十后，骑队进入莱州地界。
杜河伸着懒腰，骨头如生锈一般。连续十下来，连他熬不住。玲珑更加不堪，裹着被子睡得香。
杜河挑开窗帘，问道：“还有多久到掖县？”
“大人，尚有三十里。”
“前方驿站是哪？”
“新河驿，还有五里。”
“在新河驿休息。”
“诺。”
杜河放下车帘，心情有些沉重。李文吉家眷在掖县，他这次绕道也为此。
马车行五里后，停在新河官驿。
“卑职参见大都护。”
名帖送去后，一个驿丞慌忙出来。脸上忐忑不安，二品大都护，他这地方，哪见过这么大官。
“免礼。”
杜河跳下马车，打量着四周。
太平湾是重要港口，往来商船都停靠。这掖县外的驿站，周围全是商铺，看上去颇为繁华。
“大人请——”
驿丞躬身相请，引着他往里走。
房间早就备好，都是向阳的上房。
“本官处理些私事，勿要惊动衙署。”
“诺。”
杜河挥挥手，驿丞恭敬退下，玲珑提着大包包往屋里搬，好奇道：“少爷不进掖县了么？”
“你在这逛逛，我带张寒去。”
“好。”
杜河留下部曲，带着张寒出门。
他这一路上，每到一个地方，本土官员都相请，真是烦不胜烦。这次来是私事，他不想麻烦程名振。
两人只带佩刀，纵马赶往掖县。
半个时辰后，杜河赶到城门。
“可要通知程帅？”
“算了，见他又要应酬，咱们看过他们，就往长安去。”
“诺。”
张寒有都护府的通关文牒，城门郎以为是过路武官，看两眼就客客气气放人，二人进入掖县。
“去问问路。”
李文吉是名人，张寒很快问清路。
“李校尉家在城南。”
“走。”
二人上马，赶往城南。
……
下午申时，县学开始散学。
一个少年身穿着襕袍，双肩背着书笈。不过他身材孔武，浓眉大眼，和这身书生装扮格格不入。
“哎，这劳什子书真难读。”
少年愁眉苦脸，回去要被娘亲骂了。
“喂，李大傻，站住。”
身后传来不客气的声音，少年加快脚步。
然而脚步声追来，几个炔在面前，为首少年面目白净，肥嘟嘟的肚子挺着，眼睛带着倨傲。
“某喊你呢，耳朵聋了？”
“就是。”
胖少年身边七八个，纷纷出声附和。
少年叹口气，眉间极是烦躁，沉声道：“吕望，某叫李战，战斗的战，不叫李大傻，你没读过书？”
叫吕望的少年涨红脸，随即冷笑连连。
“我吕家从汉代就是望族，你这卑武之家，也笑我没文化？”
李战摇头叹道：“别人我不知道，反正你挺蠢的。”
“你这厮讨打！”
吕望受不得激，抓他袖子欲打人。
身边七八个同伴，也纷纷围上来。
李战也不还手，双手抓着书笈绳带，笑道：“你打你打，明日某告诉学官，你科举都参不了。”
吕望脸色阵红阵白，悻悻松开手。
大唐对学子斗殴惩罚严厉，认为是人品低劣行为。一旦被学官上报，会被开除学籍，从此不能科举。
这对志在仕途的人，是极严厉惩罚。
吕家虽是大族，他也不敢犯此忌讳。
“不打某走了。”
李战整整衣领，又转头笑道：“你们几个真无聊啊，跑来堵某。又不敢动手，何苦来着。”
吕望气得够呛，忽而眼珠一动。
“你散学就回家，莫非是没断奶？”
“我娘亲疼我，当然要回家。你没娘亲么？这道理也不懂。”
李战笑嘻嘻挥手，转身往街中走。
“哇哇哇……气煞我也。”
吕望本想激他动手，没想到反被嘲讽没娘，气得满脸通红，恨不得追上去揍他一顿，又咬牙忍住了。
一个瘦少年问道：“老大，咱为啥老找他麻烦。”
“是啊，这傻子个大嘴利，咱讨不到好啊。”
吕望望着远去背影，恨恨道：“他那死鬼爹，抚恤一百亩田，就在我家上面，用水都得他们先。”
“我爹三番两次想买，他家都不同意。”
“我身为吕家少爷，当然得争气啊。”
众少年纷纷点头，田地是立身之本。每逢旱季用水，上田用下面就没了。
“所以我想激他动手，明日告到学官。他娘若不想他退学，就要吕家谅解，如此，这田不就来了么？”
吕望一通分析，众人恍然大悟。
一个瘦少年抚着光洁下巴，故作高深道：“老大，照我，骂让骂到痛处，他才会生气啊。”
吕望眉头一挑，忙道：“怎么？”
瘦少年不回答，反问道：“这有能打过他的么？”
“刘家兄弟校”
吕望一指身后，两个庞大腰圆的少年淡淡点头。众少年目露崇拜，刘家兄弟从打熬筋骨，打架一把好手。
“那就行了。”
瘦少年低声着，几人嘿嘿坏笑。
“走，找他去。”
吕望迫不及待，带着一帮少年郎追去，几人没走多远，远处巷中一个人影，慢悠悠往家中赶。
“又干什么？”
李战停住脚，脸上很不耐烦。
吕望想起刚才的话，嘲笑道：“李战，听你爹死海里了，那不变王八了，以后叫你王八可好？”
这次戳到痛处，李战双拳捏紧。
吕望躲在刘家兄弟身后，继续嘲讽：“还有你娘亲，这么个俏寡妇，会不会给你找新爹啊？”
“找死！”
李战到底年少，听人辱及父母，顿时怒火中烧，一拳朝他打去。
“呵！”
刘家老大冷笑一声，将他拳头接下。两个初生牛犊，都一身蛮力，双臂肌肉贲起，书笈顿时碎裂。
“得先问我！”
刘家老大刚完，一拳从肩上过去。
“啊……”
吕望惨叫一声，捂着眼睛倒下。刘家兄弟大怒，两人联手进攻。其余几个少年，也握拳加入。
李战寡不敌众，脸上很快挂彩。
但他性格刚毅，也不见喊痛，手里抓着吕望，铁拳往死里揍。
“救我救我……”
吕望被他夹在肋下，一拳拳打肚子，不禁放声求救。刘家兄弟见状，拳头如雨点般砸去。
李战躲也不躲，只挥拳痛殴吕望。
“弟弟，打他。”
眼见他还不放手，刘家老大提醒。
刘家老二拾起一块青砖，拍向李战后脑，这少年下手没轻重，这下拍实了，李战非命丧当场。
“啾——”
一颗石子飞来，击在刘家老二手腕，青砖无力掉落。
“住手！”
一个提刀青年走来，身边跟着一汉子。青年身板笔直，眼中却不见怒气，只打量他们一眼，笑骂着挥手。
“哪来的熊孩子，也不怕出人命，赶紧滚蛋。”
刘家兄弟失了面子，哪肯轻易罢休。
“你是什么人，敢管吕家刘家的事！”
“老子——”
青年笑骂着，他看着鼻青脸肿的李战，忽然愣在原地。
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