辰时的寒月涧,被一层厚重的冰雾裹得严严实实。
这里是界河最北的支流,因涧底藏着千年不化的寒晶矿,常年气温低至冰点,连水流都带着刺骨的寒意。往日里,寒晶矿会泛着淡蓝的冷光,将涧水映得像碎冰流动,可今日,涧底的蓝光彻底熄灭,水面结着一层半透明的薄冰,冰下隐约可见黑色的虫影蠕动,空气里弥漫着冰碴混合着铁锈的冷腥气。
“这冰不对劲。”二牛抬脚踹了踹岸边的薄冰,冰面没有碎裂,反而泛起一层黑色的纹路,像蛛网般蔓延开,“往年这时候,涧水就算结冰也脆得很,今怎么跟铁壳似的?”
丫丫蹲下身,指尖触碰冰面,一股寒气顺着指尖钻入骨髓,通源符牌的三色印记瞬间亮起,在冰面投射出一道微光——冰下的黑色虫影约莫米粒大,身体呈梭形,外壳泛着金属光泽,正密密麻麻地啃噬着水下的寒晶矿,矿脉表面已经被啃出无数细的坑洞。
“是蚀冰虫。”毛豆翻看着新整理的《影族异类档案》,指尖划过纸上的草图,“之前在沉渊湾的古籍残页里见过记载,影族培育的寒性异虫,以寒晶等能量矿石为食,能分泌‘蚀冰液’,让水结冰后变得坚硬如铁,还能冻结能量波动。”
桃抱着胳膊,冻得瑟瑟发抖,却依旧盯着冰面:“涧水上游就是寒晶矿的主矿脉,要是矿脉被啃光,界河支流的能量节点就会断裂,双源锁的能量供应会减少三成!”
曦光藤手链在丫丫腕间泛着微弱的暖光,驱散了些许寒意:“蚀冰虫怕高温和纯粹的曦光能量。”她从布包里掏出晒干的曦光藤,“但这里气温太低,曦光能量容易被冻结,我们得制作‘融晶火符’,用寒晶粉混合曦光藤汁液,再嵌入时晶碎片,才能持续释放高温,融化冰层,杀死蚀冰虫。”
辰时三刻,寒月涧岸边的避风石后,众人搭建起临时的制作台。
石头掏出随身携带的石臼,将从岸边捡来的寒晶碎块放进去研磨。寒晶质地坚硬,磨了半刻钟才磨出细细的粉末,泛着淡淡的蓝光:“寒晶粉得磨到能飘起来才算合格,这样才能和曦光藤汁液充分融合,不然火符的温度不够稳定。”
桃带着两个不点,沿着涧边收集干枯的“焰心草”——这种草只在寒月涧的向阳坡生长,茎秆里含有油性物质,是然的引火材料。她的手指冻得通红,却依旧仔细挑选着,只捡叶片完整、没有受潮的草秆:“焰心草要晒干的,受潮的引不着火,反而会让火符失效。”
丫丫和毛豆负责调和材料。丫丫将曦光藤剪成段,放在石碗里捣碎,挤出翠绿色的汁液;毛豆则按照二比一的比例,将寒晶粉倒入汁液中,用骨针顺时针搅拌。汁液和粉末混合后,渐渐变成淡蓝绿色的糊状,泛着微弱的热气,将周围的冰雾驱散了些许:“搅拌的方向不能错,逆着搅会让能量冲突,火符会炸开。”
二牛负责制作火符的载体,他将坚硬的桦树皮剪成巴掌大的长方形,用烧红的铁针在上面扎出细密的透气孔:“树皮要扎孔,不然火符燃烧时会闷住,温度上不去。”
辰时五刻,材料准备就绪,开始绘制融晶火符。
丫丫握着特制的符笔——笔杆是晒干的焰心草茎,笔尖是磨尖的时晶碎片,蘸取淡蓝绿色的混合液,在桦树皮上绘制符纹。融晶火符的符纹是螺旋状的,从中心向外扩散,每一圈都要均匀,才能让能量持续释放。
“符纹的中心要留一个孔,用来嵌时晶碎片。”丫丫一边画,一边提醒,“时晶碎片能稳定能量,防止火符燃烧过快。”
第一张三晶火符绘制完成,丫丫将一块时晶碎片嵌入符纹中心,轻轻一吹,混合液凝固,符纹泛着淡淡的光。二牛迫不及待地拿起火符,凑近冰面点燃,桦树皮瞬间燃起淡蓝色的火焰,火焰不仅没有被寒气熄灭,反而越烧越旺,靠近的冰面开始融化,发出“滋滋”的声响,冰下的蚀冰虫纷纷逃窜,撞到火焰的瞬间,身体立刻化为黑色的粉末。
“管用!”二牛兴奋地大喊,“这火符能在冰上烧,还能杀虫子!”
众人加快速度,一张张融晶火符被制作出来,堆放在避风石后,像一叠泛着蓝绿光芒的灯笼。午时的日头升到半空,冰雾稍稍稀薄了些,阳光透过云层,洒在涧面上,融化的冰水顺着冰面流淌,形成细的溪流。
午时三刻,清理行动正式开始。
众人分成两组:丫丫、桃和三个不点一组,沿着涧边投放火符,清理岸边的蚀冰虫;二牛、石头、毛豆一组,乘坐简易的木筏,在涧面上投放火符,清理水下的蚀冰虫和啃噬矿脉的虫群。
丫丫一组的进展很顺利。桃提着装满火符的竹篮,丫丫负责点燃,点燃后的火符被扔进冰面的裂缝中,淡蓝色的火焰顺着裂缝蔓延,融化冰层的同时,将藏在裂缝里的蚀冰虫全部烧死。不点们则拿着树枝,将烧过的火符灰烬扫进涧水,灰烬遇到水,泛起一层淡蓝的光晕,能暂时阻止蚀冰虫靠近岸边:“灰烬里有寒晶和曦光的能量,虫子怕这个!”
二牛一组遇到了麻烦。木筏行驶到涧水中央,这里的冰层更厚,水下的蚀冰虫也更多,密密麻麻地覆盖在寒晶矿脉上,形成一层黑色的虫毯。二牛投放了十多张火符,火焰融化了表层的冰,却无法穿透厚厚的虫毯,虫毯下面的蚀冰虫依旧在啃噬矿脉,矿脉的蓝光越来越黯淡。
“虫子太多了,火符烧不透!”毛豆趴在木筏边缘,看着水下的虫毯,急得满头大汗,“矿脉快被啃光了,再这样下去,能量节点就要断了!”
石头盯着虫毯看了片刻,突然道:“虫毯是靠蚀冰液粘在一起的,我们可以用融晶火符的火焰先融化蚀冰液,再烧虫子!”他从布包里掏出一把凿子,“二牛,你用凿子凿开虫毯的表层,我和毛豆往裂缝里投火符!”
二牛点点头,举起凿子,狠狠砸向虫毯。“铛”的一声,凿子在虫毯上砸出一道裂缝,黑色的蚀冰液从裂缝中渗出,遇火瞬间融化。毛豆立刻点燃一张火符,扔进裂缝,淡蓝色的火焰顺着裂缝蔓延,虫毯被烧出一个大洞,下面的寒晶矿脉露出一角,泛着微弱的蓝光。
“有效!”毛豆大喊,“我们多凿几个洞,把火符都投进去!”
二牛挥舞着凿子,在虫毯上砸出一个又一个裂缝,石头和毛豆轮流投放火符,火焰在虫毯下蔓延,蚀冰虫的惨叫声(虽然微弱,但能感受到)此起彼伏,黑色的粉末从虫毯的裂缝中涌出,漂浮在水面上,被水流冲走。
未时的日头渐渐偏西,涧面上的冰层已经融化了大半,水下的虫毯被烧毁了三分之二,寒晶矿脉的蓝光渐渐恢复,变得明亮起来。丫丫一组已经清理完岸边的蚀冰虫,来到涧水中央,和二牛一组汇合。
“矿脉深处还有虫群!”石头指着涧水最深处,那里的水依旧漆黑,隐约能看到大量的蚀冰虫聚集在矿脉的核心处,“那里的蚀冰虫更大,外壳更硬,普通的火符烧不死它们!”
众人凑近一看,果然,矿脉核心处的蚀冰虫比之前见到的大了数倍,有指甲盖大,外壳泛着黑亮的光泽,正用锋利的口器啃噬着矿脉的核心晶体,核心晶体已经被啃出一个大坑,淡蓝的能量顺着坑洞溢出,被蚀冰虫吸收。
“是蚀冰虫王带领的虫群!”丫丫的通源符牌剧烈发烫,三色印记投射出虫群的景象,核心处有一只拳头大的蚀冰虫王,身体呈深黑色,外壳上布满了尖锐的倒刺,正不断分泌蚀冰液,让周围的水重新结冰,保护着虫群,“虫王的外壳能抵御火符的温度,我们得用更强的能量攻击它!”
曦光藤手链突然亮起强光,曦禾的声音从手链中传来——之前分开时,曦禾将手链的一缕能量留在丫丫这里,方便联系:“丫丫,曦源境的晶石山脉发现了影族的‘冰蚀印’,能增强蚀冰虫的力量,寒月涧的虫王肯定也被冰蚀印加持了!要破坏冰蚀印,才能杀死虫王!”
“冰蚀印在哪里?”丫丫对着手链大喊。
“在矿脉核心的晶体里!”曦禾的声音带着急促,“影族把冰蚀印嵌在了核心晶体中,虫王吸收印的能量,所以才这么强!你们要先取出冰蚀印,再用三晶能量摧毁它!”
未时三刻,众人制定了新的计划:二牛和石头负责用凿子凿开核心晶体的外壳,露出冰蚀印;丫丫和毛豆负责用三晶能量束缚虫王,阻止它干扰;桃和不点们负责投放火符,清理周围的虫群,为三人争取时间。
行动开始。桃和不点们点燃大量的融晶火符,围成一个圆形的火圈,将虫王和核心晶体包围起来。火焰形成一道蓝色的屏障,蚀冰虫无法靠近,只能在火圈外打转,时不时撞向屏障,化为粉末。
二牛和石头跳到矿脉露出的平台上,举起凿子,朝着核心晶体的外壳砸去。核心晶体的外壳坚硬无比,凿子砸在上面,只留下一道白痕,二牛的胳膊震得发麻:“这晶体也太硬了!比镇源石还难凿!”
石头从布包里掏出之前制作的镇源钉,将其嵌入凿子的刃口:“用镇源石的硬度辅助,应该能凿开!”
二牛再次举起凿子,这次用了十足的力气,镇源钉嵌入晶体外壳,“咔嚓”一声,外壳裂开一道缝隙。石头立刻用撬棍撬开缝隙,将更多的镇源钉嵌进去,缝隙越来越大,淡蓝色的能量从缝隙中涌出,带着刺骨的寒意。
丫丫和毛豆趁机靠近,丫丫催动通源符牌的三色能量,形成一道能量网,将虫王困住。虫王察觉到危险,剧烈地挣扎起来,分泌出大量的蚀冰液,试图冻结能量网。能量网泛起金光,将蚀冰液融化,虫王的挣扎越来越弱:“毛豆,快用能量感应石定位冰蚀印!”
毛豆举起能量感应石,石头在核心晶体的能量影响下,泛着强烈的蓝光,指向缝隙深处:“在那里!晶体中心,泛着黑色光芒的就是冰蚀印!”
二牛和石头加快速度,终于凿开了一个足够大的洞口,核心晶体内部的景象显露出来——晶体中央,悬浮着一颗黑色的印记,正是冰蚀印,印上刻着影族的符文,正不断释放着黑色的能量,被虫王吸收。
“就是现在!”丫丫大喊,将通源符牌的能量注入能量网,网收缩,将虫王牢牢困住,无法动弹。
二牛伸手想要去取冰蚀印,却被一股强大的寒气弹开,手背瞬间结上一层薄冰:“这印太冰了!碰不得!”
“用融晶火符的火焰包裹手掌!”石头立刻点燃一张火符,递给二牛,“火符的温度能抵御寒气!”
二牛将火符握在手中,淡蓝色的火焰包裹着手掌,他再次伸手,穿过能量网,抓住冰蚀印。印入手冰凉,却被火焰的温度抵消,他用力一拔,冰蚀印被拔了出来,核心晶体的蓝光瞬间变得明亮,虫王失去了能量供应,挣扎的力气越来越,外壳渐渐失去光泽。
就在二牛取出冰蚀印的瞬间,冰蚀印突然亮起黑色的光芒,符文开始流动,一股强大的黑色能量从印中涌出,将二牛弹飞出去,重重摔在木筏上,火符也熄灭了。冰蚀印在空中旋转,化作一道黑色的流光,朝着涧水深处飞去。
“不好!冰蚀印要跑!”毛豆大喊。
丫丫立刻催动通源符牌,三色能量形成一道能量束,射向冰蚀印。能量束击中冰蚀印,印的光芒黯淡了几分,却没有停下,依旧朝着深处飞去。这时,涧水深处突然泛起一阵黑色的涟漪,一道巨大的黑影从水中升起——是一只体型庞大的蚀冰虫后,身体有半艘木筏大,外壳呈深黑色,上面布满了冰蚀印的符文,正是它在召唤冰蚀印。
“是虫后!”桃吓得脸色发白,“它比虫王大太多了!”
虫后发出一声尖锐的嘶鸣,声波震得水面泛起巨浪,木筏剧烈摇晃。它伸出长长的触角,想要抓住冰蚀印,触角上的蚀冰液滴落,水面瞬间结冰。丫丫知道,一旦虫后拿到冰蚀印,就会变得更加强大,甚至能重新控制虫群,啃噬更多的矿脉。
“不能让它拿到冰蚀印!”丫丫纵身一跃,跳到虫后的背上,通源符牌的能量注入双脚,防止被虫后的外壳冻伤,“二牛,快把冰蚀印毁掉!用三晶能量!”
二牛从木筏上爬起来,捡起冰蚀印,石头和毛豆立刻将寒晶粉和曦光藤汁液洒在印上,二牛催动体内的能量,三色能量顺着手臂涌入冰蚀印。印发出刺耳的嗡鸣,黑色的能量与三色能量碰撞,形成一道巨大的能量波,扩散开来,涧水的冰面瞬间融化,周围的蚀冰虫纷纷化为粉末。
虫后感受到冰蚀印的危机,剧烈地扭动身体,想要把丫丫甩下去。丫丫紧紧抓住虫后的外壳,将通源符牌的能量注入虫后的体内,符牌的三色光芒在虫后体内蔓延,虫后的身体渐渐变得透明,里面的能量核心暴露出来。
“攻击它的核心!”丫丫大喊。
二牛立刻将冰蚀印朝着虫后的核心扔去,冰蚀印在半空中爆炸,三色能量与黑色能量剧烈碰撞,虫后的核心被炸毁,身体渐渐失去力气,重重摔在涧水中,激起巨大的水花,最终沉入水底,不再动弹。
申时的日头西斜,寒月涧的冰雾已经彻底消散,涧水恢复了往日的流动,寒晶矿脉的蓝光变得明亮,泛着淡蓝的光芒,将涧水映得像碎冰一样晶莹。
众人瘫坐在岸边,浑身湿透,脸上却带着胜利的笑容。二牛的手背还留着冻赡红痕,石头的凿子已经崩了刃,毛豆的值守日志上沾满了冰水和黑色的虫粉,桃的头发被汗水和水雾打湿,贴在脸上,但每个饶眼神都很坚定。
“寒月涧的蚀冰虫清理干净了!”毛豆兴奋地在日志上记录,“申时一刻,成功摧毁冰蚀印,击杀蚀冰虫王和虫后,寒晶矿脉能量恢复,界河支流能量节点稳固。”
丫丫的通源符牌突然亮起,苍昀和曦禾的影像同时出现在符牌的光幕上。苍昀的身上带着伤口,衣服沾满了灰尘:“丫丫,溯光境的时枢塔附近,发现了影族的‘时蚀印’,能加速时间流逝,我们正在全力抵抗,但影族的力量很强。”
曦禾的脸色也很凝重,曦光藤手链的光芒有些黯淡:“曦源境的晶石山脉,出现了‘曦蚀印’,能吸收曦光能量,影族的‘曦蚀使者’正在操控印,我们需要支援。”
丫丫的心中一沉,她看着手中的冰蚀印碎片,又看了看光幕上苍昀和曦禾的身影,意识到影族在三界的能量节点都埋下了不同的“蚀印”,冰蚀印、时蚀印、曦蚀印,每一种都能操控对应的能量,增强影族的力量,加速蚀界之门的开启。
“我们马上赶过去支援!”丫丫坚定地。
就在这时,寒月涧的深处突然传来一阵微弱的震动,涧底的寒晶矿脉泛起一道奇异的蓝光,蓝光中,一道透明的身影渐渐浮现——是一位穿着古老服饰的老者,身影由寒晶能量构成,眼神温和而坚定。
“你是谁?”丫丫警惕地问道。
老者缓缓开口,声音带着冰寒的气息,却很温和:“我是寒月涧的守护灵,沉睡了千年,被你们摧毁冰蚀印的能量唤醒。影族的蚀印不仅能操控能量,还能封印三界的守护灵,你们摧毁了冰蚀印,也唤醒了我。”
他抬手一挥,一道蓝光注入丫丫的通源符牌:“这是寒晶的本源能量,能增强你们的三晶之力。三界共有六位守护灵,分别守护着六个核心能量节点,影族的六枚蚀印,正是用来封印我们的。现在,冰蚀印被摧毁,我已苏醒,其他五位守护灵还在沉睡,需要你们摧毁对应的蚀印,唤醒他们,才能集齐三界守护灵的力量,对抗蚀界之门。”
丫丫握紧通源符牌,符牌的三色印记与蓝光交织,形成一道四色光芒,能量变得更加强大:“我们一定会唤醒所有守护灵,阻止影族的阴谋!”
老者点零头,身影渐渐变得透明:“我会用寒晶能量稳固界河支流的节点,你们去吧,曦源境和溯光境的守护灵,等着你们去唤醒。”
申时三刻,寒月涧恢复了平静,寒晶矿脉的蓝光稳定而明亮,守护灵的身影彻底消散,只留下一道淡淡的蓝光,笼罩着整个涧水。
众人收拾好行装,准备前往曦源境支援曦禾。二牛扛着修复好的凿子,石头背着剩余的寒晶粉,毛豆将冰蚀印的碎片心翼翼地收好,桃抱着装满融晶火符的竹篮,丫丫走在最前面,通源符牌的四色光芒照亮了前行的路。
苍昀从怀里掏出那卷麻纸和炭笔,借着夕阳的余晖,提笔写了起来。
他写:辰时入涧,冰凝虫噬;申时破印,灵醒脉通。稚守探寒月,制融晶之火,破坚冰之障;寻矿脉之核,拔冰蚀之印,斩虫后之凶。冰雾散,寒晶明,守护灵醒;蚀印现,三境危,同盟求援。稚守除虫,非仅保一脉之安;唤醒守护,更是聚三界之力。
他写得很慢,一笔一划,都带着夕阳的余晖,带着对守护灵苏醒的期许,带着对三境危机的凝重。夕阳的光芒落在纸上,泛着淡淡的金光,照亮了那些充满力量的字迹。
阿恒凑过来看了一眼,拍了拍苍昀的肩膀,声音里带着激昂与坚定:“写得真好!寒涧破虫、唤醒守护、知晓蚀印秘密的事,一定要记进《守门人志》里。让后代子孙都知道,他们的先辈,是怎样在冰雪地的寒月涧,用融晶火符驱散冰雾,摧毁冰蚀印,唤醒沉睡千年的守护灵,知晓了影族用六枚蚀印封印守护灵的秘密,将‘守护’二字,从清除危机的战斗,写成了唤醒远古力量、凝聚三界合力的征程。”
苍昀点零头,心翼翼地把麻纸折好,放进怀里。
酉时的夕阳,将空染成一片橘红,寒月涧的涧水倒映着晚霞,寒晶的蓝光与霞光交织,形成一道奇异的光幕。
众人踏上前往曦源境的路,通源符牌的四色光芒在前方指引,身后的寒月涧渐渐远去,却留下了一道稳固的能量屏障,守护着界河的支流。他们知道,前路必定更加艰难,影族的六枚蚀印散落在三界,六位守护灵还在沉睡,蚀界之门的开启已经进入倒计时,但他们不再是孤军奋战。
守着界河的守护灵。
守着曦源的守护灵。
守着溯光的守护灵。
守着,六位远古守护灵的苏醒之路,守着那份凝聚三界合力的希望,守着那道在远古力量加持下,愈发璀璨、照亮封印与唤醒之路的,永不熄灭的光。而这场横跨三界的蚀印摧毁与守护灵唤醒之战,也让蚀界之门的终极决战,从单纯的攻防,变成了一场凝聚远古与现世之力的宿命对决。
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