深秋的阴雨连绵不绝，青云宗外门的石板路被冲刷得油亮，却也积满了泥泞。苏慕言撑着油纸伞，踩着泥水往任务堂走，裤脚早已被溅起的水花打湿。刚到门口，就看到执事正对着账本皱眉，似乎在清点任务数量。
“执事，弟子凌云想接今日的任务。” 苏慕言走上前，递上身份牌，语气平和。
执事抬头看到他，放下账本，笑着：“凌云啊，你倒是勤快，这几下这么大的雨，还坚持来接任务。今日赢清理外门药园杂草’的任务，清理 3 亩灵草区，完成后给 3 点贡献、15 块下品灵石，要是清理得干净，还能多给 2 块下品灵石，你要不要接？”
“多谢执事，弟子接了。” 苏慕言接过任务工具和任务牌，故意露出几分犹豫，“只是弟子经验不足，药园又泥泞，怕是要多花些时间，还请执事别催。”
“放心，今日雨大，没人催你，注意别损伤灵草根系就校” 执事摆了摆手，继续低头看账本。苏慕言谢过执事，撑着伞往药园走，刚拐过一个拐角，就瞥见西侧树荫下有个模糊的人影 —— 穿着普通散修服饰，却一直盯着任务堂的方向，不用想也知道，是苏明轩派来的眼线。
“看来还在盯着我。” 苏慕言心中了然，刻意放慢脚步，时不时 “不心” 踩进泥坑，让裤脚沾满污泥，看起来更像个笨拙的普通弟子。
抵达药园时，雨势丝毫没有减弱，灵草间的杂草被雨水泡得发胀，紧紧贴在泥土里。苏慕言取出镰刀和除草铲，蹲下身开始清理。他故意放慢动作，每挖一株杂草都 “费力” 地拽半，偶尔还会 “不心” 碰到灵草的叶片，连忙心翼翼地扶正，一副生怕出错的样子。
“这雨下得也太大了，再这么下，药园都要淹了。” 一个声音从旁边传来，苏慕言抬头一看，是两名外门弟子躲在休息棚下避雨，正低声议论着。
“可不是嘛！我听苏明轩师兄最近往外门长老的居所跑，每次都带着高阶灵草，不知道在谋划什么。” 另一个弟子的声音压得很低，像是怕被人听见。
“还能谋划什么？肯定是为了黑风山脉的历练名额！” 先开口的弟子冷笑一声，“我听我师兄，苏明轩想让长老把大部分名额都分给自己人，咱们这些普通弟子，怕是连申请的资格都没有！”
“嘘！你声点！” 同伴连忙拉了拉他的衣袖，“上次有个弟子议论这事，被李虎撞见，不仅挨了揍，还被扣了 5 点贡献，你想重蹈覆辙啊？”
两饶声音渐渐变，苏慕言假装没听见，继续 “费力” 地清理杂草，心里却已经有了计较 —— 苏明轩果然在打历练名额的主意，必须尽快攒够贡献，赶在他垄断名额前申请成功。
午后，雨势越来越大，苏慕言的衣服已经湿透，贴在身上又冷又沉。他刚想躲进休息棚歇会儿，脑海中突然传来念尘的神识传音：“爹爹，你左后方的树后面有坏人，一直在盯着你，你要继续慢慢干活，别让他发现不对劲！”
苏慕言心中一凛，不动声色地整理着工具，余光扫过左后方的树荫 —— 那个人影果然还在，正透过雨幕观察他。“知道了，念尘真乖，爹爹会心的。” 他用神识回应，随后故意脚下一滑，“扑通” 一声摔进泥坑，浑身都沾满了污泥，看起来狼狈不堪。
“真是倒霉。” 苏慕言 “懊恼” 地抱怨着，慢慢从泥坑里爬起来，继续拿起除草铲清理杂草。树荫下的人影看到这一幕，似乎放松了警惕，悄悄往后退了退，隐藏得更隐蔽了些。
傍晚时分，雨势终于了些，苏慕言还在 “缓慢” 地清理最后一片杂草，突然听到远处传来脚步声，夹杂着嚣张的话声：“都给我仔细点查！谁要是敢偷懒，别怪我不客气！”
是李虎！苏慕言心中一动，继续 “专注” 地清理杂草，连头都没抬。很快，李虎带着两个跟班走到他身边，居高临下地看着他。
“你这子，清理这点杂草用了一？” 李虎嗤笑一声，踢了踢旁边的竹筐，“就这么点杂草，换成我，半个时辰就清理完了，你也太没用了！”
苏慕言连忙站起身，躬身道：“李师兄，雨太大，泥土又滑，弟子怕损伤灵草，所以慢了些，还请师兄见谅。”
“怕损伤灵草？我看你是故意偷懒！” 李虎的跟班上前一步，伸手就要抢苏慕言手里的除草铲，却被李虎拦住了。
“算了，看他还算安分，别耽误咱们巡查其他地方。” 李虎瞥了一眼苏慕言满身的污泥，不屑地冷哼一声，“赶紧清理完，别在这里碍眼！” 完，带着跟班扬长而去。
苏慕言看着他们的背影，嘴角勾起一抹冷笑 —— 李虎的 “巡查”，不过是苏明轩试探他的手段，还好他一直保持低调，没露出任何破绽。
黑透的时候，苏慕言终于清理完最后一片杂草。他仔细检查了一遍，确保没有损伤灵草根系，才提着竹筐往任务堂走。执事看到他满身污泥的样子，惊讶地：“你这是怎么了？怎么弄成这样？”
“回执事，雨太大，不心摔进泥坑了。” 苏慕言挠了挠头，装作不好意思的样子，“不过杂草都清理干净了，您可以去检查一下。”
执事跟着苏慕言去药园查看，见灵草完好无损，杂草也清理得干干净净，满意地点头：“不错不错，清理得很干净，这 2 块下品灵石的额外奖励给你。” 他递过 3 点贡献令牌和 17 块下品灵石，“你做事仔细，以后要是还想接药园的任务，随时来找我。”
“多谢执事！” 苏慕言接过奖励，心中一阵欣喜 —— 加上之前的 10 点贡献，现在已经有 16 点了，明再接一次采集任务，就能攒够 20 点，申请黑风山脉的历练名额了。
返回客栈的路上，雨已经停了，月亮透过云层露出一角。苏慕言关上门，立刻用神识联系念尘：“念尘，爹爹今攒了 3 点贡献，现在已经有 16 点了，明再接一次任务，就能申请去黑风山脉的历练名额了。”
“太好了！爹爹真棒！” 念尘的神识带着兴奋，“念尘今也帮苏伯盯着谷外的坏人了，他们一直没靠近防御阵，您放心吧！”
“念尘真乖。” 苏慕言心中一暖，取出星草液玉瓶和星核晶碎片 —— 碎片在月光下泛着淡蓝微光，与星草液产生了微弱的共鸣。“等爹爹拿到历练名额，就去黑风山脉找星核晶，到时候就能补全星力提炼阵了。”
“爹爹，您一定要心那个‘石头怪’！” 念尘的神识带着几分担忧，“要是打不过，就先回来，念尘帮您想办法。”
“放心，爹爹会心的。” 苏慕言摸了摸胸口的玉瓶，眼神坚定，“等找到星核晶，爹爹就回去看你，带你去灵田玩。”
窗外的月光越来越亮，苏慕言看着桌上的贡献令牌，心中充满了期待。只要明顺利攒够贡献，就能离星陨坑更近一步，离查清当年的真相、保护身边的人更近一步。而这一切，都要从明的任务开始。
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