人群都往外走，屋外寒风凛冽，一个少年裹紧麻衣，回到草屋家郑屋中四处漏风，却没烧火坑。
幼妹躺在干草上，脸只剩巴掌大，头发乱糟糟，只盖一张薄被。
“哥哥冷么？上床来吧。”
少年摇摇头，温声道：“云乖，哥哥不冷，哥去给你烧火坑。”
“别，省点柴火。”
女孩瑟瑟发抖，颤着声音拒绝。少年双眼朦胧，连忙别过头，妹子才七岁，连件御寒衣裳都没樱
木门被推开，满脸皱纹的老汉，挑着柴火进来。
“爹。”
“郎回来了。”
少年帮他卸下柴火，两父子坐在干草上。少年犹豫再三，把巡捕吏的事了。
“不行不校”
老汉连连摆手，叹道：“大郎打仗死了，你再出点意外，爹怎么活呀。和头人作对，万万不能干。”
“爹，现在是唐饶下了。”
“不许！”
老汉生气挥着手，转身走出门外。
少年沉默着，一个声音喊着，他抬起头，看到妹妹弱弱眼神，“哥，你不要去。云吃树皮就能活。”
少年深吸一口气，仿佛下定决心。
“哥去打猎，你乖乖睡会。”
少年走出村外，没过多久，身后传来呼喊声，他回过头，村中同伴追上来，恶狠狠敲他脑袋。
“他娘的周顺，偷偷去是不？”
周顺很不好意思，低声道：“我以为你们不去，张大哥，你也去吗？”
张姓汉子嘿一声，道：“去了能活，不去就死。管不了那么多了，别头人，逼急老子谁都干！走。”
一行十余人顶着风，一个时辰后进入东林县城。
东林是座城，大都护府建立后，改名为东林县。原本萨褥靠边站，一个姓张的唐人县令主政。
城中颇为热闹，各式商贩讨着生活。
“真威风啊。”
周顺羡慕地着，眼前一队唐军路过，身材高大魁梧，厚实红色里衬，外罩着鲜明铁甲，令人不敢目视。
“干什么的。”
唐军队正停住，目光审视他们。
其他人听不懂汉话，个个脸色忐忑。
张姓汉子连忙上前，赔笑道：“这位军爷，人来应招巡检吏，这些人都是同乡，不会汉话。”
“去府衙，不准惹事。”
队正留下一句，带着巡城军离开。
“快走。”
张姓汉子陪着笑，督促同伴快走。东林县有四百唐军，每日巡城不断，万一被当细作，那就白死了。
众人来到县衙，唐人县丞接见他们。一个师爷提笔，在一旁候着。
“哪里人。”
“大人，我们都是本县红叶村。”
“名字。”
“张五。”
“他们呢？”
“不会汉话，人能报。”
……
经过一系列询问，众人名字登记在册。
县丞站起身，朗声道：“本县巡捕吏，需要维护治安，团结村里，若有可疑情况，需向县里汇报，尔等明白？”
“明白，都明白。”
张五点头哈腰，其他人跟着点头。
县丞点点头，又道：“既然登记在册，日后就是县衙人。谁敢叛逃，本县立发海捕令，轻则流放，重则砍头。”
“明白。”
县丞招来仓曹，带他们去仓库。
仓库里堆满粟米布匹，众人眼睛放光，仓曹找来两人，按人头发放服饰、佩刀，另有四斗米，半匹麻布。
“本月提前支付，往后每月十五发粮。尔等把粮带回去，明日上午，需到衙门报到，逾期不到重罚。”
张五笑开花，忙道：“大人放心，一定准时到。”
仓曹点点头，又看一眼他们。
“往后都要学汉话。”
“是。”
此后再无人管他们，张五在城中有熟人，找人借了独轮车，几个汉子眉开眼笑，推着独轮车出城。
“张哥，唐官什么呢？”
张五心情好，笑道：“让你们学汉话。”
“张哥，您教教。”
“是啊，我们都不懂。”
张五颇为自得，高句丽没有单独文字，上层交流都用汉话，平民不准学习。他在城里当过伙计，跟着学了些。
“哎，都是同村长大，老张自会教你们。”
他着语气一变，道：“不过你们今后，就是官家人了。明日谁敢不去，可莫怪老张不留情面。”
县丞任命他当队长，出事了也找他头上。
“放心。”
“一定到。”
十几个汉子一起，也不怕拦路，花费两个时辰，众人赶回红叶村。众人背着粮布，喜滋滋赶回家。
周顺一到家，老汉满是怒气。
“干什么去了。”
“爹，粮，有粮。”
周老汉摸着黄色粟米，眼中泛着泪花，可很快就变脸色。
“你去当巡检吏了？”
“是。”
周老汉大骂道：“你这逆子，偏去当什么巡检吏。将来和头人作对，不是找死么？快，去退了东西。”
周顺涨红脸，眼中毫无惧意。
“退不了了，登记在册了。爹，他们都去了。每月发这么多，还能免我的税，不比当兵好么。”
周老汉有些意动，又担心儿子安全。
周顺连忙道：“儿又不是傻子，要是他们打仗，儿就躲后面。以后每月领粮，咱们一家都不挨饿了。”
“千万心。”
“儿晓得。”
周老汉叹口气，起身去烧火。
周顺抱着崭新麻布，放在床上，“云，咱有吃的，还有布。哥哥给你做裙子，穿着暖和又好看。”
女孩年纪，听到裙子眼前发光。
……
入夜，东林县衙。
张县令披着皮袄，正在书房办公。在他对面，是东林县县丞。忽而房门推开，婢女端来茶水。
“老爷请喝茶。”
张县令点点头，温声道：“外面风大，给士兵熬点姜汤。”
“奴婢晓得。”
婢女离开后，县丞端着茶水，道：“大人还是体恤。”
张县令摆摆手，笑道：“都是大唐同胞，还是在保护我们，理应如此。这安东愚昧落后，还要你我努力啊。”
县丞拱手道：“大人得是，对了，巡捕吏招满了，只是花费粮布甚多，不会影响南征么？”
“无妨。”
张县令起身，负手看着窗外。
“大都护这招釜底抽薪，实在巧妙。这两百巡捕吏，就是我们眼线。你告诉许将军，三日后征粮。”
“诺。”
张县令回头笑道：“都护府会护送家眷，你可要夫人来？”
“等局势再稳稳。”
县丞拧眉拒绝，他们都是唐官，又都远在安东，关系十分紧密。因此县衙内，堪称上下一心。
“莫不是贪恋美婢？”
“哈哈哈……”
两人相视大笑，相比于高句丽，唐官算讲道理了，县衙婢女每月发粮。许多人争着送女儿，蛮女又擅长伺候。
个中滋味，难以言喻啊。
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