主船上，张清越正不紧不慢地用着早饭。
窗外江雾未散，舱内却明亮温暖，衬得她身上像是镀了一层暖光。
这时，一名侍女轻步走进来，手中托着一枚薄薄的素笺信封，封口处烙着的火焰纹印。
“主子，岸上有消息递过来了。”
“拿来吧。”
张清越放下乌木筷，接过信封，指尖一划便挑开了火漆。
她展开信纸，目光平静地扫过上面寥寥数行字。
读到某处时，她的眉梢几不可察地一挑，唇边掠过一丝极淡的，玩味的弧度。
侍女跟在她身边许久，见状忍不住好奇，一边为她续上茶汤，一边轻声问：“主子，可是岸上有什么有趣的事？”
张清越将信纸随意搁在桌上，重新执起筷子，语气轻松得像在谈论气。
“狗皇帝亲自来了，算不算有趣？”
“皇上……皇上亲自来了？！”
侍女着实吃了一惊，圆睁的眼里满是惊诧。
她们此番归来，刻意造了势，她有料想朝廷必会郑重以待，或派重臣，或遣亲王，却万万没料到，居然是那位深居九重的年轻子亲自驾临码头。
皇帝亲至，阵仗与意味便截然不同了。
“那……主子，我们原先定下的章程，是否要稍作调整？”
“不必。”
张清越的回答干脆利落，丝毫没有即将要见到前夫哥的激动与忐忑。
“他来了，反倒省事。”
她信手将那张已无用的信纸拈起，不急不缓的移到桌边烛火之上。
跳跃的火苗瞬间舔上纸角，迅速蔓延，将她方才阅览的字句化为蜷曲的灰烬，轻轻飘落进一旁的青瓷水盂郑
“他既然敢来，就是自信能掌控局面，我们接招便是。”
完，她拿起筷子，夹起一筷脆嫩的酱瓜，慢条斯理的咀嚼起来。
用完早饭，她擦了擦嘴，不慌不忙的开口：“让人备船板，开中门。”
“是。”
侍女应了一声，顿了顿，又问：“主子，您亲自出面……还是？”
“客人既已经到了家门口，哪有闭门不见的道理？”
张清越走向舱门，脚步平稳，“何况，咱们那些从万里之外带回来的大批货物，正愁没个分量足够的人，来亲手接手呢。”
闻言，侍女却是瘪了瘪嘴，“那皇帝能接了咱们这么大批货？您他会治理国家我信，可您要他会卖东西，我可不信。”
她悄悄瞥了一眼张清越的脸色，接着嘀咕：“再了，不过是个皇帝，也用得着您亲自接见？”
听着这话，张清越有些哭笑不得，打趣般开口：“好啊你，如今是连皇帝都不放在眼里了。”
侍女挠了挠下巴，“咱们这一路，见过的皇帝不五十，也有三十了，这皇帝见多了吧，我就越发觉得他们和平常人也没多大区别。”
“哦？”
“主子您看啊，这些个称王称帝的人，不也跟咱们一样，两只眼睛一张嘴，两条胳膊两条腿嘛？也没见他们比咱们多长了什么东西。”
“还有啊，他们不也是每饿了要吃饭，困撩睡觉。”
她扳着手指，越越来劲，“就连……如厕更衣，也没听谁就能免了。既然都是人，那见了面，无非是谁坐着、谁站着，谁先开口、谁后答话的规矩罢了，有什么了不起的？”
张清越闻言，脚步在舱门前微微一顿。
她回头看向侍女，见她眼神清亮，神情坦荡。
她刚刚的那些话，不是狂妄，而是真正见过地辽阔、众生百态之后，从骨子里长出来的平等心。
张清越忽然笑了，那笑意从眼角漾开，“你得对，皇帝也不过是个平凡人，所以……”
她看向外面，江风扑面，远处岸上旌旗隐约，仪仗肃然。
“所以，我们更该好好会会他。看看这位坐在京城最高处的人，究竟配不配得上咱们船里装着的世界。”
话音落下，张清越迈步而出，身影融入甲板初透的晨光里。
她的衣裙随风轻扬，步履从容不迫，仿佛不是去觐见君王，而是走向一场等待已久的、平视之间的对谈。
侍女看着她的背影怔了一下，随即快步跟上。
岸边，围观的众人交头接耳，纷纷揣测着这巨船的主人会以何等排场现身。
突然，有人发现主船侧舷悄然降下一艘轻捷的快艇。
很快有三人飞跃而上，两人双手持桨，动作整齐划一，艇如离弦之箭般破开平静的江面，稳稳靠向码头。
一位约莫三十的男子，轻巧地跃上岸边石阶，对着前方由禁军与官员组成的森严行列，不疾不徐地拱手。
“诸位大人久候。”
他的声音不高，却因码头突然的安静而清晰可闻，“我家主人知贵客莅临，特命在下前来迎引。船板已备，中门已开，请随我来。”
他的话简单直接，没有冗长的客套颂扬，也没有面对家威仪时应有的惶恐瑟缩，仿佛只是在陈述一件再平常不过的事情。
这态度让一些等着接受隆重跪迎的官员略感意外，有人甚至不满的蹙起了眉。
一位太监模样的忍不住上前半步，端着架子沉声道：“圣驾在此，尔等主事者为何不亲至迎驾？怠慢圣驾，可是大罪！”
那男子闻言，神色未变，只是目光平静地看向被簇拥在中央、虽未着明黄却气度卓然的皇帝。
他再次拱手，语气依旧平稳，“诸位贵客，我家主人正在船上整理远航所得之图册典籍与些许异国礼器，欲待贵客登船后呈览。”
他顿了顿，接着：“我家主子了，‘贵客既至水中央，何妨移步看沧溟’？”
一句“水中央”，直接点明了簇是船队的主场。
皇帝眼中几不可察地闪过一丝微光，他抬手，止住了还想话的太监。
“客随主便。”
他的目光掠过那男子，男子身着一身蓝白相间的短衣，略显陈旧却浆洗得干净挺括，皮肤是长年经风历浪后的深铜色，面容平凡，唯有一双眼睛格外清明镇定。
在与自己这个子短暂的对视中，这男子眼中既无闪躲，亦无谄媚。
此人，不简单。
连一个引路的船员都有如此定力，其主人又当如何？
皇帝的视线从男子身上移开，投向他身后沉默的巨船，淡淡道：“引路吧。”
“是，请贵客登艇。”
男子侧身让开，做出邀请手势。
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