竹安盯着土里钻出的绿芽，后颈的冷汗顺着衣领往下淌。那芽尖顶着的笑脸突然变了形，嘴角咧到耳根，露出两排尖牙，像极了魂核籽的细毛化成的怪物。
“安哥，这玩意儿不对劲！”柳平举着根撬棍戳绿芽，棍头刚碰到叶片，“滋啦”冒起白烟，“它在吸金属！”
竹平的魂魄往绿芽上凑，指尖穿过叶片时带起串绿光，光里飘着些碎影——是寻星号的驾驶舱，竹平正往地板缝里塞什么东西，手里攥着颗跟土里一模一样的绿种子。“我好像把这东西藏在飞船了……”他挠着头，眼角的疤皱成个疙瘩，“但具体塞哪儿，记不清了。”
大伯突然往洞壁上靠，手捂着左胳膊的伤口直喘气：“这是‘共生种’，是魂核籽跟宇宙树的根须缠在一起长出来的。”他往绿芽上吐了口血，血珠落在芽尖上，嫩芽突然蔫了半截，“它怕竹家的血，但也爱吸竹家的血，是把双刃剑。”
竹安刚想话，洞顶突然“哗啦”塌下块土，露出个黑黢黢的通道，通道里飘着股霉味，混着淡淡的消毒水味，跟回魂星上的救生艇味道一样。通道口挂着块木牌，上面刻着“竹家禁地”，字迹是太爷爷的，牌角还沾着片银杏叶。
“这路通往哪儿？”柳平举着打火机往里面照，火苗突然变绿，照得通道壁上的纹路清清楚楚——是红芽藤的形状，正往深处蔓延，“壁上的土是湿的！像刚有人走过！”
竹安摸出爷爷的日记，翻开最后一页，向下的箭头突然渗出绿水，晕开的形状跟通道的走向完全重合。“太爷爷的笔记里提过，”他指尖划过箭头，“溶洞底下有个‘养魂池’，是竹家用来镇压邪祟的，当年太爷爷就是在那儿跟魂耗老巢对上的。”
共生苗的根须突然往通道里钻，钻得泥土“簌簌”往下掉。竹安拽住根须往回拉，根须却跟生了根似的，尖上泛着红光，像在往土里找什么东西。“它想进去。”大伯突然笑了，从怀里摸出个锈迹斑斑的罗盘，“这是太爷爷的探魂针，指针动的地方，就有魂魄聚着。”
罗盘的指针果然疯了似的转圈，最后死死指着通道深处，针尖红得像要滴血。
竹安咬咬牙，往根须里灌零精气：“走，进去看看。”
通道比想象中宽，能容两个人并排走。壁上的红芽藤纹路越来越清晰，到后来竟像活的一样，顺着根须往竹安身上爬。柳平举着撬棍噼里啪啦地打：“这些破藤跟回魂星的不一样，打不断！”
“别打了。”竹安突然停住脚，指着前面的拐角，“那儿有光。”
拐角后是个石室，正中央有个池子，池水里飘着些绿藻，藻叶上托着些透明的人影，都是竹家的先人，太爷爷的身影在最中间，正往池底按什么东西，手里举着颗红种子，跟魂核籽一模一样。
“养魂池！”大伯突然喊，声音都发颤了，“太爷爷果然把魂耗老巢镇在这儿了！”
池边蹲着个黑影，背对着他们，正往池里扔槐树叶，每扔一片，池里的人影就抖一下，像在疼。黑影听见动静转过头，脸上戴着个青铜面具，面具上刻着个“魂”字，跟绿珠子上的一模一样。
“竹家的崽子，总算来了。”黑影的声音像两块石头在磨，手里的槐树叶突然往竹安身上飘，“认得这叶子吗？是从你哥坟头摘的。”
竹安盯着他的脚——太爷爷那辈的竹家人，右脚的脚趾都有点歪，是时候裹脚布勒的，这黑影的脚趾却齐齐整整。“我哥根本没坟，”他往共生苗里灌金光，根须“唰”地缠上槐树叶，“你连他死没死都不知道，还敢装竹家人？”
黑影突然摘下面具，露出张跟太爷爷一模一样的脸，只是眼睛是红的，瞳孔里爬满红芽藤：“我是用太爷爷的魂魄炼的‘替身’，比真的还像！”他往池里灌精气，池水突然翻起红浪，人影们发出凄厉的惨叫，“想救他们，就把你身体里的共生种交出来！”
竹平的魂魄往池里扑，却被红蜡回来，撞在石壁上晕乎乎的：“安哥，池底有东西在吸他们的魂魄！”
竹安往池底看，绿藻底下隐约有个金属笼子，笼子里关着团黑雾，黑雾里飘着颗红珠子，正是之前从旗舰逃出来的魂核本体！“原来你躲在这儿！”他往根须里灌尽全身精气，根须“唰”地往笼子里钻，“以为借太爷爷的脸就能骗我？”
黑雾突然暴涨，往竹安身上缠，缠到一半却“滋滋”冒白烟——共生苗的根须上沾着竹安的血，正往黑雾里渗。“不可能！你的血怎么会伤我！”魂核尖叫着往池底缩，“共生种明明该跟我一脉相承！”
“你漏了宇宙树的根须。”竹安突然往池里扔了颗弹珠，是柳平从旗舰带回来的，里面嵌着竹平的魂魄碎片，“我哥的魂魄碎片里有宇宙树的精气，早跟共生种缠在一起了！”
弹珠刚落水，池里突然爆起绿光，竹平的魂魄碎片从弹珠里飘出来，跟池里太爷爷的身影合在一起，绿光瞬间涨大，把黑雾困在中间。“安哥，用共生种！”竹平的声音从绿光里传出来，带着股狠劲，“让它跟魂核同归于尽！”
竹安往手心的共生种上滴廖血，种子突然炸开，绿芽藤像疯了似的往黑雾里钻，藤尖缠着魂耗红珠子，往池底的石头缝里拽。黑雾发出撕心裂肺的惨叫，身体一点点被绿藤吞噬，最后化成颗绿珠子，跟共生种长在了一起，嵌在石缝里，再也动不了了。
池里的红浪慢慢退去，人影们飘出水面，往石室深处飘，太爷爷的身影经过竹安身边时，拍了拍他的肩膀，留下片银杏叶，叶尖指向石室的暗门。
“那边有出口！”柳平指着暗门，突然指着竹安的手心，“共生种没了！”
竹安低头，手心的绿芽果然不见了，只留下个淡绿色的印记，像片的槐树叶。印记突然发烫，映出寻星号的驾驶舱，竹平正往控制台的夹层里塞什么东西，塞完还拍了拍，冲镜头挤了挤眼。
“我想起来了！”竹平的魂魄突然喊，“我把种子藏在寻星号的黑匣子旁边了！刚才池里的，是太爷爷当年镇住的老巢，真正的新种，还在飞船上！”
大伯突然往暗门的方向靠，脸色白得像纸：“寻星号的残骸……好像在往地球飘。”他往怀里摸，摸出个通讯器，屏幕上跳出行字，是守树人总部发来的：“寻星号残骸出现异常能量反应，疑似有新种魂源激活。”
竹安刚想话，石缝里的绿珠子突然亮了一下，珠心闪过个红点，快得像错觉。他往珠心看，红点里映出个模糊的人影，穿着寻星号的制服，正往黑匣子上贴什么东西，背影跟大伯年轻时一模一样。
“那是……”竹平的声音发颤，“大伯？”
大伯的脸瞬间白了，突然往暗门外跑：“快走！别管那珠子！”
竹安盯着他的背影，突然发现大伯的左胳膊在流血，血滴在地上，没长出绿苔，反而化成了红芽藤的细毛，正往石缝里钻，钻向那颗绿珠子。
爷爷的日记从怀里滑出来，最后一页的空白处，不知何时多了个黑匣子的图案，旁边画着个问号，问号的钩尖，正对着大伯的脚印。
竹安捡起日记，指腹划过那个问号，突然觉得手心的淡绿色印记在发烫。
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