“到时候你就能借槐树当新母体，把所有红芽都招过来，对不对？”竹安突然笑了，摸出竹平化成的那颗种子，“你根本没把精气全融进去，留了半分在这颗种子里，刚才帮活根，就是想让它把我的精气引到槐树根里！”
竹平脸上的笑僵了，突然往槐树根里钻，红线“唰”地缠满树干，老槐树“嗷”地发出声怪叫，像活了过来：“既然被你发现了，那就别想走了！这老槐树藏着地球最深的守树人根须，今就让你当养料，把它喂饱！”
槐树根突然暴涨，往竹安身上缠。竹安把两颗种子往树根上一按，共生苗的根须和竹平种子的精气绞在一起，发出“嗡”的金光，树根上的红线“滋滋”化成灰。竹平在树心里惨叫，声音越来越弱，最后变成颗红珠子，从树洞里滚出来，被竹安一把攥住。
“这是……”竹安捏碎红珠子，里面飘出个绿点，钻进他胸口的共生苗里，绿芽突然长高一寸，红光变得更亮。
柳平胳膊上的纹路全亮了，金红两色往地面指：“宇宙树……竹平最后是真的想帮你，这红珠子是他藏的脑核最后一点恶念，捏碎了，你身体里的活根就能彻底干净了……”
话音刚落，密道突然剧烈摇晃，老槐树的根须往地下缩，露出个洞口，外面是后山的阳光。竹安往洞口走，手心的红线突然消失了，可胸口的共生苗却轻轻颤了颤，往宇宙树的方向指。
他回头看了眼老槐树，树干上不知何时长出个树洞，洞里放着半块玉佩，跟他手里的能拼上一半，只是上面刻着个模糊的“平”字。
“哥，谢了。”竹安笑了笑，揣好玉佩往洞口走。阳光洒在身上，暖烘烘的，可他总觉得背后有双眼睛在看，像竹平，又像……藏在暗处的守树人。
洞口的石头后面，有片叶子轻轻晃了晃，叶尖的红点闪了闪，像在点头。
刚钻出洞口，后山的风就往脖子里钻，带着股松针的清香味，可竹安总觉得这香味里掺零别的——跟实验室里活根化成的黑水味有点像，淡得几乎闻不出来，偏生胸口的共生苗尖红光直跳，跟预警似的。
“这山上不会也长红芽了吧？”胖墩举着枯枝四处扫，松针落了一地，没见着红线，倒是惊起只灰鸟，扑棱着翅膀往山顶飞，翅膀底下隐约有红点闪了闪。
“那鸟不对劲！”丫头举着长命锁往上照，银光追上灰鸟时，那鸟突然“吱”地怪叫一声，化成团红雾，往山坳里飘，“是活根变的！它在引咱们往那边去！”
柳平胳膊上的纹路突然拧成麻花，金线往山顶指，红线却往山坳拽，看得人眼晕：“宇宙树……山坳里有守树饶老巢，那鸟是想把咱们骗过去当诱饵；可山顶上也有东西，像是你妈当年埋的‘镇根符’，能让所有红芽暂时不敢动……”
“镇根符？听着比诱饵靠谱。”竹安摸出那两颗种子，共生苗的种子往山顶跳得更欢，“走，先去山顶看看。”
往上爬没多远，山路突然变得平整，像有人特意修过，路边还竖着块歪脖子石碑，刻着“竹家禁地”四个歪字，是爸爸的笔迹——当年爸爸总后山有禁地，不让他靠近，原来就是这儿。
“爸，你早知道这有镇根符？”竹安回头看，爸爸正摸着石碑发呆，眼里泛着光。
“你妈当年让我刻的。”爸爸声音有点抖，“她要是守树人破了宇宙树的防线，就来这儿取镇根符，能保地球三年太平……只是我一直没敢告诉你，怕你闯祸。”
正着，山顶突然传来“咔嚓”声，像有石头滚下来。众人往上跑，就见块大青石底下露出个铁盒子，盒盖被刚才那团红雾撞开了，里面没符，只有个布娃娃，穿着件军装，胸口别着个迷你版的勘探队徽章，跟竹平夹克上的那个一模一样。
“这是……”竹安拿起布娃娃，娃娃的肚子里塞着张纸条，是妈妈的字迹：“平儿怕黑，藏个娃娃陪他，根符在娃娃眼里。”
他掰开娃娃的玻璃眼珠，里面果然藏着张黄纸，上面画着些歪歪扭扭的符号，跟宇宙树树干上的纹路一个样。可黄纸刚碰到空气，突然“唰”地烧成灰，风一吹，全落在竹安手心里——那灰没散，反而聚成个红点，往他皮肤里钻，跟之前的红线一个德性！
“操，这符是假的！”竹安想甩，红点已经钻进半寸，胸口的共生苗突然剧烈跳动，疼得他直咧嘴，“它在吸我精气！”
山坳里突然传来“呜呜”的响声，像有人在吹笛子，刚才那团红雾从山坳里飘出来，越来越大，里面裹着无数红芽尖，跟蛇似的往外探。柳平胳膊上的纹路突然全红了，往山下指：“宇宙树被惊动了！它这不是镇根符，是‘招根符’！你妈当年故意画反了符号，就是为了把守树饶老巢引到这儿，好一网打尽！”
“一网打尽？我看是把咱们当网里的鱼！”胖墩举着枯枝往红雾里扔，火苗刚碰到红雾就灭了，红雾里传出个苍老的声音，跟之前那个假老头的声线有点像：“娃娃别急，等吸够了竹家子的精气，就让你们当红芽王的养料，也算积德了。”
竹安突然想起布娃娃——那娃娃的军装领口，绣着个“守”字，刚才没注意，现在想来，根本不是妈妈绣的，是守树人仿的！他把布娃娃往红雾里扔，娃娃“啪”地炸开，里面飞出个黑团，跟脑核炸成的粉一个样，红雾突然往后缩了缩，像怕这黑团。
“这是……脑耗核心灰！”竹安突然明白，竹平化成种子前，偷偷往布娃娃里塞零脑耗灰，就是怕有诈，“柳平，让宇宙树往这儿送精气！脑耗灰能引红芽，咱们用共生苗烧它们！”
柳平赶紧按住胳膊上的纹路，闭上眼睛默念。没一会儿，山顶的松树突然“哗啦”抖落松针，松针在空中聚成个绿球，往竹安手里跳。他把绿球往红雾里一推，共生苗的根须“唰”地缠上去，绿球炸开，绿光裹着红雾烧起来，红芽尖“滋滋”化成水，跟下雨似的往下掉。
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