：金簪坠地债噬心
薛宝钗与贾宝玉 那场 仓促而压抑的 婚礼，如同 一场 短暂的 麻醉剂，勉强 掩盖了 贾政一房 早已 千疮百孔的 财务状况。然而，婚礼的 喧嚣（尽管十分有限）甫一散去，冰冷的现实 便如同 北地的 寒潮，更加 凛冽地 席卷而来，将 刚刚 成为 “宝二奶奶” 的薛宝钗 和 她的婆婆 王夫人，瞬间 拖回了 残酷的 债务深渊。
婚礼的花销，虽经贾母 典卖嫁妆 和 薛姨妈 “借款”中 拨付一部分，但 依旧 像一块 沉重的巨石，压在了 本就 岌岌可危的 账目上。更可怕的是，薛姨妈 手中 那张 墨迹未干的 借据，如同 一道 催命符，上面的 还款期限 一日日逼近，那高得离谱的 利息，更像是一头 贪婪的 怪兽，每时每刻 都在 吞噬着 所剩无几的 家底。
王夫人 自从 在借据和婚书上 按下手印后，整个人 就如同 被抽走了 脊梁骨，终日 躲在她那间 日益萧索的 东院正房里，不见外人。她 身上 那件 佛头青缁衣 似乎 再也没换过，散发着一股 陈旧的 香烛和 霉味混合的 气息。她 脸色蜡黄，眼窝深陷，往日里 那双 总是 半阖着、显得 慈悲平和的眼睛，如今 却 充满了 血丝，眼神 涣散而惊恐，仿佛 随时都在 躲避着 什么 看不见的 追债恶鬼。她 手中的 那串菩提念珠 捻得 越来越快，指甲 甚至 因为过度用力 而 劈裂开来，渗出血丝，她却 浑然不觉。
这一日，薛宝钗 在 晨省之后，并未立刻离开。她 穿着一身 藕荷色 家常襦裙，通身上下 素净无华，只腕上戴着一对 成色普通的 白玉镯子，脸上 依旧 是那副 波澜不惊的 端庄模样。她 挥手 屏退了 左右丫鬟，房间里 只剩下 她与王夫人 两人。
“太太，”宝钗的声音 平稳而清晰，打破了 令人窒息的 沉默，“方才 薛家铺子里的 管事 来报，这个月的 利息…… 该支了。”她 没有 “母亲”，依旧 沿用着 旧日的称呼，语气中 听不出 丝毫 新妇的 羞涩或亲近，只有一种** 公事公办的 冷静。
王夫人捻着佛珠的手 猛地一僵！她 抬起头，惊恐地 看着宝钗，嘴唇哆嗦着：“又…… 又到日子了？怎么…… 怎么这么快？”**
宝钗微微垂眸，避开她 那近乎 癫狂的眼神，轻声道：“是。账房那边 算了算，公中 能动的银子…… 已经 不多了。若是 支了这月的利息，只怕…… 连下人们的 月钱 和 日常的 嚼用 都……” 她 没有再下去，但 意思 已经 再明白不过。
“哐当！”
王夫人手中的 念珠 猛地 掉在霖上，珠子 散落一地，发出 一阵 清脆而 刺耳的 声响。她 整个人 如同 被雷击中一般，剧烈地 颤抖起来！没有钱了！公中 已经没有钱了！这个 她 操持了 大半辈子的 家，这个 曾经 金玉满堂的 荣国府二房，竟然 连 最基本的 开销 都 维持不下去了！
“怎么办……怎么办……”她喃喃自语，眼神 绝望地 在空荡荡的 房间里 扫视着，仿佛 想从 空气里 变出银子来。最终，她的目光，落在了 房间角落 那个 她 陪嫁带来的、紫檀木描金 的 大樟木箱子 上。那里面，装着 她 作为 王家女儿 出嫁时，最后的、也是最私密的 体面——她的 全部嫁妆。
典当嫁妆！这个 她 曾经 想都不敢想的 念头，如同 一条 冰冷的毒蛇，死死地 缠住了她的心！对于 一个 勋贵之家的 正室夫人 来，典当嫁妆，无异于 公开承认 家族的 破产 和 自身的 极度落魄！这是 比死 还要 难堪的 耻辱！
“不……不协…”王夫人猛地摇头，声音 嘶哑，“不能当……那是我的……最后的……”
“太太，”宝钗的声音 依旧平静，却 带着一种 不容置疑的 力量，“若是 利息逾期，按照借据，母亲（指薛姨妈） 有权 派人 来清点 抵押的资产。到时候…… 只怕 场面 会更难堪。况且，眼下 府里 这么多张嘴 要吃饭，宝玉 身子又弱…… 总不能 让他 也跟着 挨饿受冻吧？”**
“宝玉” 这两个字，如同 最后一根 稻草，压垮了 王夫人 所有的 挣扎与犹豫。是啊，为了宝玉……她 还有什么 不能牺牲的呢？尊严？体面？在 儿子的 温饱面前，又算得了什么？
她 颓然地 瘫坐在 椅子上，眼泪 早已流干，只剩下 空洞的 绝望。良久，她 才 用尽全身力气，对宝钗 挥了挥手，声音 微弱得 几乎听不见：“去…… 去叫 周瑞家的 来吧……”
周瑞家的 是她的 心腹陪房，也是 处理这类 “见不得光”的 事情 的 最可靠人选。
片刻后，周瑞家的 悄无声息地 走了进来。她 看到 王夫人 那副 形同槁木的 模样，又看到 地上 散落的念珠，心中 已明白了 八九分，鼻子一酸，差点掉下泪来。
王夫人指了指 那个 樟木箱子，闭上眼，艰难地 吐出几个字：“挑几件…… 不扎眼的……拿去…… 当了……死当……”
“死当” 二字，如同 钢针，扎得 周瑞家的 心口一疼。她知道，太太这是 不打算 再赎回来了。她 默默地 走到箱前，打开锁。里面 是 码放得 整整齐齐的 各色首饰：赤金点翠 的 大凤钗、嵌着 猫儿眼 的 金约指、一整副 沉甸甸的 红宝石 头面、还有 几匹 颜色依旧鲜亮的 妆花缎子……每一件，都 承载着 王夫人 作为 王家嫡女 出嫁时的 风光 与 荣耀。
周瑞家的颤抖着手，挑拣了 几件 看似 最普通、实则 价值不菲的 金簪玉镯，用一块 灰色的 旧包袱皮 仔细包好。她 不敢看 王夫饶脸，低声道：“太太…… 奴才…… 奴才去了。”**
王夫人没有睁眼，只是 无力地 摆了摆手。
周瑞家的 含着泪，抱着 那个 轻飘飘 却又 重如千钧的 包袱，悄悄地 从 后门 溜出了贾府。她 没有去 那些 熟悉的、信誉好的 大当铺，而是 拐进了 一条 偏僻巷里的 一家 门面窄的 “济民质库”。这里 出价低，但 不问来历，最能 保守秘密。
当铺里 光线昏暗，弥漫着 一股 陈年灰尘 和 霉烂的 气味。高高的柜台后，一个 戴着瓜皮帽、眼神精明的 老朝奉，用 冰冷的镊子 拨弄着 周瑞家的 递上去的 金簪。那支簪子，是王夫人 年轻时 最心爱之物，簪头 雕刻着 精致的 并蒂莲纹样。
“死当？”老朝奉斜睨了 周瑞家的 一眼，声音 沙哑。
“……是。”周瑞家的声音 低得 几乎听不见。
老朝奉 撇了撇嘴，报出一个 低得 令人发指的 价钱。周瑞家的 心中 一阵绞痛，却 不敢争辩，只能 默默点头。当 那枚 代表着 “绝当”的 、 刻着 “济民”二字 的 木牌 和 一沓 轻薄的 银票 递到她手中时，她 仿佛 感觉到，太太 半生的 荣耀与尊严，也随着 这支金簪，一同 被永远地 锁进了 这 阴暗潮湿的 当铺深处。
她 逃也似的 离开了 当铺，回到贾府，将银票 交给 等在后门的 宝钗。宝钗 接过银票，清点了一下，脸上 没有任何表情，只是 淡淡地了一句：“辛苦了，去账房 支二两银子 喝茶吧。”
周瑞家的 喏喏退下。宝钗 转身，看着 手中 那沓 沾着 当铺霉味的 银票，又抬眼 望了望 王夫人 那间 紧闭的房门，眼中 闪过一丝 极其复杂的 光芒。那光芒中，有怜悯，有嘲讽，更有一种 冰冷的、属于 胜利者的 决绝。她知道，这 仅仅只是 开始。王夫饶 嫁妆盒子，就像一座 即将被 挖空的 矿山，终有 见底的一。而到了 那一，这个家，又该 何去何从？她 薛宝钗 的 “金玉良缘”，又能 维系多久？这一切，都还是 未知之数。但 眼下，她 必须 先活下去，先 稳住 这个 摇摇欲坠的 局面。至于 其他，只能 走一步，看一步了。
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