下，侍卫手起刀落！
“噗嗤——”
穆里玛头颅当场滚落，鲜血溅红大殿金砖。
其余随从吓得魂飞魄散，跪地磕头如捣蒜：“大王饶命！我们只是随从，再也不敢了！”
李淏眼神冰冷，毫无怜悯：“既然来了，就别想走！”
“全部拉下去斩首！首级送鸭绿江，给耿继茂、尚之信一个警告！”
“是！”
侍卫拖拽着随从退出大殿，惨叫声响彻王宫。
殿内大臣先是面面相觑，随即爆发出雷鸣般欢呼：
“大王英明！”
“反得好！大清欺人太甚，早该反了！”
金宏集激动得浑身颤抖，上前一步：“大王！使者已斩，咱们与大清彻底决裂！”
“当务之急是做好防备，防耿继茂、尚之信来攻！”
李淏点头，沉声道：“金大人所言极是，传旨下去！”
“一，关闭所有边境关卡，严查来往人员，禁止清军入境！”
“二，调边境守军回防汉城，加固城防，增设鹿角拒马，筹备滚石擂木！”
“三，停止紧急征兵，已征集士兵改编为御林军，守护王宫与汉城要害！”
“四，张贴告示，告知百姓大清压榨与惨败真相，召集全国乡勇！”
“十六至五十岁男子皆可参军，保家卫国，军饷加倍！”
“遵大王旨意！”大臣们齐声领命，转身狂奔而去。
旨意传出，汉城内外瞬间沸腾！
百姓得知大清使者被斩、朝鲜反清自立，无不欢呼雀跃。
此前强行征兵征粮的怨气，瞬间化作同仇敌忾的反清斗志！
街头巷尾，百姓自发行动：
有的扛着粮食捐往军营，有的攥着铜钱塞进招募箱，有的直奔乡勇招募点。
招募点前排起长龙，人声鼎沸，喊杀声隐约可闻。
“大王终于硬气了！我要参军，保卫家园！”
“大清年年抢我们粮食，这次定要好好教训他们！”
老兵朴大成拽着十八岁的儿子朴勇，挤到前排高声喊：“官爷！俺父子俩都参军！”
“俺早年当过兵，会射箭懂布阵，俺儿力气大，能扛枪！”
招募官高声应道：“老人家精神可嘉！”
“稍等！这就办手续、发兵器甲胄！”
与此同时，鸭绿江沿岸清军大营。
耿继茂、尚之信正对着沙盘议事，斥候气喘吁吁闯营：“将军！紧急消息！”
“汉城急报！穆里玛使者被李淏斩了！朝鲜反清自立，还把首级送到边境！”
“什么？”尚之信惊得蹦起，满脸难以置信，“李淏这是疯了？竟敢斩大清使者，公然反叛？”
耿继茂脸色阴沉得能滴出水，手指死死攥着沙盘木杆，指节发白：“他定是知道了山海关惨败的消息！”
“晓得我们残兵不足八千，士气低落、粮草见底，才敢如此放肆！”
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