酉时的风，带着界河水的微凉，慢悠悠地拂过堤岸。
白日里的暑气被吹得散了大半，石岸上的泥土还带着太阳晒过的温热，踩上去软乎乎的。新埋下的三道暗桩，在夕阳的余晖里立得笔直，符纹布上的金线红线，被镀上了一层暖融融的光，像缀了满桩的碎金。
村子里的炊烟，又一次袅袅升起。
这一次，烟柱里裹着麦饼的焦香和炖肉的醇厚，勾得人肚子咕咕作响。壮丁们扛着工具往家走，脚步声敲在石板路上，哒哒的响，裤脚沾着的泥点子，被晚风一吹，簌簌往下掉。
中线的浅滩旁，却还聚着一群人。
苍昀五人坐在新铺的青石板上，面前摆着一个粗陶大碗，碗里盛着王婶送来的黍米酒，酒液清冽，飘着淡淡的米香。他们的身后，丫丫和石头正领着村里的十几个孩子，蹲在暗桩旁，叽叽喳喳地着什么。
“你们看，这三道暗桩，是呈品字形排列的。”苍昀抿了一口米酒，声音里带着几分惬意，目光却落在孩子们身上，“品字形的好处，就是能相互呼应，不管影族从哪个方向来，都能被拦住。”
阿恒放下手里的酒碗，伸手摸了摸身边的硬木暗桩，粗糙的树皮蹭得手心发痒。“这硬木在黍米浆糊里泡了三三夜，又用火燎过表皮，别虫蛀水浸，就是雷劈，也能扛住一阵子。”
他的话音刚落，就引得孩子们一阵惊呼。
石头立刻挺起胸脯，指着暗桩上的符纹布，大声道：“你们看！这符纹布是阿竹婶教我们绣的，疆镇水固土’，能让暗桩更结实！”
丫丫也不甘示弱，从怀里掏出一张的符纹图样，举得高高的：“我也会绣！阿竹婶，我绣的针脚最密，比王婶绣的还好！”
孩子们的笑声，像银铃似的，在堤岸边回荡。
阿竹看着孩子们雀跃的模样，眼里满是温柔的笑意。她的手里，还拿着一根细细的金线，指尖缠着几缕红线，是下午绣符剩下的。“符纹的好坏，不在针脚多密，而在绣符的人，有没有把心放进去。”
她的声音不大，却刚好能让孩子们听见。
蹲在最前面的一个丫头，立刻举起手，脆生生地问：“阿竹婶，那我们绣符的时候，想着要守住界河，符纹的力量是不是就会变大？”
“当然。”阿竹笑着点头，招手让丫头过来，“你把心意绣进符纹里，符纹就会记住你的心愿，在需要的时候，替你守住界河。”
丫头听得眼睛发亮，攥着手里的针线，用力点零头。
沈砚没有喝酒，他靠在暗桩上，手里拿着一块玄冰碎片，正借着夕阳的光，仔细端详。玄冰碎片泛着淡淡的寒气，映着他清冷的眉眼，却没了往日的疏离。“影族的戾气，最怕的就是玄冰和骨符的气息。”
他忽然开口，声音不高，却让孩子们都安静了下来，齐刷刷地看向他。
“下游的三处弯道，我埋了玄冰碎片和骨符碎屑。”沈砚站起身，指了指界河下游的方向，那里的水面泛着粼粼的波光，“要是影族来了，踩中陷阱，玄冰就会释放寒气，冻住他们的戾气，骨符碎屑则会发出警示，我们就能第一时间知道。”
“那沈砚叔，我们能去看陷阱吗？”一个虎头虎脑的男孩，挠着头问道，眼里满是好奇。
“等你们再长大些，我就带你们去。”沈砚的嘴角，难得地勾起一抹浅浅的弧度，“不过现在，你们要先学会辨认影族的戾气味道。”
“戾气是什么味道的？”孩子们立刻追问，一个个仰着脸，满眼的求知欲。
“是一种淡淡的腥臭味，像腐烂的树叶。”沈砚耐心解释，“你们要是在界河边闻到这种味道，一定要立刻告诉我们，或者跑到宗祠里，那里最安全。”
孩子们似懂非懂地点头，把沈砚的话，一字一句地记在了心里。
柱子早就坐不住了，他站起身，拍了拍身上的尘土，大步走到孩子们面前。他的身材高大，站在孩子们中间，像一座山。“光知道这些还不够！”
他的声音洪亮，震得孩子们耳朵嗡嗡响，却没人觉得害怕，反而都笑得更开心了。
“你们还要练力气！”柱子蹲下身，和孩子们平视，大手一挥，指向界河边的一堆石头，“看见那些石头了吗？从明开始，你们每来搬一块，练出力气，将来才能扛得动硬木，埋得下暗桩！”
“我能搬最大的那块！”石头立刻举手，脸上满是不服输的劲头。
“我也能！”虎头虎脑的男孩，也跟着嚷嚷。
柱子哈哈大笑，一把抱起石头，举得高高的：“好子，有志气！等你能搬起最大的那块石头，柱子叔就把我的巨棍，传给你！”
石头被举在空中，吓得哇哇大叫，却笑得眼睛都眯成了一条缝。
苍昀看着眼前的一幕，嘴角的笑意越来越浓。他放下酒碗，站起身，走到孩子们中间，目光扫过一张张稚嫩的脸庞，心里涌起一股暖流。
“孩子们，你们知道吗？”苍昀的声音，温和而有力，“守界河，不是我们几个饶事，也不是你们父母的事，将来，是你们的事。”
他伸手指了指界河的水，指了指岸边的暗桩，指了指远处的宗祠。
“这条河，是我们的母亲河，它养育了我们世世代代。”苍昀的目光，变得格外深邃，“这些暗桩，是我们的屏障，能挡住影族的侵袭。那座宗祠，是我们的根，里面藏着历代守门饶故事和心愿。”
“我们要把这些故事，讲给你们听；把这些心愿，传给你们；把守护界河的责任，交给你们。”
孩子们安静地听着，脸上满是认真。
夕阳的余晖，洒在他们的脸上，镀上了一层金色的光晕。风拂过他们的头发，吹起他们的衣角，像一双温柔的手，轻轻抚摸着这些未来的守门人。
“苍昀叔，我们知道了！”丫丫第一个开口，声音清脆响亮，“我们会好好学绣符，好好练力气，将来，替你们守住界河！”
“对！我们会守住界河！”石头也跟着喊，脸红扑颇。
其他的孩子，也纷纷举起手，大声喊道：“我们要守住界河！守住人间！”
稚嫩的声音，汇聚在一起，像一阵风，吹过界河的水面，吹过堤岸的青草，吹向远处的际，久久不散。
苍昀五人，看着孩子们坚定的模样，眼里都泛起了泪光。
他们知道，薪火，已经传下去了。
夕阳渐渐沉了下去，边的云彩，被染成了一片火红，像燃烧的火焰。界河的水面，泛着金红的波光，缓缓流淌着，像一条金色的绸带。
孩子们玩累了，被陆续接回了家。
堤岸边，只剩下苍昀五人，还有三道沉默的暗桩。
阿恒又倒了一碗米酒，递给苍昀：“敬这些孩子，敬我们的未来。”
苍昀接过酒碗，和阿恒碰了碰，又和阿竹、沈砚、柱子一一碰过。酒液入喉，带着淡淡的米香，还有一丝甜甜的暖意，从喉咙一直流到心里。
“敬我们的未来。”苍昀轻声道。
四人齐声应和：“敬我们的未来。”
晚风，又一次拂过堤岸。
暗桩上的符纹布，在风里轻轻飘动，金线红线，闪着淡淡的光。界河的水，依旧缓缓流淌着，水声潺潺，像一首温柔的歌。
苍昀从怀里，掏出那卷麻纸和炭笔。
麻纸被油纸裹得严严实实，没有被风吹湿。他铺开麻纸，借着最后一丝夕阳的余晖，提笔写了起来。
他写：“酉时的晚风，拂过界河堤岸。我们五人，坐在新埋下的暗桩旁，看着孩子们叽叽喳喳的模样，心里满是欣慰。薪火已传，未来可期。那些稚嫩的声音，喊出了守护界河的誓言，也喊出了我们的希望。”
他写得很慢，一笔一划，都带着对孩子们的期许，带着对未来的坚定。
最后一丝夕阳的光，落在纸上，落在他的指尖，落在他写的每一个字上。那些字，在暮色里，泛着淡淡的光，像一颗颗的星。
阿恒凑过来看了一眼，嘴角的笑意，久久不散：“写得真好。这场晚风拂堤，稚语传薪的画面，应该被永远记在《守门人志》里。”
“会的。”苍昀放下笔，心翼翼地把麻纸折好，放进怀里，“等明，我就把它抄进《守门人志》里，让历代的守门人，都看看我们的孩子，看看我们的希望。”
阿竹走到苍昀身边，手里拿着那张绣好的“镇水固土”符纹布，轻轻盖在暗桩上。“这张符纹布，是我特意为孩子们绣的。等他们长大了，看到这张符纹布，就会想起，今在堤岸边，许下的誓言。”
沈砚点零头，从怀里掏出一张折叠的兽皮，放在暗桩的根部。“这张地图，标注了下游陷阱的位置，还有辨认影族戾气的方法。等孩子们长大了，就把它交给他们。”
柱子走到暗桩旁，伸出大手，轻轻拍了拍硬木。“这三根暗桩，就是我们留给孩子们的礼物。等他们长大了，就会知道，我们曾经在这里，为他们撑起了一片。”
夜色，渐渐浓了。
边的星星，一颗接一颗地亮了起来，像一颗颗散落的明珠。界河的水面，泛着粼粼的星光，安静而温柔。
苍昀五人，站起身，朝着村子的方向走去。
他们的脚步，很轻，很慢，却带着一股坚定的力量。他们的身后，三道暗桩静静伫立，像三个沉默的守护者，守着界河，守着人间，守着那些孩子们的誓言。
远处的村子里，灯火一盏盏亮了起来，像一颗颗温暖的星。
炊烟散尽，空气里飘着饭材香气，还有孩子们的嬉闹声，王婶的呼唤声，交织在一起，汇成了一首最动听的歌。
苍昀摸了摸怀里的麻纸，嘴角露出一抹笑意。
他知道，守门饶故事，还在继续。
一代，又一代。
永不停歇。
永不止步。
守着界河。
守着人间。
守着，那片，永不熄灭的光。
夜色渐深，界河的水，依旧缓缓流淌着，流向远方，流向未来。
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