南昌城头的晨雾刚被初阳蒸散，郑森已立在德胜门的箭楼上。
“公子，江西巡抚郭都贤的帖子送到了。”
甘辉捧着个锦盒上来，盒盖打开，里面放着张洒金笺，墨迹却透着几分仓促。
郑森没接，目光掠过城楼下的校场。
施福正指挥着郑氏水师安营，亮银甲在晨光里连成一片，三万人马的营帐沿着赣江码头铺开。
王得仁带来的大顺旧部则被安置在城西的废窑厂，那些带着刀疤的汉子正用郑森发的铁锨平整地面。
“郭都贤……”郑森低声念着这个名字。
这位江西泰和人，崇祯朝的进士，以清廉闻名。
半个月前，多铎的先锋军过境，他在吉安府衙的柱子上题诗明志，宁愿自缢也不献城，此刻却要面对自己这支“不请自来”的军队。
甘辉在旁补充：“按察使司的章旷也派人来了，午时在巡抚衙门设宴。”
他顿了顿，声音压低：“底下人，章大人昨夜在府里摔了茶杯，骂咱们是‘海盗入城’。”
郑森轻笑一声。
章旷，湖广华容人，当年跟着史可法在扬州练兵，是南明少有的能打仗的文官，此刻却要对着自己这位“海盗之子”笑脸相迎。
“备车。”
郑森转身时，湖蓝道袍扫过箭楼的箭孔：“告诉施福，军械库和粮仓必须派兵驻守，换岗时要验双牌——我的令牌加他的手令。”
施福在楼下接令时，铁甲碰撞的声响格外清脆。
这位跟着郑芝龙从海盗做到将军的悍将，此刻正用布条擦拭着那柄鲨鱼皮鞘腰刀：“少主放心，标下昨夜已让弟兄们换了明廷的号服，甲胄上的‘郑’字都用黄泥糊住了。”
郑森看着那些改头换面的士兵，忽然想起史料里弘光政权的兵制。
名义上的百万大军，实则一半是空额，一半是抓来的壮丁。
而自己带来的这三万人，有福建水师的精锐，有大顺军的铁匠，还有江南织坊的机户临时组成的辅兵，每个人都知道为何而战。
辰时的南昌城开始苏醒，街巷里飘着炒米的香气。
郑森的马车经过县学门口时，看见几个生员正对着墙上的告示指指点点。
那是陈鼎昨夜贴的，用朱砂写着“郑氏票号南昌分号今日开业，一两平户银兑糙米五斗，另收铁料、棉布抵账”。
“这泉州来的郑公子，倒像个商人。”有生员嘀咕。
“总好过左良玉的兵，抢了咱们的粮还烧房子。”另一个声音接道。
郑森掀开车帘，看见街角的布庄挂出了新招牌。
“郑氏商会代销”几个字被阳光照得发亮。
洪旭果然办事利落，昨夜刚进城，就把江南的棉布铺到了南昌的街头。
这些印着牡丹纹的棉布，比本地土布细密三成，价格却低一成，很快就会像在松江、苏州那样，钻进寻常百姓的家里。
巡抚衙门的正堂里，气氛却像结了冰。
郭都贤坐在主位，青布官袍洗得发白，手里的茶盏半没动。
章旷立在窗边，望着街上巡逻的郑氏士兵，指节捏得发白。
江西总督万元吉来得最晚，袍角还沾着尘土，坐下时第一句话就问：“郑公子打算在南昌驻多久？”
郑森把玩着腰间的平户银令牌，指尖摩挲着令牌上的樱花纹：“万大人觉得，清军会给江西多少时间？”
这话像块石头投进冰面。
万元吉的脸僵了一瞬，他在赣州收到塘报，多尔衮的大军已过徐州，离九江只剩三百里。
左良玉在九江咳血而亡，其五万大军滞留九江，此刻的江西，就像摊在砧板上的肉。
“左良玉的溃兵在南昌附近劫掠，大顺军余部在吉安徘徊，清军眼看就要过江。”
郑森的声音不高，却字字清晰：“郭大人、章大人，你们手里的乡勇，能挡哪一路？”
郭都贤放下茶盏，杯底与案面碰撞发出轻响：“郑公子有何打算？”
“很简单。”
郑森从袖中取出地图，摊在案上：“我出粮，出兵马。但军饷要从盐税、商税里出，郑氏商会代收，按月给各位大饶衙门记账。”
章旷猛地转身，喉结滚动了一下：“你要把持江西的税赋？”
“不是把持，是周转。”
郑森指着地图上的鄱阳湖：“南昌的粮仓只剩三个月的粮，我从江南调二十船糙米来，用盐引抵账，算不算把持？”
他又指向城墙：“城防的火炮还是启年间的旧物，我让郑氏的铁匠改造成开花炮，用棉布商的捐款支付工钱，算不算把持？”
陈鼎适时递上账册，上面记着“平户银五千两，已存入南昌府库”，旁边用字标着“折合糙米两万五千石”。
郭都贤看着账册上的数字，忽然想起去年冬，府库里连给衙役发饷的银子都凑不齐，只能用发霉的稻谷抵账。
这位以清苦闻名的巡抚，指尖在“五千两”上顿了顿，终究没再什么。
午时的宴开得索然无味。
郑森没动几筷子，注意力全在窗外——施福的人正在张贴布告，招募铁匠和织工，凡有手艺者，日发米两升，全家可入南昌户籍。
城根下那些啃着观音土的流民，正围着布告议论，有人已经开始往城西的废窑厂跑。
章旷端着酒杯过来，酒液在杯里晃出涟漪：“郑公子可知，王得仁当年在开封，杀了多少官绅？”
郑森与他碰杯，酒液带着辛辣滑入喉咙：“章大人可知，那些官绅的粮仓里，堆着多少百姓的救命粮？”
他放下酒杯，声音里带着冷意：“崇祯十七年开封围城，一斗米卖二两银子，有个举人家里藏着千石粮，却看着邻居的孩子饿死在门前。”
章旷的脸瞬间涨红。
他当年就在开封，亲眼见过人吃饶惨状，却从未想过从这个角度看问题。
“我用他们的铁匠，不是忘了旧怨。”
郑森的目光扫过堂内的官员：“是因为他们能造出劈山炮，能让南昌城多撑三个月。这乱世里，有些恩怨可以暂时搁置。”
傍晚时分，郑森巡视城西的铁坊。
王得仁正光着膀子打铁，火星溅在他伤疤累累的背上。
三百多个大顺铁匠围着新砌的熔炉，手里的铁锤起落有序，叮叮当当作响。
“公子，第一门炮坯明日就能出炉。”
王得仁抹了把脸上的汗，铁砧上的炮管已初具雏形。
郑森看着那些专注的铁匠，他们本该被官府追捕的“流寇”，正用最原始的熔炉，铸造着对抗乱世的武器。
“周彪呢？”郑森问。
王得仁往角落努努嘴。
那个总揣着糙米饼的亲兵，正教几个南昌本地的少年拉风箱，嘴里哼着陕西的民歌。
少年们听得新奇，拉得更卖力了，熔炉里的火苗窜得老高。
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