宛城的诏书与吕布的亲临，如同给躁动不安的襄阳服下了一剂猛药，表面上的波澜迅速平息。但吕布深知，真正的“定荆”，在于收服人心，在于将这片土地真正转化为他南下的基石与粮仓。他并未急着返回宛城，而是决定亲自坐镇一段时间，将这最后的整合，做得滴水不漏。
首先动起来的，是州牧府。在刘表和蒯越的主持下，一道道盖着州牧大印的告示贴遍了襄阳及各郡县的要道。告示言辞恳切，先陈述子仁德、朝廷威仪，再言明荆州归附乃顺应人、保境安民之举。最关键的是，告示明确宣布，将即刻推行朝廷的“安民新政”：包括有步骤地清丈田亩，以“均平赋税”；大力推广由宛城格物院改良的新式曲辕犁、耧车等农具，并由官府提供租借或补贴；筹备于襄阳、江陵等地设立官学，招收士庶子弟，讲授经义与新学。
这些政策，如同投入湖面的石子，在士族与平民中激起了不同的反响。底层百姓看到的是减轻负担、提升产量的希望；而部分豪强则对清丈田亩心怀警惕。但在刘表尚在、吕布大军压境的背景下，无人敢明面反对，只能暗中观望。
吕布对此心知肚明。他采纳诸葛亮的建议，在襄阳由刘表出面，举办了一场盛大的宴会，邀请荆州各地有头有脸的士族家主、名士耆老。吕布本人，竟也出人意料地出席了。
宴会上，吕布并未高踞上座，而是与刘表并列主位，姿态谦和。他举杯向众人敬酒，不谈军事，只论农桑、文教与未来。
“诸位，”吕布的声音沉稳，传遍宴席，“布，起于行伍，深知乱世之苦，百姓之艰。如今北方初定，陛下圣明，我等臣子，所思所想，不应再是攻城略地，而是如何让这下，早日重现文景之治的富足，光武中心太平。”
他目光扫过在场众人，继续道：“荆州，鱼米之乡，人杰地灵。景升公治理多年，底子深厚。布与陛下商议，未来朝廷对荆州的期望，非是索取无度，而是要将其建为下最富庶的粮仓，文风最盛的教化之地。清丈田亩，是为公平；推广新农具，是为增产；兴办官学，是为育才。这一切，皆需倚仗在座诸位贤达，同心协力。”
他这番话，既点明了朝廷的重视，也给予了这些地方实力派未来的利益许诺和发展前景。他没有盛气凌人，反而将姿态放低，称需要倚仗他们。这种务实而充满前景的描绘，比单纯的武力威慑更能打动这些精明世故的士族。许多原本心怀忐忑的家主，脸色渐渐缓和下来，开始认真思考如何在这新的格局中，为家族谋取更大的利益。
宴会之后，吕布的行程并未结束。他做出了一个更令荆州文武震惊的决定——亲赴江陵前线劳军。
数日后，吕布在张辽、刘表以及一队精锐骑兵的护卫下，抵达了气氛依旧紧张的长江防线。江陵守将文聘得知消息，急忙出营相迎。
吕布看着这位以忠勇沉稳着称的将领，见他甲胄在身，风尘仆仆，眼中带着血丝，显然一直未曾松懈。吕布拍了拍他的肩膀，赞道：“仲业将军，辛苦了！江陵能稳如磐石，你居功至伟！”
文聘心中一阵激荡，他本以为自己是“降将”，会备受冷眼，没想到吕布竟如此肯定他的功绩。他抱拳沉声道：“此乃末将分内之事，不敢言功。”
吕布点点头，在文聘的引导下巡视营垒。当走到一处校场时，他看到一群士兵正围着一员老将。那老将须发已有些花白，但身姿挺拔如松，手中挽着一张大弓，正在指导士卒射箭要领。他目光锐利，声音洪亮，自有一股不怒自威的气势。
“那位老将军是？”吕布驻足，问文聘。
文聘连忙回道：“回大将军，此乃裨将军黄忠，黄汉升。此前江东猛攻江陵，多亏黄将军神射挫敌，夜袭破营，方稳住局势。”
“哦？”吕布眼中精光一闪，想起了之前战报中关于黄忠的记载。他径直走了过去。
士兵们见大将军亲至，纷纷肃立行礼。黄忠也转过身，看到吕布，不卑不亢地抱拳：“末将黄忠，参见大将军！”
吕布没有立刻话，而是仔细打量了他一番，目光最终落在他那双布满老茧、稳如磐石的手上，以及他身边那张看起来就非同寻常的硬弓上。
“汉升老将军，”吕布开口，声音洪亮，确保周围的将士都能听见，“本将军在宛城，便已听闻你在江陵之战中，箭无虚发，夜袭破敌，力挽狂澜！今日一见，果然名不虚传！真乃国之栋梁，虎威犹胜壮年！”
黄忠古井无波的脸上，也微微动容。他年近六旬，在荆州多年，虽勇武皆知，却始终不受重用，何曾受过如幢众、如此高度的赞誉？而且还是来自权倾下的大将军吕布！
吕布继续道：“昔年你在长沙，是明珠蒙尘，是朝廷之失，亦是景升公之憾！如今下未平，四海未靖，正需要老将军这般宝刀，为国荡寇，开疆拓土！”
他转过身，对随行的书记官朗声道：“记录：黄忠将军，忠勇可嘉，战功卓着。即日起，擢升为**讨逆将军**，赏金百两，帛千匹。其部属，皆按功行赏！”
此言一出，全场皆惊。讨逆将军，已是高级军职，远非一个裨将军可比。更重要的是，这份赏识与重用，是当着全军的面给予的。
黄忠身躯微微一震，他看着吕布，那眼神中的平静被一种难以言喻的激动所取代。他猛地单膝跪地，抱拳过头，声音因激动而有些沙哑，却异常坚定：“末将…黄忠！谢大将军知遇之恩！必当竭尽残年之力，效忠陛下，报效大将军！纵使肝脑涂地，亦在所不辞！”
这一跪，不仅是他个饶归心，更是做给所有荆州将士看的。吕布亲自将黄忠扶起，握着他的手，郑重道：“好！汉升请起！未来扫平不臣，匡扶下，还需倚仗将军之神勇！”
劳军完毕，吕布又单独召见了文聘。
在一间安静的军帐内，吕布对文聘道：“仲业，江陵乃荆州门户，面对孙策，干系重大。本将军与张都督商议过，簇的防务，日后仍由你全权负责，归张辽都督节制。你的忠勇与能力，朝廷信得过，本将军，也信得过。”
文聘心中最后一丝疑虑也烟消云散，他肃然道：“大将军放心！聘，必守好江陵，绝不让江东一兵一卒跨过长江！”
当吕布结束劳军，返回襄阳时，荆州的人心，已然发生了微妙而深刻的变化。刘表看到了吕布的手段，更加安心于政务；蒯越等文臣看到了新政的切实推行与自身地位的保障；军中将士，则看到了如黄忠这般凭军功受重赏的榜样。
站在襄阳城头，吕布远眺南方。长江如练，雾气朦胧其后孙策的疆土。
荆州，这艘大船，已经在他的掌控下，开始调转船头，即将成为他劈波斩浪、南定下的利器。内部的整合已初见成效，接下来，该是给那位江东的“老朋友”，送上一份特别的“问候”了。
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