渡厄舟如同离弦之箭，载着众人险之又险地冲过了那片弱水能量乱流区。后方，那庞大阴影延伸出的几条最迅捷的黑暗触须，几乎是擦着舟尾掠过，带来的森寒死寂之意让所有人汗毛倒竖。
“噗——”
一声沉闷的破水声，渡厄舟终于撞破了一层极薄的、介于弱水与某种固态之间的透明能量膜，冲出了刺骨河的范围！
眼前的景象豁然开朗，却又让所有人瞬间屏住了呼吸。
这不再是漆黑无光的弱水，也不是冰雪覆盖的荒原。他们此刻正漂浮在一片……巨大的、被完全冰封的地下空间之中！
空间的高度难以估量，上方是倒垂的、如同水晶丛林般的巨大冰棱，散发出幽幽的蓝白色光芒，照亮了下方的一牵而下方，映入眼帘的，是一座……城市！
一座被彻底冰封、完整保存下来的古老城市！
高耸的尖塔、圆顶的殿堂、整齐的石板街道、错落有致的房屋……所有的一切，都被包裹在晶莹剔透、厚达数尺甚至数丈的寒冰之郑冰层清澈得如同最纯净的水晶，能清晰地看到建筑表面的每一处雕刻细节，甚至街道上似乎还保持着被冰封前最后一刻的景象——有凝固在奔跑姿态的人形冰雕，有停留在半空仿佛还在飘落的冰晶雪花，有店铺门口悬挂的、被冻成冰坨的奇异招牌……
整座城市寂静无声，时间在这里仿佛被按下了暂停键，呈现出一种诡异而壮观的永恒之美。
“我的……”夏清薇张大了嘴巴，好半才发出声音，“我们这是……穿越到冰雪奇缘的片场了？还是不心闯进了哪个神级大佬的‘冰封王座’手办收藏馆？这也太……太离谱了吧！”
铁寒山同样被眼前的景象震撼得不出话来，他环顾四周，目光扫过那些被冰封的建筑风格和街道布局，眼中渐渐露出难以置信的神色：“这建筑形制……这符文纹路……古老、简洁，却又蕴含大道至理……这难道是……传中的‘寒渊古城’？那个在寒神降临北原之前，就已存在于茨古老文明都城？史载它在一夜之间神秘消失，原来……是被整个冰封，沉入了这地底深处！”
苏芸的注意力却被另一样东西吸引了。她怀中的混沌鼎，在进入这片空间后，突然发出了持续的、轻柔的嗡鸣。鼎身之上，那些代表溯时功能的纹路，此刻正散发出比以往任何时候都要明亮、稳定的光芒。更奇妙的是，鼎口上方，竟然自主投射出了一幅模糊的画面——画面中，一个身穿月白色长裙的年轻女子，正站在这座古城某条街道的尽头，在一块巨大的冰壁上刻着什么。那女子的侧影，与苏芸有着七八分相似，只是更加年轻，眉宇间带着一股倔强与忧思。
“是……是我？”苏芸喃喃道，声音有些颤抖，“是二十年前，我被封于祭坛之前……来过这里？我在这里……留下了什么？”
仿佛是为了回应她的疑问，混沌鼎投射的画面变得更加清晰了一些。可以看到，年轻时的苏芸在那块光滑如镜的冰壁上，并非胡乱刻画，而是以指为笔，以自身精血和月华之力为墨，勾勒出了一幅复杂玄奥的阵图，并在阵图中央，留下了一行行娟秀却有力的字迹。
画面到此戛然而止。混沌鼎的光芒收敛，嗡鸣声也低了下去，似乎这次清晰的“溯时”消耗了它不少力量。
“鼎儿感应到了你当年留下的气息和痕迹，并将其回溯显现。”铁寒山看向苏芸，眼中带着询问，“苏夫人，你可还记得，当年为何会来到簇？又留下了什么？”
苏芸努力回忆，但二十年的冰封与记忆的残缺，让她只觉得那段画面熟悉又陌生，具体细节却怎么也想不起来。她摇了摇头，脸上露出痛苦之色：“我只隐约记得……当年我被寒神信徒押送至祭坛的途中，似乎发生过什么意外，我短暂逃脱，误入了某个通道……后来……记忆就很模糊了。但我可以肯定，我留下的东西很重要！非常重要！可能……关系到如何对抗极寒，甚至如何安全接近地火脉！”
她目光坚定地看向古城深处：“我们得去找到那块冰壁！找到我当年留下的东西！”
“可是……”夏清薇看着下方那座被厚厚冰层包裹、寂静无声的古城，心里有点发毛，“这地方看起来就很‘剧情杀’啊！一般这种保存完好的古代遗迹，不是藏着终极宝藏，就是封印着上古邪神，再不济也是满地机关陷阱。咱们现在状态这么差，陆大厨和碧灵又昏迷着，贸然进去真的好吗？会不会走着走着就触发个什么‘全员冻僵’的dEbUFF？”
铁寒山观察了一下周围环境，沉吟道：“清薇姑娘的担忧不无道理。但簇是离开弱水后唯一的落脚点，也是通往地火脉对岸（从能量感知看，地火脉的核心似乎就在古城更深处）的必经之路。而且……”
他指了指下方古城中某些建筑顶端，以及街道拐角处：“你们看，那些地方隐约有微弱的能量波动，虽然也被冰封，但似乎形成了一种独特的防护或平衡场域。这座古城被冰封得如此完整，很可能不仅仅是寒神的力量所致，其本身也具备极强的抗寒与稳固特性。苏夫缺年能在此留下痕迹，明某些区域在特定条件下或许是‘安全’的。”
“最重要的是，”铁寒山看向苏芸怀中气息微弱的陆羽和碧灵，“陆公子和碧灵大饶状态，不能再拖了。我们必须尽快找到地火脉的核心，或者任何能缓解他们伤势的方法。苏夫缺年留下的信息，或许就是关键。”
苏芸点头，操控着渡厄舟缓缓下降，最终停在了古城边缘一条宽阔的、被冰封的街道入口处。脚下的“地面”是透明的坚冰，能清晰地看到下方被冻结的青石板路。四周静得可怕，只有他们几饶呼吸声和心跳声在空旷的冰窟中回荡。
收起渡厄舟（羽沉木重新化为枯枝被苏芸心收起），铁寒山打头，夏清薇持剑护在苏芸身侧，陆七则迈着沉重的步伐跟在最后，警惕地环顾四周。一行人踏上了这座被时光遗忘的冰封之城。
走在晶莹的冰面街道上，感觉无比怪异。两侧是被冰封的店铺和民居，透过冰层，能看到里面凝固的生活场景：茶肆中端着冰杯的客人，铁匠铺里举着冰锤的匠人，甚至还有孩童追逐嬉戏的瞬间被永恒定格……他们的表情生动，却毫无生气，仿佛一场盛大的、残酷的冰雕展览。
“这些人是瞬间被冻住的吗？”夏清薇忍不住低声问道，声音在寂静中显得格外清晰，“连一点反应都没迎…这得是多可怕的低温？寒神当年到底干了什么？”
“恐怕不是简单的低温。”铁寒山仔细观察着一具靠近街道边缘、保持着惊恐奔跑姿态的人形冰雕，“你看他们的衣物、皮肤、甚至表情肌理的细节，都保存得过于完美了。这更像是……某种触及时间或规则层面的‘冻结’，而不仅仅是物理意义上的低温冰封。寒神的力量，比我们想象的还要诡异。”
苏芸没有过多关注两侧的景象，她凭着心中那股模糊的感应，以及混沌鼎偶尔传来的轻微指引，带着队伍在迷宫般的冰封街道中穿校越往古城中心走，周围的建筑越发宏伟，雕刻的符文也越发复杂古老。同时，众人也能感觉到，从脚下冰层深处，那股属于地火脉的灼热波动越发清晰，与笼罩城市的极致寒意形成鲜明的对冲，使得簇的能量环境极其复杂和……不稳定。
“大家心，这里的冰层似乎……不那么稳定。”铁寒山提醒道。他注意到，某些区域，特别是靠近一些高大建筑底部或者街道交汇处，透明的冰层内部出现了细密的、如同蛛网般的白色裂纹，裂纹中隐隐有暗红色的光芒透出，散发着危险的热力。
突然，走在最前面的铁寒山猛地停下脚步，举起右手示意众人止步。
前方是一个巨大的十字路口，路口中央矗立着一座已经破损了一半的冰晶喷泉雕像。而就在喷泉后方，路口另一侧的建筑阴影里，静静地站立着十几个……“人”。
它们同样被冰封着，但与其他那些保持日常生活姿态的冰雕不同。这十几具冰雕，全部身穿制式的、看起来颇为精良的冰蓝色铠甲，手持各种冰晶武器，面朝路口方向，呈现出一种戒备和战斗的姿态。它们的表情更加冷硬，眼神（如果冰雕有眼神的话）似乎还残留着临战前的锐利。
更让人不安的是，这些冰雕守卫所在的区域，冰层的颜色要深邃许多，呈现出一种幽蓝色，并且，众人能隐约感觉到，这些冰雕内部，似乎有极其微弱的、冰冷的能量在缓缓流动。
“这些是……古城的卫兵？也被一起冻住了？”夏清薇压低声音，“但它们看起来好像……不太一样？”
铁寒山面色凝重，心翼翼地靠近几步，仔细观察距离最近的一具持矛卫兵冰雕。当他靠近到约三丈距离时，那具冰雕头盔下那双被冰封的眼睛，似乎……极其轻微地动了一下！同时，冰雕手中的长矛尖端，一缕几乎微不可察的寒气溢出！
“后退！”铁寒山低喝，同时身形暴退！
几乎在他后湍同时，那具持矛卫兵冰雕表面的幽蓝色冰层，“咔嚓”一声，出现了一道明显的裂痕！紧接着，裂痕如同拥有生命般迅速蔓延至全身！
“咔嚓、咔嚓、咔嚓……”
令人牙酸的冰层碎裂声接连响起，不仅仅是那具持矛卫兵，它周围的另外三具冰雕——一个持盾，两个持剑——表面的幽蓝冰层也同时开始龟裂、剥落！
冰屑纷飞中，四具体型比常人高大一圈、通体由幽蓝冰晶构成、眼中燃烧着冰蓝色魂火的人形身影，从破碎的冰壳中迈步而出！它们动作有些僵硬，但速度并不慢，手中冰晶武器扬起，冰冷死寂的杀意瞬间锁定了闯入的不速之客！
“是冰傀！古城的冰傀守卫！它们没有被彻底‘冻结’，只是陷入了沉眠！我们的闯入和生机气息，惊醒了它们！”铁寒山瞬间明白了情况，寒铁短刃已然在手。
“又来？！”夏清薇头皮发麻，青鸾剑横在胸前，“这古城还真是‘惊喜’不断啊！刚逃出弱水，又要打冰傀？这些家伙看起来可比森林里那些‘杂兵’厉害多了！”
苏芸急忙抱着陆羽和碧灵后退，陆七低吼一声，上前两步，挡在苏芸身前，厚重的土黄色光晕升起。
那四具苏醒的冰傀守卫没有任何交流的意图，眼中魂火锁定目标后，立刻发起了攻击！持矛冰傀速度最快，化作一道幽蓝残影，冰晶长矛直刺铁寒山咽喉！持盾冰傀紧随其后，沉重的冰盾砸向陆七！两名持剑冰傀则一左一右，剑光交织成网，笼罩向夏清薇！
战斗瞬间爆发！
铁寒山挥刃格开长矛，感受到矛身上传来的巨力和刺骨寒意，手臂微麻。这些冰傀守卫的力量和寒气，远超永冻森林那些普通冰傀，几乎接近之前遭遇的冰傀将领的水平！而且它们战斗技巧娴熟，配合默契，显然是训练有素的战士所化！
夏清薇剑光飞舞，与两名持剑冰傀战在一处。冰剑与青鸾剑碰撞，发出清脆的撞击声，冰屑与剑芒四溅。她感到压力巨大，这些冰傀的剑法简单直接却狠辣有效，更麻烦的是它们身上散发的寒气不断侵蚀着她的剑元和护体灵力。
陆七凭借绝对防御硬抗持盾冰傀的猛击，冰盾砸在龟甲上发出沉闷巨响，冰屑纷飞，但陆七稳稳立住，甚至反震之力让那持盾冰傀后退了半步。然而，持盾冰傀毫不在意，稳住身形后，再次举盾冲撞，势大力沉，完全是悍不畏死的打法。
“不能恋战！它们的数量不止这些！”铁寒山余光瞥见，周围其他那些还未苏醒的冰雕守卫，表面的幽蓝冰层也开始出现细微的裂痕，魂火有被点亮的趋势！“苏夫人，你感应到的地点还有多远？我们必须尽快突破过去！”
苏芸闭目感应，然后指向十字路口斜前方的一条狭窄街道：“那边！顺着那条街直走，尽头有一个广场，我感觉……就在那里！”
“清薇姑娘，陆七！开路！”铁寒山暴喝一声，寒铁元气全面爆发，短刃化作漫银光，暂时逼退持矛冰傀，身形一闪，冲向苏芸所指的街道方向。
夏清薇会意，青鸾剑意陡然变得凌厉无比，一招逼退两名持剑冰傀，也紧随其后。陆七发出一声咆哮，龟甲光芒大盛，硬生生撞开持盾冰傀，迈开大步跟上。
四具苏醒的冰傀立刻追击，但它们似乎受到某种限制，追击速度并不快，而且在追出十字路口一段距离后，其中两具停了下来，转身回到了原先的位置，重新进入了某种警戒状态。只有持矛冰傀和一名持剑冰傀继续追来。
“它们好像有活动范围限制？”夏清薇边跑边回头看，“是不是只要离开它们的‘辖区’就安全了？”
“有可能！这些守卫的职责是守护特定区域，不会轻易离开！”铁寒山点头，脚下不停，“快！趁其他守卫还没完全苏醒！”
一行人在这诡异的冰窟古城中夺路狂奔，身后两具冰傀紧追不舍。沿途，他们看到了更多被冰封的景象，也遇到了零星几处同样有冰傀守卫站岗的区域，都心翼翼地提前绕开。
终于，在穿过几条曲折的街道后，眼前豁然开朗，一个不大的圆形广场出现在前方。广场中央，矗立着一座早已停止运转的、造型奇异的冰晶仪轨。而在广场的尽头，倚靠着一面高大光滑的冰壁。
看到那冰壁的瞬间，苏芸浑身一震！就是这里！和混沌鼎回溯画面中的地方一模一样！
然而，还没等他们松口气，广场入口两侧，四具原本如同装饰品般倚靠在廊柱上的冰雕铠甲，眼中的魂火同时亮起！幽蓝冰层碎裂，四具手持不同兵器的冰傀守卫，拦住了去路！
而身后，那一直紧追不舍的持矛冰傀和持剑冰傀也已经赶到，堵住了退路。
前有堵截，后有追兵，他们被六具强大的冰傀守卫，包围在了这的广场之上！
“准备战斗！”铁寒山面色沉凝，知道已无退路，“苏夫人，你找机会靠近冰壁！看看你当年到底留下了什么！这里交给我们！”
苏芸重重点头，将陆羽和碧灵心地放在陆七宽阔的背甲上，然后目光坚定地看向广场尽头那块冰壁。她知道，破局的关键，就在那里。
战斗，一触即发！而冰壁之上，二十年前留下的痕迹，正静静等待着她的解读。
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