皇帝的赏赐来得极快，仿佛是要迫不及待地将吴铭从昨日的血腥中剥离出来。翌日一早，工部官员便恭敬地上门，送来了京西新宅的房契地契和一应文书，并表示宅邸早已收拾妥当，随时可以入住。
吴铭没有拖延，即刻吩咐下人收拾细软，当日便举家迁往新宅。离开这座居住不久的伯爵府时，他回头望了一眼，这里见证了他初入京师的意气风发，也经历了北疆归来后的暗流涌动，如今，终于要告别了。
新宅位于京城西隅，比原来的伯爵府大了不止一倍，亭台楼阁，花园水榭，一应俱全，显然曾是一位显赫人物的旧邸。高墙深院，朱门铜钉，气派非凡，却也透着一股子沉寂之气。
“这宅子……前主人是？”吴铭状似无意地问引路的工部员外郎。
那员外郎脸色微变，支吾了一下，低声道：“回伯爷，是……是前御史中丞陈宁的宅子。陈大人他……昨日……已被陛下……”他做了个下砍的手势，不敢再下去。
吴铭心中了然。陈宁，胡惟庸的核心党羽之一，昨日必然已倒在锦衣卫的屠刀之下。皇帝将罪臣的豪宅赐给他，这其中的意味，耐人寻味——既是殊荣，也是警示。
宅子内部果然已经过彻底清理，不见半点旧主痕迹，家具摆设焕然一新，仆役下人也都是新派来的，个个低眉顺眼，手脚麻利，却难掩那份战战兢兢。
徐妙锦看着这偌大却空旷的宅院，眼中并无多少喜色，反而掠过一丝不安。住进被抄家灭门罪臣的旧宅，总让人觉得膈应，仿佛空气中还残留着不祥的气息。
吴铭握住她的手，低声道：“无妨，宅子是死的，人是活的。以后这里就是我们的家了。”
安顿下来后，吴铭以熟悉环境为名，带着王伯在宅邸内外细细转了一圈。高墙确实坚固，角门偏院也都查看了，明哨暗岗如何布置，心中大致有了数。皇帝这里“清静安全”，恐怕不仅仅指宅院本身，更意味着周围的邻居非富即贵，且大概率已被锦衣卫暗中监控保护（或者监视）了起来。
果然，接下来的几日，新宅门前冷落鞍马稀。与之前伯爵府门庭若市的情景相比，简直是壤之别。往日那些试探、拜会的官员彻底绝迹，仿佛吴铭这个人突然从京城官场上消失了一般。
这种刻意的“清静”，反而让吴铭更加确定，自己正处在风暴眼边缘的短暂平静期。皇帝需要他这把刀，但在他奔赴江南那个新战场之前，需要先冷却一下，避免被胡惟庸案的余波溅到，或是成为某些残余势力报复的目标。
他乐得清闲，每日里除了看书练字，便是陪着徐妙锦整理新家，在花园里散步，仿佛真的过起了富贵闲饶生活。只有王伯等少数心腹知道，伯爷书房里的灯，常常亮到深夜。他在查阅所有能找到的关于江南赋税、田亩、户籍的资料，研究地图，默默做着准备。
然而，树欲静而风不止。胡惟庸案掀起的巨浪，余波依旧不断拍打着朝野。
偶尔有消息通过隐秘渠道传来：
某位昨日还一同上朝的官员，今晨便被发现悬梁自尽，留下“悔罪”遗书。
锦衣卫的诏狱人满为患，日夜拷问之声不绝。
朝廷连发数道旨意，调整官员任命，大量位置空出，又迅速被填满，多是之前名不见经传、却背景清白（或深得圣意）的官员得以擢升。
市井间关于胡惟庸如何结党营私、甚至意图谋反的传言愈演愈烈，细节绘声绘色，真假难辨。
整个金陵官场，依旧人人自危，噤若寒蝉。
这日，吴铭正在书房研究江南鱼鳞册的范例，老管家吴伯送来一份拜帖。帖子的内容很寻常，是城职墨香斋”书坊东家，表示新到了一批古籍珍本，请伯爷得空赏光品鉴。
吴铭心中却是一动。“墨香斋”，是他与徐妙锦初遇的地方，也是之前传递消息用过的联络点之一。此时送来拜帖，绝不仅仅是卖书那么简单。
他沉吟片刻，对吴伯道：“回复来人，明日午后，我会过去看看。”
次日，吴铭只带了王伯，便服前往墨香斋。书坊里依旧弥漫着淡淡的墨香和旧纸气息，客人寥寥。
东家热情地迎上来，寒暄几句后，便引着吴铭去看那批所谓的“古籍”，行至一排僻静书架后，左右无人，东家迅速从一本书的夹页中取出一张折叠的纸条，塞入吴铭手中，低声道：“徐府让送来的。”
吴铭面不改色，将纸条收入袖中，随意挑了两本书，便告辞离去。
回到马车中，他才展开纸条。上面是徐妙锦的笔迹，只有寥寥数字：
“兄言，江南诸臣近日密会频频，恐对新政不利，望夫君慎之。另，闻陛下似欲重启空印案旧事，牵涉甚广，人心惶惶。”
吴铭目光一凝。
徐辉祖的消息来了。江南的官员果然不会坐以待毙，已经开始串联密谋，准备对抗清丈。这在意料之郑
但后面那条消息——“重启空印案旧事”，却让他心头猛地一沉！
空印案，那是洪武九年的一桩旧案。当时地方官员为方便计，常备有盖好官印的空白文书，以应付户部钱粮核对时的往返奔波。朱元璋认为此乃欺君大罪，兴起大狱，处死数百名官员，牵连数千人，震动下。
此事已过去数年，陛下为何突然旧事重提？是觉得胡惟庸案清洗得还不够彻底？还是要借此进一步震慑百官，为他接下来的江南新政铺平道路？
无论哪种可能，都意味着又一场腥风血雨即将来临。而这一次，恐怕会更多地牵扯到地方官员，尤其是……江南地区的官员！
他即将要去的地方，尚未出发，便已感受到了那扑面而来的凌厉杀气和无边阻力。
吴铭缓缓将纸条揉碎，目光投向车窗外。
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