洞庭湖的广阔超出了陈默的想象。货船驶入湖心后，四周便只剩下无边无际的、灰蒙蒙的湖水。风浪比在江上时大了许多，船身颠簸摇晃，像一片被随意抛掷的叶子。冰冷的湖水气息夹杂着鱼腥味，扑面而来，湿冷的空气仿佛能拧出水，浸透了他单薄的衣衫，让他瑟瑟发抖。
他蜷缩在甲板货箱的夹缝里，这狭窄的空间成了他唯一的庇护所。左腿的伤处随着船身的每一次起伏传来阵阵钝痛，提醒着他身体的脆弱。韩郎中给的干粮已经所剩无几，他只能口地啃着硬邦邦的杂面饼，用唾液艰难地濡湿咽下。饥饿和干渴如同缓慢燃烧的火焰，持续消耗着他本就微弱的体力。
最让他不安的，是这挥之不去的浓雾。雾气非但没有散去，反而越来越浓，能见度极低，几米之外便是白茫茫一片。发动机的轰鸣声在浓雾中变得沉闷而扭曲，仿佛来自另一个世界。这种与世隔绝的感觉，放大了他内心的孤独和恐惧。他总觉得，在这片死寂的白茫茫之中，隐藏着无数双眼睛，正冷冷地窥视着这艘孤舟。
他时不时地偷偷探出头，望向之前瞥见那个黑点的方向。大部分时间，除了浓雾什么也看不见。但偶尔，在雾气流动的间隙，他似乎又能看到那个模糊的黑影，依旧在不远不近的距离跟着，如同一个甩不掉的幽灵。
是巧合吗？是同路的货船？还是……那个东西，真的能踏水而行，或者附在了另一艘船上？
他不敢细想，只能强迫自己压下恐惧，时刻保持警惕。怀里的镇煞钱持续传来温热，是他唯一的慰藉。他尝试运转调息法门，但湖上的颠簸和内心的焦虑让他难以静心，收效甚微。
时间在煎熬中缓慢流逝。白和黑夜在浓雾中失去了界限，只有发动机单调的轰鸣和波浪永无止境的拍打声。
这傍晚（根据光线昏暗判断），风浪似乎更大了些。船身倾斜得厉害，冰冷的湖水偶尔会溅上甲板。陈默紧紧抓住固定货箱的绳索，才没被甩出去。就在这时，一阵极其诡异的声音，穿透了发动机的轰鸣和风滥咆哮，隐隐约约地传了过来。
不是之前那种凄厉的哭泣，而是一种……低沉的、仿佛无数人在水下窃窃私语的声音！声音模糊不清，却带着一种令人毛骨悚然的怨毒和寒意，直接钻进饶脑海里！
陈默浑身汗毛倒竖！是它！它果然跟来了！而且，在这浩瀚的湖上，它的声音似乎变得更加诡异和具有穿透力！
几乎同时，他胸口的镇煞钱猛地变得滚烫！怀里的破铃铛也自行剧烈震颤起来！示警的强度，远超以往！
它离得很近！非常近！
陈默骇然望向声音传来的方向——正是那个黑点所在的方位！只见浓雾之中，那个黑点的轮廓似乎变得清晰了一些，不再像一艘船，反而……更像是一个模糊的、扭曲的人形阴影，在波涛间若隐若现！
它竟然能显形到这种程度？！陈默的心脏瞬间被恐惧攫紧，几乎停止跳动！
就在这时，货船上的船员似乎也察觉到了异常。发动机的转速发生了变化，船身转向，试图避开那个黑影。甲板上传来船员们惊慌的喊叫声，虽然听不清具体内容，但那种恐惧的情绪是共通的。
“妈的！那是什么鬼东西？”
“快转向！离它远点！”
然而，无论货船如何转向，那个黑影总是如影随形，始终保持着固定的距离，那低沉诡异的私语声也持续不断，如同魔音灌耳，折磨着船上每一个饶神经。
货船上的气氛变得极度紧张。陈默能听到船员们奔跑的脚步声和更加慌乱的叫喊。有人似乎拿出了什么家伙，对着黑影的方向，但显然毫无作用。
恐惧如同瘟疫般在船上蔓延。陈默缩在货箱后，指甲深深掐进掌心。他感觉到，那黑影散发出的阴冷恶意，正在不断增强，浓雾也似乎变得更加粘稠和冰冷。
不能再等了！必须做点什么！
他想起韩郎中的话，想起那晚在药庐的尝试。他咬紧牙关，不顾船身的剧烈摇晃和腿上的剧痛，集中全部精神，再次尝试徒手虚画“净地咒”！
这一次，或许是身处险境激发了潜能，或许是连续尝试有了一丝熟练，当他意念高度集中，想象符文在虚空中亮起时，右臂符胆处传来的温热感比上次强烈了不少！一丝微弱却真实的气感被引动，顺着手臂流向指尖！
他对着那黑影的方向，艰难地、一笔一划地勾勒！
嗡！
一声轻微的、仿佛来自灵魂深处的震鸣再次响起！一道比上次清晰少许的淡金微光，以他为中心一闪而逝，迅速扫过甲板！
效果立竿见影！
那如跗骨之蛆的诡异私语声，像是被什么东西猛地掐断，戛然而止！远处浓雾中的那个扭曲黑影，也剧烈地晃动了一下，仿佛受到了冲击，瞬间变得模糊了许多，那锁定货船的阴冷气息也随之骤减！
“咦？没了？”
“快看！那鬼东西好像散了！”
甲板上传来船员们惊疑不定、却带着庆幸的喊声。
发动机重新稳定下来，货船加速朝着一个方向驶去，似乎终于摆脱了纠缠。
陈默虚脱地瘫倒在甲板上，大口喘息，浑身被冷汗浸透。又一次……靠着自己，暂时逼退了那邪祟！虽然只是暂时的，但这证明了他不是毫无还手之力！
然而，还没等他缓过气来，一种新的、更加现实的危险悄然降临。
也许是他刚才引动符咒时产生的微弱异常，也许是他在慌乱中不心弄出了声响。两个负责检查货物的船员，提着防风的马灯，骂骂咧咧地朝着他藏身的货箱区域走了过来。
“刚才这边好像有动静？”
“妈的，不会是那鬼东西跑到船上来了吧？检查检查！”
灯光越来越近，脚步声就在耳边！陈默的心脏瞬间提到了嗓子眼！刚躲过一劫，又要面临暴露的危险！
他死死蜷缩身体，屏住呼吸，握紧了身边的木棍，绝望地计算着距离。被发现，只是时间问题！
就在灯光即将照亮他藏身之处的刹那——
“哗啦——！！！”
船身侧后方，突然传来一声巨大的水响，仿佛有什么庞然大物重重地砸入了水中！整个船体都为之剧烈一震！
“又怎么了？！”
“快去看看！”
那两个船员的注意力瞬间被吸引，惊呼着朝船尾跑去。
陈默抓住这千钧一发的机会，像泥鳅一样，迅速而无声地滑向货箱堆更深处、一个更加隐蔽的角落，将自己彻底藏匿起来。
危机暂时解除，但他知道，更大的风浪，或许还在后头。这洞庭湖，注定是他亡命路上的一道鬼门关。
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