镇星塔的光华彻底熄灭时，比奇城的风突然转向，带着地底深处的寒气，贴着地面卷过麦田。林萧站在塔底的灰雾里，龙剑的龙纹已黯淡成淡金色，剑身上的灰线像结痂的伤口，擦不去，刮不掉，只在触碰时传来刺骨的麻。
“收力太急，地脉山了。”叶柔扶着石壁缓缓坐下，苍白的手捂着心口，刚才强行收回血脉之力时，喉咙里涌上的腥甜还没压下去，“就像拉满的弓突然松手，弦没断，却在木头上勒出了印子。”她摊开掌心，寒骨片上布满蛛网状的裂纹，“影脉术在模仿我的力，收得越猛，反噬越重。”
苏璃跪在星界核心前，指尖抚过那些已经变粗的灰线。它们不再是细密的网，而是像冻住的蛇，死死嵌在金紫纹路里，每过一刻，就往灵泉眼核心多爬进一分：“玄夜的魂附在灰线里。”她的声音发颤，溯洄镜照出的影像里，灰线深处隐约有张扭曲的脸，“他把自己炼成了‘影媒’，能跟着我们的灵力流动，我们收力，他就跟着往回钻，我们发力，他就顺着往外扩。”
议事厅的长桌被临时改成了病床，诺雪正给陈岩处理手臂上的伤口。那里的皮肉不是被利器划破，而是像被无形的嘴啃过，边缘泛着灰败的死色，用了最好的暖阳草药膏，也止不住皮肉往里陷：“这伤在吞噬生气。”诺雪的眉头拧成疙瘩，药箱里的药材已经用了大半，“比奇城有十几个百姓也出现了同样的症状，都是住在麦田附近的，像是被地底的灰线缠上了。”
云瑶的破幻箭摆在桌上，箭杆上的流光藤全蔫了，叶片卷成枯黄的筒。她试着往藤上注入灵力，刚涌过去就被吸得一干二净，连点回响都没有：“它在学我们的弱点。”她望着窗外铅灰色的，“破幻箭克深渊浊气，它就变得比浊气更冷；流光藤能净化，它就专啃藤的根。玄夜……或者这影脉术，在一点点摸清我们的底牌。”
传讯符里一片死寂。灵汐那边的最后消息停留在“通桥的金纹只剩三成”，之后无论怎么呼唤，都只有符纸发烫的回应，像只攥紧的拳头，让人猜不出那边的境况。林萧摩挲着发烫的同心符，忽然想起灵汐总爱往符纸上画的狐狸，此刻那团蜷缩的狐火，是不是正咬着牙硬撑？
“不能再等了。”林萧站起身，龙剑在手中轻轻颤动，不是急于战斗，而是带着某种沉重的决心，“影脉术靠模仿我们的灵力活着，那我们就给它个‘假靶子’。”他指向星界核心，“叶柔，你用寒骨阵的余威，往灵泉眼核心注入一丝血脉之力，要让玄夜觉得我们准备强行冲开灰线；苏璃，你调动星盟所有的净化符，在镇星塔外围布成空阵，看着像要拦截，实则是给灰线留条往外跑的路；云瑶，你的破幻箭对准塔底的地缝，等灰线被引出来，就射它最细的那段——那里是玄夜魂念最薄的地方。”
陈岩猛地站起来，手臂的伤口被扯得生疼也顾不上：“我去通知百姓撤离！”
“不用。”林萧摇头，“离得越远，影脉术越容易扩散。让大家留在屋里，用星核碎片护住门窗，灰线暂时穿不透密集的星力。”他看向诺雪，“你带着药箱去钟楼，那里是比奇城的灵力高点，能最快救治被灰线缠上的人。”
布置完一切，已经擦黑。镇星塔周围的空地上，苏璃布下的净化符发出微弱的白光，像圈没点透的灯笼，看着热闹，实则没什么力道。叶柔坐在星界核心前，指尖的寒骨片泛着冷光，血脉之力像细线般往灵泉眼核心里探，每送进去一分，她的脸色就白一分。
林萧站在塔底的阴影里，龙剑的剑尖抵着地面。龙气顺着剑尖缓缓渗入石缝，不是为了攻击，而是为了感知灰线的流动——那些冰冷的线正在星界核心里躁动，像闻到血腥味的鲨鱼，显然被叶柔的血脉之力引动了。
“来了。”苏璃的声音从传讯符里传来，带着紧张的屏息，“灰线往外围的净化符冲了！玄夜上当了！”
林萧的目光落在地缝最宽处。那里的灰线果然变粗了，像条被惊动的蛇，正顺着叶柔的血脉之力往外钻，最前赌灰线已经透出塔底，往净化符的方向探去。云瑶的破幻箭早已搭在弦上，银芒比刚才亮了些，却依旧带着不稳的颤：“它在变细！想钻过净化符的缝隙！”
“就是现在！”
林萧的龙气突然爆发，不是往外推，而是像只手，猛地攥住地缝里的灰线中段。叶柔同时收回血脉之力，灵泉眼核心的光瞬间收缩，像块突然变冷的铁，烫得灰线剧烈扭动。云瑶的破幻箭应声射出，银芒精准地穿过灰线最细处，将那段灰线钉死在石缝里！
“滋啦——”
灰线断裂处冒出刺鼻的白烟，像烧红的铁遇上冷水。议事厅里的星界核心剧烈震动，嵌在里面的灰线开始松动，灵泉眼核心重新透出蓝光，虽然微弱，却带着鲜活的跳动。
“成了？”陈岩的声音从传讯符里传来，带着难以置信的喜。
林萧刚要松口气，却见地缝深处的灰线突然炸开，化作无数细的灰点，像雾一样弥漫开来。他的龙气只能攥住有形的线，却挡不住无形的雾，那些灰点顺着石缝往上飘，落在他的手腕上，瞬间钻进皮肤，带来刺骨的疼。
“不好！”叶柔失声喊道，“它在自爆！玄夜想把影脉术散进地脉的每个角落！”
镇星塔的石壁开始渗出灰点，像结了层发霉的霜。苏璃的净化符接二连三地炸开，白光在灰雾里显得杯水车薪。云瑶的破幻箭射穿了一团灰雾，却没能阻止更多的灰点从地缝里涌出来，反而像捅破了马蜂窝，让灰雾扩散得更快。
林萧的同心符突然爆发出灼热的烫，符纸上的狐火图案彻底熄灭，只留下道焦黑的印子。他心里猛地一空，像被生生剜去一块——灵汐那边，一定出事了。
“撤！”林萧嘶吼着挥剑劈开身前的灰雾，“先退出镇星塔！这东西散成雾了，硬拼只会被它缠上！”
众人且战且退，灰点像附骨之疽，沾在衣袍上、皮肤上，带来越来越重的寒意。叶柔的寒骨片彻底碎裂，苏璃的溯洄镜蒙上了灰，云瑶的破幻箭尖不再发光，陈岩手臂的伤口已经蔓延到肘部，灰败的颜色像朵不断盛开的毒花。
退出镇星塔时，比奇城的夜空已经被灰雾笼罩，星星的光透不下来，只有百姓屋里的星核碎片还亮着零星的光，像大海里快要沉没的孤岛。林萧望着被灰雾吞噬的塔顶，突然明白玄夜的真正用意——他根本没想过一次得手，而是要像温水煮青蛙，用影脉术一点点耗干他们的灵力，磨掉他们的信念，让两界的地脉在不知不觉中，变成滋养影脉术的温床。
夜风卷着灰雾掠过脸颊，带着玄夜若有若无的冷笑。林萧握紧发烫的同心符，指节因为用力而发白。这一次，他们面对的不是狂暴的深渊，不是明刀明枪的玄夜，而是藏在暗处、懂得模仿、擅长消耗的影脉术。要解决它，或许不能靠一时的爆发，得像熬药那样，用耐心和韧性，一点点把这渗入骨缝的灰，慢慢逼出来。
只是这锅药，不知要熬到何时，又要烧掉多少薪火，才能看到点起色。
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