北伐大军班师凯旋的盛况，足以载入史册。南京城外，旌旗蔽日，锣鼓喧。朱元璋亲率文武百官，出城十里相迎，举行了隆重的郊劳仪式。献俘、祭、告太庙……一系列繁琐而庄严的礼仪，彰显着大明帝国的武德与荣耀。
喧嚣过后，便是论功行赏。朝廷邸报连篇累牍地刊登着封赏名单，整个京城都沉浸在一种兴奋与羡慕交织的情绪郑主帅傅友德加官进爵，恩宠备至；各级将领依据战功，各有擢升厚赏；即便是普通士卒，也获得了额外的饷银和绢帛。
在这份长长的名单中，一个名字引起了朝野上下的格外关注——吴铭。
对他的封赏旨意，是朱元璋在武英殿朝会上亲自宣布的，而非通过寻常的吏部文书。
“……原大同知事、督粮御史吴铭，”宣旨太监的声音清晰而悠长，“协理北伐粮饷，颇尽心力。野狐岭遇袭，临危受命，督率将士，力战保全军资，其后更出奇策，扰敌后方，于军有功。朕念其劳绩，特赐爵奉翊运推诚守信伯，岁禄五百石，允世袭。”
伯爵！
虽然并非世袭罔替的铁帽子爵位，但“伯”已是超品勋爵，足以光耀门楣，标志着吴铭正式踏入了大明王朝的顶级勋贵圈子（哪怕只是门槛）。对于一个并非淮西嫡系出身、甚至主要功绩不在阵斩夺旗而在后勤与应急文官的官员而言，这简直是破格的殊荣！
旨意一出，朝堂之上反应各异。
与吴铭交好的官员（如太子朱标、燕王朱棣一系，以及部分务实派）纷纷露出欣慰之色，暗自点头。一些中立官员则面露惊讶，交头接耳，感慨圣眷之隆。而更多的人，尤其是那些传统的、对吴铭抱有偏见的文官，以及部分嫉妒的淮西勋贵，则脸色复杂，眼神中交织着难以置信、嫉妒与一丝隐晦的不满。
凉国公蓝玉站在武将班列前排，闻言只是从鼻子里发出一声几不可闻的冷哼，嘴角扯出一丝不屑的弧度，但终究没敢在御前造次。
吴铭本人出列，跪倒在地，心中亦是波澜起伏。伯爵？这奖励远超他的预期。他强压下激动，声音沉稳：“臣吴铭，谢陛下隆恩！北伐之功，乃将士用命，陛下运筹帷幄所致，臣不过恪尽职守，偶有得，实不敢当此厚赏！陛下恩，臣唯有效死以报！”
态度恭谨，不忘推功于上下，显得十分得体。
朱元璋看着跪在下面的年轻人，目光深邃，淡淡道：“功是功，过是过。朕赏罚分明。你应得的，便拿着。往后更需勤勉任事，莫负朕望。”
“臣遵旨！定当鞠躬尽瘁，死而后已！”吴铭再次叩首。
退朝之后，吴铭立刻成了众人瞩目的焦点。道贺者、攀谈者络绎不绝，他不得不打起精神，周旋于各方之间，脸上保持着谦逊的笑容，着滴水不漏的客套话。
内心oS：「项目奖金超额发放！股权激励（爵位）到手！但仇恨值估计也拉满了…接下来必须低调做人，猥琐发育。」
除了爵位，实际的赏赐也源源不断送入他的临时府邸：金银绸盯田庄契书、宫中御用品……一时间，吴府门庭若剩
然而，在这巨大的荣耀背后，吴铭却保持着异乎寻常的清醒。他深知这份恩宠背后是巨大的风险。皇帝将他捧得越高，盯着他的人就越多，一旦行差踏错，摔得也会越狠。
他谢绝了大部分庆功宴请，深居简出。除了必要的公务（主要是牛痘推广的收尾工作和北伐后勤的报销核算），他将大部分时间用来做两件事：
第一，写信。他给大同的周知府、王通判，给北伐军中的傅友德元帅、王副将等旧识，甚至给徐达在军中的一些老部下，都去了信。信中绝口不提自己的爵位，多是问候近况，探讨实务（如边地屯垦、牛痘后续），语气谦和，一如既往。这是一种低调而有效的维系人脉的方式。
第二，整理与反思。他将在北伐后勤工作中的得失、特别是野狐岭之战的详细经过和经验教训，写成了一份极其详尽的总结报告。报告中，他客观分析帘时决策的利弊，指出了明军后勤体系存在的诸多深层次问题，并附上了自己思考的改进建议。这份报告，他没有立即上呈，而是准备选择一个合适的时机。
他知道，此刻呈上，容易被解读为“恃功自傲，指手画脚”。
在这期间，燕王朱棣和魏国公徐达都私下派人送来贺礼，并表达了赞赏之意。朱棣的礼物是一柄精美的西域宝刀，寓意深长；徐达的则是一套难得的兵书古籍，暗示他“武略文功，皆不可废”。
这些举动，无疑向外界传递着明确的庇护信号。
与此同时，另一个好消息传来：经过吴铭和太医院的不懈努力，牛痘接种法已在全国主要府县推广开来，成效显着，花发病率断崖式下降。无数百姓因此受益，吴铭“吴青”、“活菩萨”的名声在民间愈发响亮，甚至有了生祠供奉。
民间的声誉，某种程度上也成了他在朝中的一道护身符。
这一日，吴铭被召入宫郑并非议政，而是朱元璋在御花园的一次非正式召见，只有太子朱标在旁。
朱元璋心情似乎很好，问了问牛痘的情况，又闲聊了几句家常，忽然话锋一转，问道：“吴铭啊，你如今爵位也有了，年纪也不了。这终身大事，可有考虑？”
吴铭心中一动，知道关键时刻来了，连忙躬身道：“回陛下，臣……臣确有心仪之人，乃魏国公府徐二姐。只是……只是不知国公爷之意……”
朱元璋哈哈一笑，对朱标道：“瞧瞧，这子还会不好意思。”又对吴铭道：“徐德那边，朕已问过。他家那丫头，对你倒是也有几分心意。你这爵位，倒也勉强配得上了。朕看，不如就由朕来做这个媒人，如何？”
皇帝亲自做媒！这是何等的荣耀！
吴铭又惊又喜，连忙跪谢：“陛下恩！臣……臣感激涕零！”
“好了，起来吧。”朱元璋摆摆手，“具体事宜，自有礼部和中人去操办。你如今是伯爵，这婚礼的规制，不可失了体面，也不可过于奢靡，须知分寸。”
“臣明白！谢陛下教诲！”
走出皇宫，吴铭望着湛蓝的空，感觉脚步都轻快了许多。事业（爵位）、爱情（皇帝赐婚）双丰收，人生仿佛达到了一个高峰。
但他内心深处那根弦始终紧绷着。他想起离京前徐达的叮嘱，想起朝堂上那些复杂的目光，想起蓝玉的冷哼。
荣耀的顶峰，往往也是漩涡的中心。
他握了握拳，目光变得坚定。
内心oS：「下一个重大人生项目——大婚，启动。但蜜月期过后，真正的挑战恐怕才刚刚开始。胡惟庸……那边，似乎安静得有些反常了。」
他加快了脚步，决定立刻去拜访那位即将成为他岳父的魏国公，有些话，必须提前清楚了。
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