竹安蹲在归航号的船舷上，指尖捻着那片带共生锁纹路的槐树叶，海风把他额前的碎发吹得乱晃。竹念站在他旁边，胸口的共生纹红一阵绿一阵，像块没调准的色盘，嘴里念念有词：“它兄弟姐妹都被关在藤冢最底层，那里的红藤会吸魂核力……”
“别听它瞎咧咧。”竹安弹了下少年的脑壳，“刚才黑船上那黑影连太爷爷的盘扣都仿不像，指不定又是哪路货色装神弄鬼。”话虽这么，他却悄悄摸出腰间的星核匕首——这玩意儿是用当年寻星号船锚上的碎块熔的，碰着邪祟能冒火星，此刻正隐隐发烫。
归航号破开暗红色的海水往藤冢驶，越往前，海面上飘的红藤就越密，缠成一张张网，网眼里挂着些零碎的布料、锈蚀的怀表，还有只断了弦的风筝，竹安认出那风筝尾巴上的补丁，是竹念时候绣的歪歪扭扭的太阳花。
“那是我的风筝！”竹念突然扒着船舷喊，“去年刮台风时吹跑的！”
话音刚落，那张红藤网突然收紧，网眼里的风筝“唰”地直挺挺立起来，像被人提着线，往归航号的桅杆上缠。竹安反手将星核匕首掷过去，“嗤”的一声，匕首穿透风筝，红藤网瞬间松垮，风筝坠进海里，溅起的水花里漂着几缕黑丝——不是棉线，是饶头发。
“不对劲。”竹安皱眉，捞起匕首时，刃上沾着的红藤汁在冒烟，“这些红藤里裹着活物的魂，刚才那风筝里缠的是……”他突然顿住，想起三年前在还魂窟捡到的那具无名女尸，发间就缠着这么根风筝线。
竹念突然捂住胸口蹲下，共生纹烫得像块烙铁：“它在催……催我下去……”
船底“咚”的一声闷响，像是撞上了礁石。竹安低头往海里看，海水下影影绰绰全是人影，密密麻麻扒着船底，指甲刮着木板，“沙沙”声听得人头皮发麻。他认出其中一个穿蓝布衫的，是去年在藤冢外围失踪的渔夫老王，此刻老王的脸青得发灰，眼睛里淌着红藤汁，正咧着嘴冲他笑。
“操，是‘藤缚魂’。”竹安低骂一声，摸出火折子点燃星核粉末，往海里撒了一把。火粉遇水“噼啪”炸开，映得海水透亮，那些人影惨叫着缩回去，露出底下盘根错节的红藤根，根须上还挂着碎骨和头发。
归航号猛地一震，船身往左侧倾斜，竹安拽着竹念往驾驶舱退，眼角余光瞥见船尾飘来艘划艇，艇上坐着个戴斗笠的老头，正慢悠悠地往水里撒着什么，撒下去的东西一遇水就长成红藤，直往归航号的船底钻。
“是藤冢的‘养藤人’！”竹念声音发颤，“娘过，这些人靠喂魂核力给红藤活，眼睛都长在后脑勺！”
竹安果然看见那老头斗笠下的后颈上，皮肤鼓囊囊的，像有两颗眼珠在转。他抄起船桨往划艇砸去，船桨刚碰到红藤就被缠住，老头突然转过身，脸是平的，没有五官，只有个黑洞洞的嘴，嘴里淌出红藤汁，顺着下巴滴进海里：“竹家的种，填藤冢正好。”
划艇突然翻了，老头沉进水里的瞬间，无数红藤从海里窜起，像巨蟒似的缠上归航号的桅杆，桅杆“嘎吱”作响，木屑混着星核粉末往下掉。竹安把竹念推进驾驶舱锁好，转身抽出星核匕首，刀刃在阳光下泛着冷光：“填不填得了，得看老子答应不答应。”
红藤越缠越紧，船身被勒得“咔咔”响，竹安突然注意到红藤的节点处有圈淡金色——是共生纹！这些红藤竟然长在魂核力凝结的节点上！他想起太爷爷日志里的话：“藤冢之根，系于共生，破纹则藤枯。”
他攀着摇晃的船舷往桅杆爬，红藤扫过他的手背，烫得像开水，却在碰到他手腕上的共生纹时猛地一缩。竹安眼睛一亮，反手按住最近的红藤节点，将星核匕首刺进去——“滋啦”一声，红藤像被泼了硫酸，以肉眼可见的速度变黑枯萎，缠在桅杆上的藤网瞬间崩裂。
“不可能！”水里的老头嘶吼着浮出水面，后颈的眼珠瞪得滚圆，“你怎么会知道……”
竹安没理他，顺着桅杆往上爬，每找到一个节点就刺下去，红藤枯萎的脆响连成一片，海水里的人影惨叫着消散，露出底下青黑色的礁石——藤冢根本不是什么建筑，是座活的红藤山，山底埋着的，是无数没来得及觉醒魂核力的竹家人骨殖。
归航号的倾斜慢慢稳住，竹安趴在桅杆顶端喘气，突然看见礁石缝里卡着个铁盒，盒上的锁正是槐树枝编的共生锁，锁孔里插着的槐花已经干枯，却还泛着淡淡的金光。
就在这时，驾驶舱传来竹念的尖叫，竹安低头一看，那戴斗笠的老头不知何时爬上了船，正用红藤撬驾驶舱的锁，后颈的眼珠死死盯着舱门，嘴里的红藤汁滴在甲板上，烧出一个个洞。
竹安翻身从桅杆上跃下，星核匕首直刺老头后颈，却在触到皮肤的前一刻被弹开——老头转过身，黑洞洞的嘴里钻出根粗壮的红藤，藤尖闪着寒光，直逼竹安的胸口。
“竹家子，你的魂核力够鲜……”
“鲜你娘！”竹安突然拽过旁边的消防斧，斧刃上沾着星核粉末，他猛地劈向红藤，藤汁溅了他一脸，腥臭得让人作呕。老头的红藤断口处冒出白烟，后颈的眼珠突然爆裂开，露出里面蜷着的红藤籽。
竹安趁机扑过去踹开老头，劈开锁冲进驾驶舱，竹念正抱着膝盖缩在角落，胸口的共生纹亮得吓人，纹路上浮着行淡金色的字：“藤冢之下，藏有竹家血脉。”
船外突然传来一阵奇异的震动，红藤山开始摇晃，埋在礁石下的骨殖发出“咔哒”声，像是有什么东西要破土而出。竹安看向舱外，那戴斗笠的老头已经变成了堆红藤泥，而远处的海平面上，更多的划艇正往这边飘来，每艘艇上都坐着个脸平如纸的养藤人。
他握紧星核匕首，指腹摩挲着那片槐树叶上的共生锁纹路——看来这藤冢的底，今是非探不可了。竹念突然抓住他的胳膊，指尖冰凉：“叔，我听见了……底下有好多人在喊我的名字。”
竹安低头看着少年发亮的共生纹，突然笑了笑，抬手擦掉脸上的藤汁：“喊就喊呗，咱去看看是哪路亲戚。”
归航号的引擎重新轰鸣起来，这次是朝着红藤山最深处驶去，船身破开越来越密的红藤，像一把尖刀，正要剖开这藏了百年的秘密。而竹安不知道的是，他手腕上的共生纹，此刻正和那铁盒上的锁孔，慢慢重合。
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