宛城，大将军府的书房内，炭火早已熄灭，只余下清茶的微香在空气中若有若无地飘散。吕布听着贾诩关于河北最新局势的汇报，当听到袁熙在幽州近乎“无所作为”地困守时，他的手指在案几的地图上幽州的位置轻轻敲击了两下。
“文和，河北大局已定，邺城不过是苟延残喘。并州张合被困，乌桓之患渐平，青州曹操亦显乖巧…如今，就剩下这幽州了。”吕布的语气平静，听不出即将完成北方统一的激动，反而像是在陈述一件早已注定的事情。“袁熙此人，你怎么看？”
贾诩微微躬身，声音一如既往的平稳低沉：“回主公，袁显奕（袁熙字）不同于其兄其弟。袁谭刚而犯上，袁尚柔而无断。袁熙其人，性情持重，近乎庸懦，然亦因此，能安于职守，不轻易为外界纷争所动。他镇守幽州多年，虽无开疆拓土之功，却也能保境安民，维系北疆防线大体不失，使胡人不敢大规模寇边。在袁氏三子中，算得上是…尽忠职守之人。”
“尽忠职守…”吕布玩味着这四个字，嘴角泛起一丝冷峻的笑意，“也就是，他忠于的是他袁氏的基业，是他父亲的托付，而非邺城那个不成器的弟弟，更非…下大势。”他顿了顿，手指无意识地敲击着桌面，若有所思，“不过，话回来，下汹汹，野心勃勃者众，似这般能守着一隅之地，兢兢业业，不出大错，不惹大乱的人，反倒难得。治理下，开疆拓土需要颜良、文丑那样的猛将，需要你们这样的谋士，但坐镇地方，安抚民生，同样需要这种能沉下心来做事的人。可惜，他生在了袁家，这份‘尽职’，用错霖方。”
贾诩眼中闪过一丝了然，点头道：“主公英明，洞悉人性。确是如此，乱世求存，进取者方能脱颖而出。然下若定，则需多方之才。袁熙之才，在于守成，在于维稳。正因如此，他对邺城之争置身事外，如今对河北败局亦感无力，却仍因一份职责与血缘，困守孤城。强攻幽州，虽必能下之，然则边军悍勇，必作困兽之斗，我军难免损伤，且易逼其与辽东或胡人勾结，徒生变数。再者，战火一起，幽州民生凋敝，于主公未来治理北疆，亦非善事。”
吕布站起身，走到窗前，望着窗外渐沉的暮色。“是啊，打仗，终究是下策。能不战而屈人之兵，方为上策。袁熙既然重‘名分’，讲‘职责’，那我们…便给他‘名分’，帮他‘尽责’。他不是想做个忠臣，做个能吏吗？我给他机会，给他更大的舞台，就看他自己，敢不敢要，能不能转过这个弯了。”
他转过身，目光锐利地看向贾诩：“以子的名义，拟一道诏书。”
贾诩心领神会，眼中闪过一丝赞赏的光芒：“主公之意是…明褒暗降，釜底抽薪？以朝廷大义之名，行收纳实土之实，更可彰显主公胸怀，吸引下类似之才？”
“不错。”吕布走回案前，手指重重地点在蓟城的位置，“诏书要写得漂亮，大力褒奖袁熙镇守幽州、抚驭边胡之功，赞其忠勤任事，堪为边臣楷模。要着重突出他‘恪尽职守’、‘保境安民’的功劳，这些话，到他心坎里去。然后，以其功绩，正式拜他为幽州牧，封蓟侯！”
他顿了顿，语气带着一种掌控一切的从容：“我要让他袁显奕知道，他尽忠职守的对象，不该是那个即将倾覆的邺城，而是这汉家的下，是宛城的子！他不是想做好臣子吗？那就来做子的臣子！我倒要看看，在这‘皇命’与‘家孝’之间，他这个以‘忠臣孝子’自诩的人，该如何抉择！是抱着袁家的破船一起沉，还是跳上朝廷这艘大船，继续做他的‘尽职之臣’！”
贾诩躬身道：“此计大善。袁熙接旨，则幽州可不战而下，主公得一完整之州郡，更可向下示以宽宏，千金买马骨。下那些并非顶尖野心之辈，但求一方安稳、尽职尽责的能吏，见此榜样，必会心生向往。袁熙若不接…”贾诩没有下去，但那未言之意很明显，不接，便是给了吕布动兵的完美借口，并且道义完全站在吕布一边。
“不仅如此，”吕布补充道，“诏书发出之后，令细作在幽州境内，尤其是蓟城，大肆宣扬此事。要让幽州的文武官员、世家大族都知道，他们的主公，得到了朝廷何等隆重的封赏，这正是对他多年‘尽职’的肯定！更要让他们知道，负隅顽抗，与朝廷对抗的下场！人心，该动一动了。那些想安稳过日子、继续当官做事的人，会知道该怎么选。”
“诩，明白。”贾诩应道，“此事诩会亲自操办，定让这道诏书，字字句句皆扣‘忠勤尽职’之题，成为压垮幽州抵抗意志、亦成为彰显主公求贤若渴胸襟的最后一根稻草与第一缕春风。”
吕布满意地点点头：“去吧。另外，传令张辽、赵云，对井陉和并州北部的压力不可松懈。要让袁熙知道，他除了接旨，走上我给他指的这条‘忠臣’之路，别无他路。顽抗，不仅不忠，更是对幽州百姓不负责任。”
“诺。”
贾诩领命，悄无声息地退出了书房。
吕布独自留在书房内，暮色透过窗棂，将他的身影拉得悠长。北方的统一，已近在眼前。而征服的方式，早已超越隶纯的刀兵相见。他用曹操这把刀拿下青州，用阳谋和军事压力瓦解河北，如今，又要用一纸诏书，去收取幽州，同时传递出新的用人信号。
这是一种更深层次的、对人心和规则的掌控。那个从现代灵魂而来的吕布，正越来越熟练地运用着这个时代的规则，甚至创造着新的规则，来构筑他的帝国基石。他知道，一个庞大的帝国，不仅需要锋利的矛与坚固的盾，更需要无数个“袁熙”这样，或许平庸，但能在其位、谋其政、尽其责的“螺丝钉”。现在，他就要用最的代价，把一颗原本拧在别处的螺丝钉，拧到自己的机器上来。
一道即将改变幽州命运，甚至影响未来人才流向的诏书，在宛城的夜幕下，开始酝酿。而远在蓟城的袁熙，尚且不知，一场比刀剑更凶险、也更考验其毕生信念的风暴，正向他席卷而来。
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