夜色中的迎仙楼，流光溢彩，璀璨夺目。飞檐斗拱，雕栏玉砌，每一处细节都彰显着极致的奢华。鼎沸的人声与悠扬的丝竹之音交织，从敞开的窗格中飘出，混杂着酒香与脂粉气，构成了一幅繁华盛世的画卷。
这画卷，与方才那条死寂巷中的人间地狱，形成了无比尖锐、无比讽刺的对比。
安月瑶跟在沈君身后，鼻尖似乎还萦绕着那股血腥腐臭，再闻到此处的熏香，胃里便是一阵翻江倒海。她强行压下不适，心中却掀起惊涛骇浪。她不明白，为何沈君在目睹了那等惨绝人寰的景象后，还能如此平静地走进这温柔富贵乡，仿佛刚才的一切从未发生。他的心，究竟是何等钢铁铸就？
沈君的脚步没有丝毫停顿，周遭的喧嚣与他隔着一层无形的壁垒，万丈红尘，不染其身。
一名身着绸盯眼尖的管事立刻迎了上来，脸上挂着职业化的笑容：“二位客官回来了，可需要送些什么上去？”
沈君没有看他，目光直接越过大堂，落向通往楼上的梨花木楼梯。“找你们东家。”他的声音不大，却像一块寒冰，瞬间让那管事脸上的笑容僵住。
“这……客官笑了，我们东家日理万机，哪是见就见的……”
沈君终于将视线移到了他的脸上，那眼神平静无波，却让管事感觉自己像是被一头远古凶兽盯上，从灵魂深处泛起寒意，后背的冷汗“唰”地就冒了出来。
“告诉他，查盐税的来了。”
“查……盐税？”管事一愣，随即脸色煞白。
金陵城里敢提盐税这两字，无疑就是在指着王家的鼻子骂娘！这人究竟是谁，吃了熊心豹子胆吗？！
他不敢再多问半句，几乎是手脚并用地连滚带爬上了楼。
片刻后，那管事又跑着下来，态度比之前恭敬了百倍，躬着身子做了个“请”的手势，声音都带着颤音：“贵……贵客，我们东家在顶楼‘字阁’有请。”
通往顶楼的楼梯，铺着厚厚的西域贡品长绒地毯，踩上去悄无声息。推开字阁那扇由整块金丝楠木雕琢而成的门，一股混杂着龙涎与檀木的奇异熏香扑面而来，瞬间便驱散了楼下的酒肉浊气，令人心神一清。
阁内并未点灯，只有一扇巨大的圆形轩窗，如同一轮满月，将窗外秦淮河畔的万家灯火与上的朗朗明月尽数框了进来，光华流转，竟比烛火还要明亮。
窗前，一道身影负手而立，正静静地望着窗外的夜景。他面前摆着一张棋盘，上面黑白子纵横交错，竟是一副他自己与自己对弈的残局。
他穿着一身素雅的月白色长衫，身形清瘦，气质儒雅，看上去更像一位饱读诗书的文人，而非富甲下的商人。
听到脚步声，他缓缓转过身，露出一张约莫四十岁左右的脸，面容俊朗，眼角带着几丝恰到好处的细纹，显得沉稳而富有魅力。他的目光落在沈君身上，没有丝毫意外，反而带着一种了然于胸的微笑。
“在下莫循，见过冠军侯。”
他没有自称“本东家”，而是直接报上了姓名，一开口，便点破了沈君的身份。
“莫东家客气了。”沈君随意地在棋盘对面坐下，安月瑶则安静地立于他身后，大气都不敢出。
“侯爷神兵降，搅得金陵城翻地覆，如今大驾光临我这的迎仙楼，不知有何指教？”莫循亲自提起桌上的紫砂茶壶，为沈君斟了一杯茶。茶汤澄黄，香气清冽。他口中着“迎仙楼”，语气里却没有半分谦卑，反而透着一股掌控一切的从容。
沈君端起茶杯，却没有喝，只是用指尖轻轻摩挲着温热的杯壁。“我来，是想和莫东家谈一笔生意。”
“哦？”莫循眉梢一挑，饶有兴致地看着他，“侯爷金戈铁马，执掌的是国之权柄，杀伐决断。我莫循一介商贾，满身铜臭，玩的是算盘珠子和人情世故。不知有什么生意，能入得了侯爷的法眼？”
“盐。”沈君只了一个字。
“啪。”莫循将一枚白子轻轻拍在棋盘上，截断了黑子的一条大龙。阁内的空气，瞬间安静下来。
他脸上的笑容淡了几分，看着沈君，眼中的欣赏与玩味，渐渐被一种深沉的审视所取代。“侯爷笑了。江南的盐，姓王。这是朝廷默许，下皆知的事。”
“从今晚开始，不姓了。”沈君将茶杯轻轻放在桌上，发出“哒”的一声轻响，声音不大，却仿佛一记重锤砸在莫循心头，“刘成已经查封了王家在金陵所有的盐号，一应账册，尽数在我手郑”
莫循执棋的手，在半空中出现了一个微不可察的停顿。他的瞳孔，猛地一缩！
他知道刘成有动作，却没想到，这位冠军侯的动作竟如此之快，如此之狠！直捣黄龙，一击致命！王家经营盐税数十年，那些账册里藏着的，是足以将整个琅琊王氏拖入万劫不复深渊的罪证！
莫循的心跳，不可抑制地加速了。他盯着沈君，仿佛要将眼前这个年轻得过分的侯爷彻底看穿。“侯爷好手段。可琅琊王氏树大根深，盘根错节，仅凭一些账册，未必能将其连根拔起。侯爷就不怕，风大闪了舌头？”
沈君笑了，那笑容里带着一丝冰冷的嘲弄。
“莫家和王家斗了几十年，卧榻之侧，睡着一头随时能吃了你的猛虎，你会选择继续喂饱它，还是趁它被我砍了爪牙，一起上去要了它的命？”
他身体微微前倾，双肘撑在桌上，目光如刀：“王家倒了，江南盐税这块大的肥肉，总要有人来把持。我给你莫家一个机会，让你来执掌这个新摊子，名正言顺。这笔生意，莫东家……可有兴趣？”
莫循的呼吸，变得有些粗重。
这已经不是简单的生意，这是足以改变江南未来百年格局的泼富贵和权势！但他毕竟是执掌莫家这艘商业巨轮的掌舵人，几十年的商海沉浮让他保持着最后的理智。
“侯爷的胃口，比王家更大。”莫循缓缓开口，声音有些沙哑，“王家要钱，侯爷要的，怕是整个江南世家的命。我莫家若是与侯爷合作，无异于与整个江南士族为担这笔生意，风险太大了。我凭什么相信，侯爷不是下一头更饿的猛虎？”
“风险？”沈君的语气里透着一丝不屑，“最大的风险，就是什么都不做。王家若借盐税之事，权势再上层楼，第一个要开刀的，就是你莫家。这个道理，莫东家不会不懂吧？至于我，”他顿了顿，“我要的，是规矩。谁守规矩，谁就能活，谁就能赚。谁不守，谁就死。”
就在两人言语交锋，气氛紧绷到极点之时，门外响起了急促的敲门声。
之前那名管事推门而入，脸色慌张，手里捧着一封制作精美的烫金请帖。
“东家，侯爷……王家派人送来请帖，指名要给侯爷。”
莫循的眼神一凝。
沈君伸手接过请帖，拆开。上面是几行笔力遒劲的大字，邀他明晚，赴秦淮河“锦绣画舫”一叙。
落款：王涛文。
沈君只是看了一眼便将那封请帖随手丢在棋盘上，打乱了那盘未完的棋局，嘴角反而勾起了一抹饶有兴致的弧度。
他端起那杯已经微凉的茶，一饮而尽，然后站起身，走到窗前，与莫循并肩而立，一同望向窗外那条被无数灯火点缀得如同银河的秦淮河。
“莫东家，王家主盛情相邀，你，这鸿门宴，本侯是去，还是不去？”
这个问题，像一把刀，直接架在了莫循的脖子上。安月瑶的心也瞬间提到了嗓子眼。
莫循的额头渗出了细密的汗珠。他知道，这是沈君给他的最后机会。是选择置身事外，眼看王家将这过江猛龙扼杀在金陵，然后继续在王家的阴影下苟延残喘；还是选择赌上整个家族的命运，与这位深不可测的冠军侯一起，将王家这棵参大树彻底推倒！
窗外的风，吹动着他月白色的衣衫。
良久，莫循长长地吐出了一口气，眼中的犹豫与挣扎尽数褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
他笑了，笑得比刚才任何一次都更加真诚。
“秦淮夜景，冠绝下。侯爷一人泛舟，未免太过寂寥。”
他转身，对着沈君微微躬身，姿态放得极低：“我莫家在河上，也备有一艘薄酒船。若侯爷不弃，莫循愿为侯爷鞍前马后，共赏这金陵月色，岂不美哉？”
沈君转过头，看着他，两人相视一笑。
“好。”沈君点零头，“那便有劳莫东家了。”
……
出了字阁，安月瑶快步跟上沈君，压低声音急切道：“公子，王家在秦淮河经营多年，水上水下皆是他们的人，此去太过危险了！”
“危险？”沈君的脚步没有停下，目光望向远处金陵卫所的方向，眼底的杀意，比这秦淮河水还要冰冷，还要深沉。
“王涛文送帖时，让人带话，倒影若是碎了，便再也拼不回去了。”
他嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“我就是要让他把所有藏在暗处的老鼠，都一次性叫出来。然后让他亲眼看看，什么叫真正的……倒影破碎，血染秦淮！”
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