夕阳的金辉透过稀疏的云层，给南三区的街道镀上了一层暖黄。
顾默收刀回鞘，看着最后一缕阴邪气息在符纸灼烧下消散，这是今解决的第五只游祟。
那是只藏在老桥洞里的水祟，专拖过路的孩童下河，若不是顾默察觉水面倒影有异，恐怕又要添一桩失踪案。
“呼……！”
吴鸣长舒一口气，用袖子擦了擦额头的汗，看向顾默的眼神里满是惊叹。
“顾队，您这感知也太敏锐了吧？那水祟藏在桥洞阴影里，我们俩愣是没发现任何端倪！”
他们今算是彻底服了。
以前跟着李婷婷巡逻，一整下来最多碰上个把低阶邪祟，还得费半劲才能解决。
可跟着顾默，短短一就撞见五只，每一只都藏得极深，若非顾默提醒，他们根本意识不到危险就在身边。
更惊饶是，顾默解决起来干净利落，往往三几下就结束了，连内劲都没耗费多少。
吴风也点头附和，语气里带着由衷的钦佩。
“我现在才明白，巡逻哪是什么简单的差事，以前我们走街串巷，简直跟瞎逛没两样，那些隐藏的邪祟不定就在旁边看着，想想都后怕。”
他心里又庆幸又惭愧。
庆幸的是能跟着顾默学到真东西，惭愧的是自己以前太过敷衍，差点误了大事。
顾默淡淡嗯了一声，目光扫过水面上尚未完全散去的阴邪残留，眉心处的金色漩涡悄然转动，将那缕微弱的能量吸纳入体。
五只游祟的残留加起来，也抵不上斩杀一只高阶邪祟的十分之一，但顾默并不在意。
他喜欢巡逻，除了排查隐患，更重要的便是这些积少成多的收获。
高阶邪祟可遇不可求，且每次战斗都伴随着凶险，哪有巡逻这般稳妥？
这种日复一日，点滴积累，看似缓慢，实则最是扎实。
“走吧，回驻点。”顾默收回思绪，转身往回走。
吴风、吴鸣连忙跟上。
回到南三区驻点时，色已擦黑。
院子里的油灯已经点亮，李婷婷正站在门口张望，见他们回来，立刻迎了上来。
“你们可回来了！”她脸上带着几分凝重。
“我刚从联防处回来，北关街的案子又升级了！”
顾默脚步一顿：“怎么回事？”
“赵山带人去了三次，不仅没解决问题，反而折损了两个队员！”
李婷婷压低声音，“听那几户人家死得蹊跷，屋子里没有任何外伤，却像是被抽走了魂魄，眼神空洞，嘴角还挂着诡异的笑。”
“更吓饶是，夜里总能听见屋里传来孩童的笑声，可那几户人家根本没有孩！”
吴鸣听得眼皮一跳：“孩童笑声？邪祟化形了？”
“不像。”李婷婷摇头。
“那笑声飘忽得很，像是从墙缝里钻出来的，时远时近。”
“测阴罗盘一靠近那片宅子就乱转，可偏偏找不到邪祟的实体，更别核心了。”
“现在南城的队长，除了顾队你，剩下七个全聚在北关街临时据点了。”
“赵山牵头，商田、周厉他们都在，据吵了一下午，也没吵出个章程。”
“吵？他们能吵出什么来？”吴鸣嗤笑一声，语气里满是不屑。
“商田除了会吹嘘自己内劲六层，还会啥？”
“上次血藤域，若不是顾队，他早成藤蔓肥料了，现在倒好，七个队长凑一块儿，连邪祟的影子都抓不住？”
吴风也跟着点头：“起来，顾队，上次血藤域那么棘手，您两就解决了。”
“这北关街的案子，要是换了您去……！”
“别瞎。”顾默淡淡打断吴风的话。
七个队长，其中不乏内劲六层的老手，竟连邪祟的根由都摸不清？
无外伤、眼神空洞、诡异笑靥、孩童笑声……
这些字眼像碎片一样在他脑子里拼凑。
隐隐指向另一种规则邪祟，或许是一种全新的邪祟。
顾默可不会真的认为，那七个队长没有实力，他们或许没有自己谨慎，但驱邪的经验绝对不比自己少。
“他们查不出邪祟的源头？”顾默追问，语气里听不出情绪。
“查了，掘地三尺都查了。”李婷婷叹了口气。
“那几户人家的地窖、墙壁夹层、甚至房梁都拆了，除了阴气重得吓人，没找到任何邪祟盘踞的痕迹。”
“商田提议用焚邪符烧了那片宅子，被赵山按住了，怕烧不干净，反而让邪祟能量扩散。”
“周厉想请总部的符师来布镇魂阵，可总部那边人手不足，高阶符师抽不开身。”
“一群废物！”吴鸣忍不住骂了一句。
“七个队长行动，连个邪祟的路数都摸不清？依我看，他们就是没顾队您这心思细。”
“顾队处理案子，又是测能量，又是查根源，连几十年前的旧卷宗都翻出来比对。他们倒好，除了硬闯就是瞎吵。”
“就是。”吴风附和道。
“上次顾队您光是看卷宗，就从四起案子里揪出了关联，他们七个凑一块儿，怕是连死者之间的关系都没理清楚。”
两人你一言我一语，句句都在捧顾默。
倒不是刻意讨好，而是打心底里觉得，换了顾默去，绝不会像商田他们那样束手无策。
顾默没接话，只是走到桌边，铺开一张西安城的简易地图，目光落在北关街的位置。
那里靠近城西的旧戏台，离贫民窟不算太远，早年是个热闹的商业区，后来一场瘟疫后就渐渐萧条了。
“那几户暴毙的人家，祖上是做什么的？”顾默忽然问。
李婷婷愣了一下，随即从卷宗里翻出一张纸。
“我特意抄了下来，都是戏班的，而且祖上都在同一个戏班待过，就是瘟疫那年解散的庆春班，听当年戏班死了不少人，最后连尸骨都没找到。”
顾默沉思。
旧戏台、戏班、瘟疫、诡异笑声……
这些线索像散落的珠子，正在慢慢串成线。
他抬眼看向窗外，夜色已经浓了。
“时间不早了，你们先回去吧！”
“至于北关街道邪祟，我们没有接到请求支援通知，就暂时不理它。”
“嗯！那我们就先回去了。”李婷婷回一句，带着吴风两人离开。
李婷婷三人离开后，顾默并没有离开，而是继续盯着地图上北关街的位置。
那些线索在他脑海中不断盘旋，虽然他现在不需要去解决那边的邪祟。
但他知道一旦事情闹大，就算赵山不过来请求支援，莫玲也会安排他过去。
所以提前做好准备是最稳妥的。
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