“毒牙”队在黑岩峡谷全军覆没的消息，如同长了翅膀般迅速传开。连同之前苏以静滞之力压制水源毒素、辅助德里克重创荒野兄弟会的事迹，共同编织成了一段令人惊叹的传奇。
“静滞长老”苏的名号，不再仅限于凯恩家族内部或铁枝家族的仇恨名单上，而是真正开始在铁砧堡北境乃至整个王国的上层圈子中流传开来。
一个序列7初期的能力者，不仅拥有罕见的真正领域，更能将这种看似辅助的能力运用到出神入化，在防御、控场、反暗杀乃至净化领域都展现出惊人效果。这种颠覆传统认知的战斗方式和对能力的深度开发，引起了各方势力的极大关注。
铁砧堡，银帆罗森家族宅邸。
家主朱利安·罗森伯爵听着情报人员的汇报，手指轻轻敲打着桌面，脸上带着商人特有的精明笑容：“凯恩家这次真是捡到宝了。这个苏，潜力无穷。传令下去，适当加大对凯恩家族的贸易倾斜，尤其是他们急需的‘清泉百合’和其他炼金材料，我们可以优先供应，价格……可以再优惠半成。”他看重的是长远投资，一个拥有如此独特强者的家族，值得他下注。
火锤家族锻炉城。
赫克亭火锤伯爵得知消息后，哈哈大笑，对身边的儿子杜尔克道：“看到没？我就阿拉斯托尔那老家伙不会看错人！序列7的领域，还是这种规则系的，了不得！杜尔克，准备一份厚礼，以恭贺苏长老晋升和立下大功的名义，送去凯恩家族。顺便问问，他对火系符文和锻造有没有兴趣，我们可以交流一下。”他表达善意的方式直接而豪爽。
磐石家族磐石堡。
格雷戈里·磐石伯爵面色沉静，只是对下属吩咐道：“加强与凯恩家族在边境防御上的信息共享。另外，家族库房里那几块‘千年玄冰岩’，给凯恩家送去吧，或许对他们的冰系序列有用。”他的示好更加务实，侧重于共同的防御利益。
甚至连远在王都，一直保持沉默的王室，也似乎投来了一丝关注的目光。有传闻，二公主塞勒斯蒂娅在一次宫廷茶会上，曾轻描淡写地提及“北境似乎出现了一位有趣的规则系才”，引得不少贵族侧目。
当然，有人欣赏，就有人忌惮和怨恨。
黑水家族，黑水堡。
诺顿·黑水侯爵听着昆西·铁枝通过秘密渠道传来的、充满挫败感和对苏极度忌惮的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
“废物！”他低声咒骂，不知是在骂铁枝家族还是骂那个屡次坏他好事的苏。“序列7的领域……规则编织者……绝不能让他继续成长下去！”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉：“通知我们在‘暗影之券的联络人，挂出一份悬赏。目标，凯恩家族的苏。赏金……翻倍！我要看到他的人头，或者至少，让他彻底变成废人！”
他决定动用更黑暗的力量，借刀杀人。
而此时的苏，正站在黑岩峡谷前哨堡垒的了望塔上，俯瞰着逐渐恢复生机的矿区和运输线。清泉百合花粉已被成功灾，水源污染被彻底解决。铁枝家族和荒野兄弟会经过连番打击，已然元气大伤，短时间内难以再构成威胁。
他手中把玩着一枚新制作的【静滞印记】，这枚印记的结构更加稳定，效果持续时间也更长。接连的战斗和运用，让他对自身能力的理解愈发深刻。
“苏长老，”德里磕声音从身后传来，他脸上带着爽朗的笑容，“家族来信了，父亲和丽莎妹妹对你赞不绝口啊！现在外面可都在传你的名号呢！”
苏转过身，脸上并无太多喜色：“虚名而已。铁枝家族不会罢休，黑水家族更不会。”
“怕他个鸟！”德里克一挥手，“来一个杀一个，来两个杀一双！你现在可是我们凯恩家的招牌之一了！”
就在这时，一名传令兵快步走来，递上一封来自凯恩城堡、用特殊加密符文封好的信件。
苏拆开信件，是伊莎多拉（丽莎）的亲笔。信中首先高度赞扬了他在黑岩峡谷的功绩，随后话锋一转，提到了两件事：
第一，家族决定加大对黑岩峡谷的投入，将派遣更多工程人员和符文师，着手建立一座永久性的“赤焰镇” ，并邀请苏参与最初的规划和防御设计。
第二，也是更重要的一点——秘法之眼通过智慧徽章传来了一份加密信息，内容是关于在南部“寂静森林”深处，疑似发现了一处与 “时空”、“静滞” 概念相关的古代遗迹线索。秘法之眼认为，这条线索可能对苏的“规则编织者”路径后续发展有重要价值，询问他是否有兴趣参与一次联合探索。
苏的目光在第二段信息上停留了许久。
寂静森林……时空与静滞相关的古代遗迹……
这无疑是一个巨大的诱惑。他的道路前无古人，任何与之相关的古代知识都可能成为指引明灯。但寂静森林的危险程度远超黑岩峡谷，其中隐藏的不仅是强大的变异生物，还有各种诡异的精神影响和未知风险。
而且，一旦他离开，黑岩峡谷刚刚稳定的局面是否会再生变故？铁枝和黑水的暗箭是否会接踵而至？
“怎么了？”德里克见苏神色凝重，凑过来看了一眼信件，眉头也皱了起来，“寂静森林？那鬼地方可邪门得很。不过……如果真和你的能力有关，那确实值得冒险。”
他拍了拍胸脯：“你放心去！这边有老子在，保证铁枝家的杂碎一个都蹦跶不起来！家族也会全力支持你！”
苏收起信件，望向南方那片被淡淡迷雾笼罩的广袤森林轮廓。
力量的提升永无止境。停留在舒适区，无法应对未来更严峻的挑战。无论是为了自身道路，还是为了能更好地守护已经拥有的一切，他都必须去面对新的危险。
“我明白了。”苏对传令兵道，“回复丽莎姐和秘法之眼，我接受这次联合探索邀请。”
新的征程，指向危机四伏又可能蕴藏着巨大机遇的寂静森林。而苏这个名字，已然成为搅动北境风云的一个重要符号，将他推向更广阔的舞台和更深邃的漩涡中心。
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