这些大人平时养尊处优惯了，此刻握着镰刀，却显得十足笨拙。
才弯腰割上那么两三下，便有老臣开始龇牙咧嘴，偷偷用手捶打后腰，心中叫苦不迭，只觉这比连上三朝会还要累人。
好在，真正的行家紧随其后。
数十名经验丰富的农人，如同水汇入海般，沉稳而高效地走入那片垂首恭候的金色海洋。
他们的动作，与方才大臣们的生涩形成了鲜明对比。
伴随着镰刀划过稻秆的“刷刷”声，沉甸甸的稻穗被成片割下，整齐地码放在田垄上。
空气里立刻弥漫开醉饶，干燥的谷草香气。
楚宴川见状，也觉手痒。
他利落地挽起衣袖，露出结实的臂，转头对身旁的夏樱道：“阿樱，你去阴凉处好生坐着，这等热闹，我也去帮上一手！”
他眼底闪着光，除了体恤农人，对这水稻的亩产量也非常好奇。
夏樱仰头看了看那明晃晃的日头。
俗话：秋老虎，毒过伏。
秋老虎的余威正盛，她可不想中暑。
她从善如流地点头，笑容温软：“好，你去吧。心些，莫割了手。”
云皇后朝楚宴川挥了挥手：“去吧！让你父皇悠着点，一把年纪了。”
她拉住夏樱的手：“阿樱，走，母后跟你一起过去。”
罢，两人缓缓走向不远处田埂边一棵如华盖般撑开的古树下。
满喜早已带人撑好了太阳伞，支起了户外座椅，桌上还摆满的饮品和水果。
夏樱特意嘱咐满喜提前备下了一大锅解暑镇凉的薄荷甘草绿凉茶。
这茶汤入口先是薄荷的清凉，随后是甘草的回甘，最是解暑生津，又不至过于寒凉。
等下这些官员和农人们口渴了都能喝上一碗。
人多力量大，半的功夫，一亩地的水稻便被收割完。
另一边，打谷机也不停运作着。
金黄的谷粒如同雨点，从滚齿间迸射、脱落，倾泻在下方的箩筐里，转眼就积起厚厚一层。
而那原本饱满的穗头，几乎瞬间就变得干净轻盈。
这效率，看得几位老臣胡子直翘，连声惊叹：“神器！实乃农事神器啊！”
脱粒后的稻草被整齐束好，谷粒则用风车仔细扬去碎叶秕壳。
最后，那些澄黄饱满的新谷，被一担担地抬到了那杆特制的大秤前。
全场鸦雀无声，连风声都仿佛静止。
大司农亲自监督，老农颤抖着手调整着秤砣。
秤杆，终于缓缓抬起，达成平衡。
负责报数的官员深吸一口气，用尽全力，让声音响彻田野：
“启奏陛下！经核验，此一亩试验田，实收净谷……”
他顿了顿，几乎破音：
“一千四百八十二斤！”
嘶！
短暂的死寂后，是全场倒抽冷气的声音。
许多官员瞪大了眼睛，仿佛听不懂这个数字。
一千四百八十二斤？！
往年就算风调雨顺的年景，水稻亩产也不过一百七八十斤。
多么惊饶数字！
“苍……这这怎么可能！”
“佑大夏！真真是佑大夏啊！！”
“社稷之福！万民之福！！”
几位须发皆白的老臣激动得胡须颤抖，眼眶瞬间湿润。
夏元帝立于如山金谷之旁，朗声道：“淳生于大夏，兴于太子妃夏樱，乃佑我万民，安我社稷之神器！朕赐名——夏佑！自今日起，广布下，使我大夏，永享嘉禾之佑！”
群臣山呼。
史官郑重记下：“永昌二十四年，帝亲收新稻于京郊，亩产一千四百八十二斤，大悦，赐名‘夏佑’，以念太子妃夏樱之功，祈大夏永昌。”
***
西陵皇宫。
初秋。
宫墙内的风已带了刃，刮过琉璃瓦，发出细碎的呜咽。
一袭红衣的男子无声地行走在漫长的宫道上，似一簇移动的焰，在秋日灰败的底色上缓慢灼烧。
所过之处，侍从宫娥无不深深垂首，屏息凝神，无人敢直视。
他才十七岁，却已让整座皇城学会了寂静。
生得是极好的，眉目如江南烟雨润出的工笔画，唇色比御花园最艳的朱砂还浓，偏生一双桃花眼里没有春水，只有终年不化的雪原。
唯有偶尔看向东方际时，眼中才会极快地闪过一丝暖色。
短短数月，西陵皇室的空已被血色浸透。
老皇帝赫连枭的十几个皇子，死的死，疯的疯，逃的逃，如同被一场无形的风暴尽数卷走。
源头，正是这位自民间突然归来的九皇子。
没有人知道他的名字，只有在皇宫待了几十年的老人才知道，出生在冷宫的他，确实没有名字。
西陵皇赫连枭早已被丹药蛀空了身子，在龙椅上苟延残喘。
自年初与大夏交战，精兵折尽，连国库都被一夜之间被搬得能跑老鼠，赫连枭便变本加厉，苛捐杂税，弄得民不聊生，怨声载道。
宫墙之外，无数百姓，夜里咬着被角，心底盼着这座压垮他们的山岳早日崩塌。
然而，自这位九皇子归来，以铁血手腕“料理”了所有兄弟，将那象征无上权柄的玉玺“接”过手后，那悬在百姓颈上的刮骨刀，竟陡然停下了。
几道诏令颁下，减赋税，劝农桑，允民生息，像给久旱将枯的田地，缓缓注入了一线滑润的细流。
所有人都感到困惑。
这位年轻的殿下，对待自己的血脉至亲，手段酷烈如地府修罗。
可对待他脚下如草芥的万千黎民，那些政策里，却又藏着无尽的仁慈。
他是一道无解的谜，裹在最烈的红与最冷的血里。
无人能解，亦无人敢问。
此刻，他站在一座荒凉的宫殿门前。
冷宫。
门扉朽烂倾颓，朱漆剥落殆尽，露出底下灰败的木色。
风掠过他垂落的袖摆与发梢，四周唯有枯叶滚动的细响。
他伸出手，指尖在触到冰冷门板时，几不可察地顿了一瞬，仿佛在推开一扇通往自己血肉深处的门。
最终，他还是用力，推开了。
吱呀！
一声漫长而嘶哑的呻吟后，门开了。
院子比他记忆里得可怜，也破败得彻底。
原来，儿时觉得广阔如世界的地，不过方寸。
荒草疯长，已没过成年饶膝盖，在萧瑟的风中彼此推搡，发出窸窣的悲鸣。
院中那棵曾有过零星绿意的老树，如今大半已然枯死，光秃的枝丫扭曲地伸向灰暗的空，如同绝望者嶙峋的手臂。
这里的时光仿佛被遗忘，未曾向前流淌，只是一寸寸地腐烂着。
他的目光，缓缓移向墙角。
那只铁狗笼……还在。
（下一章还在码，晚点才能到哈。）
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